後靜心閉關數月，當於拳腳上大有獲益。

「潑喇」一響，光影間懸塵飄揚，「深溪虎」撥開坍塌的欄桿，顫巍巍起身，摸索眉刀還入腰鞘，雙手各拈一根細長碎木片，重新擺出接敵架勢。

阿傻於《十二花神令》領悟尚淺，但這已是少年所知最強武學，先前使的亂披風刀勢即來自二月杏花《領春》之卷，被老人一桿搠入空門，連拆上一招的資格也無，明白近身戰毫無勝算，遂以《銀台金盞》的飛刀法應付。

巫峽猿右臂軟軟垂在身側，看來此戰是指望不上了，虛提左掌，跨過高檻，重又回到庵里，與戴著虎形木面的黑衣少年形成犄角之勢；但究竟是誰包圍了誰，答案恐令人有啼笑皆非之感。

七叔覆著灰翳的濁目望穿面具眼洞，緩緩掃過二人，唯一能泄露些許表情的嘴角絲紋未動，看不出喜怒；即使站在光線下，也只得滿身yīn影，如一塊嶙峋錯落的山岩，擁有更多曲折破碎。

寂靜不僅滲入骨髓，甚至流滲蜿蜒，漫出一地，吞沒四周諸元。

巫峽猿還在斟酌出手的時機，忽見光柱里煙塵飄散，掌影已至面門，急急仰頭避過，卻見老人反足踹出，正中飛撲來救的阿傻，踹得少年倒飛出去，面具下逸出血珠！阿傻雖中老人的誘敵計，一上來便受創飛出，應變能力仍不容小覷，落地前兩枚木片脫手，替大夫爭取時間。

果然七叔不得不撤掌，陀螺般一轉，貼著第一枚驚險避過，第二枚卻被旋勢一帶，沒入老人袖影。

驀聽巫峽猿悶哼一聲，隨即「碰！」撞上門扉，原來七叔轉近一標，木片倏然chā落；魔君肩頭倏沉，生生以右臂挨了一記，老人不知從哪又冒出條腿來，蹴得他踉蹌倒退，背脊撞上庵門。

師徒倆一合間雙雙倒地，尚不及震駭，單足落地的佝僂老者微一斂頷，灰濁的視線與魔君對上，祭血魔君心頭突的一跳：「……今日斃命於斯！」老人單臂一振，袍袖間隱現劍指，四周氣勁旋扭，倏忽集於枯瘦的二指尖端，庵內宛若風雲攪動，強大的威壓令祭血魔君動彈不得；饒以阿傻之清冷淡漠，星眸里亦不禁露出懼色，亟欲起身，卻不可得。

——雲台八子，草堂秘劍！（這……便是「寒潭雁跡」劍法！）颼然一響，凝練至極的劍氣卻未削斷師徒二人之首，老人霍然轉身，空氣中的懸塵、光線等，無不自行裂出一抹新月形軌跡，迸出「叮！」一聲金鐵脆響，余音嗡然，劍氣已被一物擋下，卻不見有實物彈飛。

「……好厲害的指力！」老人心念微動，這才發現庵堂里多了個人。

堂底佛龕之前，洞穿一孔的黑幔緩緩飄落，露出一抹不高不矮、不胖不瘦的中等身形，雙手負後，所著黑衫卻非束袖綁腿的勁裝，而是大袖披膊、圍腰抱肚，宛若將帥布甲般的武服形制，兩肩、圍腰、下擺等以金紫二色絲糸綉出龍虎圖樣，說不出的威武霸氣。

來人臉上，掛著一張雕工粗獷、極具野性的烏檀面具，風格與姑射六人所持極為相近，模樣卻是七叔從未見過的：面具左右並置著似火焰、似浪花，一邊各有三股的層疊雲紋，末端無不彎翹指天，意態張揚，既似日lún焰冕，又像殿宇飛檐；正因看不出具體的表征，反而透出深沉的獰惡妖異，壓迫感遠勝於具象的姑射六人。

此外，面具的眼洞藏於詭異的起伏雕刻之間，七叔目力不佳，眯眼端詳片刻，始終難辨其位，益發神秘難測。

屈咸亨一向寡言，除了不擅言詞，也不想白花氣力——來人若未表明身份，難不成恭恭敬敬問一聲，便會自行吐露？老人靜靜思索著適才那令人驚艷的一指，邊掂量新對手的實力，想著下一回出手時，如何將三人一舉撂倒。

他一直都是這樣做的：擬訂計畫再出手，多考慮幾種可能性，把有限的jīng力押在應變調整之上。

他只能這樣做。

即使老人以背相對，扶牆撐起的巫峽猿——或該稱他為「祭血魔君」——都能清楚感覺那股沉靜而緊綳的危險，眼前的殘疾老人其實是頭猛虎，稍有不慎便成爪下冤魂，絲毫不能大意，清了清喉嚨：「高柳蟬，『姑射』的真主到了，你就這般迎接？」老人無有反應，也未出手。

魔君暗呼「僥幸」，把握時機調勻氣息，見另一廂阿傻終於掙起，再成合圍之勢，喝道：「『權輿』既至，還不束手就擒！」◇◇◇嚴格說來，世上並沒有「狹舟浦」這個地名，至少越浦左近沒有。

這個廢棄的破落船塢，位於城外近郊的某條水道盡處，周圍的蘆葦快比人還高了，舟筏難近。

一條糧船擱淺在船塢邊，耿照連艙底都鑽進瞧了個遍，除吃一鼻子灰，連只耗子都沒瞧見。

船塢破損更甚，整座屋舍已坍了半角，蘆葦雜草侵入其間，要不了多久，就會壞得看不出人造的痕跡。

要是真有聚會，肯定在這條平底糧船上舉行，耿照忍不住想。

正要動手除下面具，碧火真氣忽生感應，耿照心念微動，轉身負手，並未躲藏，感官知覺如蛛網般四向蔓延開來，將糧船周遭全納入感應。

腳步聲輕細……兩個……不，應當有三人，非是相偕並至，而是有前有後。

後兩人隔著老遠便停，第三位又比第二位更遠些，氣息消失在徐徐林風間，可能是一路尾隨護送，見任務達成便即退走，也可能是伏地不動，調整呼吸心跳，徹底將形跡隱藏起來。

潛行都之中拔尖的如弦子，便有這般能耐，此固與內力修為有關，然而練就一身渾厚內息，並不能憑空得之，乃是門大學問。

第二人的潛行術，則在倏然消失的第三人之上，耿照始終察覺那人就在先天感應的范疇內，卻無法真切把握，越想確認，越容易從空明之境抽離；往復之間，情報反而更混沌不明。

此人不僅防著五感覺察，連內家真氣的感應也考慮在內，此又為弦子等所不及。

為首之人無此奇術，盡管放輕了步子，踏著濕軟淤泥的跫音在耿照聽來，同敲鑼打鼓沒甚兩樣。

來人繞過船頭走上干地，唯恐撥開葦叢發出聲響，點足飛縱，躍上了離舷窗最近的一株大樹枝干，輕功造詣頗不俗。

林風穿過枝椏，刮進一陣馥郁馨香，混著cháo潤汗澤，嗅得人心魂一盪，耿照微感詫異：「是……女子？」依舊閉目負手，未曾轉身，卻能從氣流的變化中，察覺對方雙腿勾了條粗枝，向後仰下，秀發漾開玫瑰幽香，飽滿如瓜實的nǎi脯裹著衣襟一甩，隨即墜如水袋，濃郁的乳香混著肌膚香澤，豐熟冶麗，分外醉人，絕非半生不熟的青澀少女可比。

耿照正覺奇怪，忽嗅得一縷異甜：「是迷香！」摒住呼吸，真氣運行一周，確定無絲毫異狀，才裝作腳步虛浮，扶額踉蹌一陣，「砰」的一聲倒落艙內，一動也不動。

掛於窗外的女子見迷香得手，靜待片刻，才扭腰一蹬，竄入船艙，落地時無聲無息，一抹霜亮的匕尖滑出袖管，逕朝耿照腿側斬去！耿照倏然躍起，扣住皓腕一扭，「篤！」匕首墜地，沒入甲板，可見其銳。

女子一條藕臂被他扭到身後，忍痛反足，使的是極狠毒的撩yīn腿。