」耿照點了點頭。

休養期間百無聊賴，他將幻境所歷，擇要說給了染紅霞聽。

陵女一事自是草草帶過，只說了頭尾因由。

染紅霞冰雪聰明，對照愛郎突然發狂施bào的行徑，猜也猜得到玄鱗做出了什么事，她對耿照本無責怪之意，兩人心照不宣，細節也就毋須深究了。

同樣是接觸水jīng，二人所見卻大不相同：依染紅霞的自述，她於水jīng中只得影像，連聲音也未聽見，視界的范圍、高低及位置都未曾改變，完全沒有耿照說的那種「仿佛跑到另一人身體里」之感；對他說的不死之軀、無雙之力，呵體成灰的真龍燃息、穿入黑霾的無梁白塔，還有佛法乃玄鱗隨口編造，以及外表言行充斥著「非人」氣息的天佛使者……等，都只是蹙眉靜聽，既沒有發問，也未置一詞。

耿照說著說著突然停住，面露苦笑。

「……我知道這聽來像是胡言亂語。

」染紅霞凝神蹙眉，並未接口，片刻才警省過來，柔聲道：「你說什么我都信。

這話我只再說這一次，下回還來，我可要生氣啦！」不覺搖了搖頭，正色道：「正因匪夷所思，能信口編出這些的人，肯定是瘋了；要說是白日發夢，條理卻又過於清晰分明。

你既沒發瘋也不是作夢，只能說是真看見、聽見了什么，那些都是曾經存在過的，至於所論是真是假、是否捏造，還須進一步尋找線索，不宜驟下定論。

」（她相信我，但無法相信幻境中所見為真。

）耿照這才發現自己有多粗心。

水月停軒亦屬佛脈，染紅霞自yòu多讀經書、耳濡目染，現在突然告訴她：佛家之說皆屬虛妄，是幻境里那個狂妄自大、行止無賴的惡徒胡亂編造，本就令人難以接受。

耿照故鄉龍口村的居民多出中興軍，這些來自東洲各地的異鄉客，對天佛的信仰更甚於混雜了龍神崇拜的東海本地人，耿照能深切體會她的抗拒與失落。

「我一直在想……」他猶豫了一下，終於還是對染紅霞說出心里話。

「無論佛法的起源為何，經過百年千年的演變，無數有智慧的高僧大德投入其中，欲戡破塵世里的種種蘊魔煩惱，這里頭的無上智慧，早非當初成立教團之人所能概括的。

是誰、為了什么而建立教團，其實並不重要。

」染紅霞一怔，感激似的回望了他一眼，微笑點頭。

「自當如此。

」她二人皆是實事求是的性子，至此心念一同，再無芥蒂，遂敞開襟懷無有顧忌，這兩日里稍有閑暇，聊的都是幻境里的事。

三奇谷既是接天塔所在，亦是龍皇的行宮，玄鱗征服風陵國後，徙其遺民於帝都，連風陵聖樹建木都能強行改名「青龍木」，令南方各部族伐木以供鱗族興築宮室；移南方特有的香櫞來點綴行宮，又有何難？龍皇所用，自是最頂級的貢品。

移植三奇谷的香櫞千年前就是南方的奇種，才能結出如此碩大多汁的果實，與他處不同。

由古至今，南陵從未被中原皇權征服過。

若是身處神話時代的龍皇玄鱗，說不定曾率幽窮九淵的大軍越過青丘國的天險九尾山，將南疆納入版圖也未可知。

染紅霞手里那瓣不住滴著汁液的橙黃果肉說不上證據，卻隱隱支持著「三奇谷曾為太古某征服全境之帝王——除了龍皇玄鱗，耿照想不出還能有誰——的行宮」的大膽推論。

而他稍加提點，染紅霞亦即想到了一處。

「玄鱗想做的「那件事」，到底是什么？」她單手環抱酥xiōng，另一手則輕捏著下頷，微微蹙起了眉。

這是她思考時的習慣動作。

「照陵女之說，那是嚴重到「足以毀滅東洲大地」的可怕事態，說是戰爭，傳說中玄鱗連年興戰，征服四方，兵禍他自個兒造得夠多了，用得著他人協助么？或者……是天災或疫病之類？」耿照搖了搖頭，一下子卻很難說清不贊同的理由。

曾經短暫地成為玄鱗，讓他直覺玄鱗並不是一個以看他人受苦為樂的人。

他施加於陵女的苦痛十分殘酷，那是因為陵女欺騙了他；雖是他下達了誅夷風陵族的敕命，但期間曾不只一次給予機會，就算陵女不願薦身龍床，只要開口求懇，給他一個台階下，玄鱗未必真想殺人。

按玄鱗的說法，他借佛使之助，得有「不死之軀」及「無雙之力」，倚之無敵天下已逾百五十年。

假設玄鱗是在耿照這年紀上便與天佛使者合作，那也將近一百七十歲了，這仍是一個超越常識的數字。

耿照不知活了近兩百年是什么樣的感覺，但要從玄鱗的心緒上找線索，他最先想到的是「意興闌珊」。

玄鱗的心中充滿蕭索。

不是自怨自艾、自憐自傷的那種，而是對大部分事反應冷漠，覺得眼前的一切無聊透頂。

而忌颺背叛的失望、揭破陵女設謀的興奮……等，都是在這片無邊靜海中投下的小石子，哪怕死水微瀾亦彌足珍貴。

玄鱗的情緒要么絲紋不動，一有起伏，便是狂悲狂喜大破大立，耿照甚至猜想這是玄鱗用來維持內心活力的方式，一如他面對佛使時的輕佻潑皮。

但這些因應之道，仍不足以維系一個衰老疲憊的靈魂。

——所以玄鱗需要「那件事」。

他需要那樣強烈的期待與渴望，才能繼續他不老不死的帝王路。

陵女提到他以「龍息術」更換軀體維持長生，耿照記得那是奪舍大法的別名，而玄鱗的無雙之力，很可能來自臍間鑲嵌的異物，無法不令人想起化驪珠——只是比起耿照臍間這一枚，玄鱗持有的更強大也更穩定，的確不負「無雙」之名。

但耿照最關心的並非這些，而是急於脫離之際，來不及聽完的那一段。

玄鱗向天佛使者要求無敵的戰士：不相信人的龍皇，欲把護衛王座的神聖任務交給刀劍，讓具有智識的兵器役使人，而非由人來cào縱刀劍——「妖刀。

」染紅霞喃喃道：「聽來……真是像極啦！從結果看，天佛使者終究是做了出來，為玄鱗完成願望，擁有最強最忠心的戰士，再也不用籠絡人心。

但，世上真有這樣的事么？賦予鋼鐵鑄成的兵器靈魂，使它們能控制持有的人……這種志異怪談一般的事兒，真能辦得到么？」耿照神情嚴肅，抱臂不語。

染紅霞原也只是捺不住心頭的迷惘，自然而然地喟嘆起來，並不真的期待從他口里得到答案，豈料耿照卻抬起頭來，一本正經地回答道：「辦不辦得到不好說，畢竟這谷里的一切若非咱們親身經歷，旁人恐怕也難以言語說服。

但我看那佛使回應龍皇請求的樣子，其中卻有些蹊蹺。

」「蹊蹺？」「嗯。

」耿照正色道：「譬如我們說「不死之軀」，實際一點，便是練得金鍾罩鐵布衫一類的橫練功夫，至多是內外兼修、已臻化境，拳掌刀劍等閑難傷；說得玄乎些，便是服食金丹飛升羽化，從此不老不死，脫離六道lún回，身如琉璃內外明澈之類。

」「這位大師不知在何處修行，聽起來好高明。