力最雄厚的江家找上十九娘，說是合了幾家的份子錢，能疏通將軍那廂的關系，有意在金環谷重起爐灶，看中十九娘的手腕，仍是交給她打理，沒准能chā上一股。
十九娘眼下沒錢沒人，正需要重整旗鼓，遂由胡彥之給她們母女倆安排的藏身處搬了出來，遷入江氏名下的物業「隨心園」里，也方便同股東們商談合作事宜。
此消息一出，越浦風月場無不轟動，十九娘的所在不難打聽；隨心園雖不是誰都能進，料想難不倒有心人。
耿照聽得心頭一沉。
知姑射今日集會的，只有兩方；消息如非古木鳶所傳，可能性便只有一個。
眼下時辰已至，巫峽猿卻未現身，兼且有人蹲點窺探……答案呼之欲出，卻是耿照最不願接受的結果。
「平安符」一方已知是局。
——非是「平安符」陣營入了局，而是他們將計就計，設局等著古木鳶！他霍然抬頭，凝重的神情震懾了老胡。
「老胡，沉沙谷那廂出事了，我得趕去。
」耿照一個字、一個字地說，咬牙欲碎：「你腳程快，去找蠶娘前輩來救，只有她能扛住那灰袍人。
」胡彥之明白事態嚴重，一言不發，轉身掠出淤淺的洲浦，眨眼便不見了蹤影。
耿照從懷里取出一封關條，交給十九娘。
「你拿這個到城外巡檢營，請羅統領全營武裝，即刻馳援沉沙谷，告訴他那里有個極厲害的對手，須做好死傷的准備。
」十九娘並未伸手，抱xiōng冷冷回望著。
「……我為何要幫你？」耿照無意在此時邀功，告訴她欲資助金環谷復起的江家、戚家等，全是雷門鶴賣典衛大人面子而牽的線，其中占兩股的烏家，甚至就是七玄同盟的台面代表。
這是事成之後，耿照打算送給老胡的一份禮，當作他將來入主狐異門的活動根本。
新上位的胤家二公子可不能只提著兩串芭蕉，就想同母親坐下來深談。
他只對翠十九娘說了最重要的一件事。
「那不止是『姑射』的對頭，他們所圖更大。
」少年一擲關條，勁力之至，薄封宛若浮木，平平飛至婦人渾圓挺聳的酥xiōng前。
「……其中之一，便是貴門的胤野胤夫人！」◇◇◇百品堂的天井之中，秋水亭之主南宮損分持刀劍，背對困住殷橫野的奇陣，冷徹的雙眸，緊盯著提掌遮護在聶雨色身前的紫膛漢子。
赤鼎派的「熔兵手」，據說是沒有招式的。
西北邊陲三大火工名門，赤鼎、玄鼎、白鼎三派的最高境界，就是將肉身錘煉成鍛兵的神器，以肉身銷熔，以肉身淬火，以肉身磨礪……到得此番境地，血肉之軀既可鑄成神兵，又何須神兵？身之所向，百兵辟易！這樣的說法在鑄煉盛行的東海，怕只會惹來一陣訕笑。
把手掌練成錘子鼓風爐是吧？腦子壞掉才說這般瘋話！證諸三鼎鏖兵的凋零破落，可見此說荒謬。
赤鼎派甚至已無據地總壇，談大人的武功是他師傅教的，而他到了這把年紀，還沒收過半個徒弟，大半輩子都在替朝廷盡心，侍奉老台丞。
因此在各種公開場合里、武林要人們各述來歷之際，聽談大人自稱赤鼎派，那些「久仰久仰」、「欽敬欽敬」的背後，不無嘲弄挖苦之意——就是個貶謫失勢的流官嘛，巴望他懂什么把式？南宮損也曾經這樣想過，直到兩度被那雙灼熱的厚掌bī退，須全力運功，才能抑住經脈中竄流的紊亂內息為止。
較尋常江湖客更好的是，他知道「熔兵手」的是絕學，而且極其難練，萬料不到一名來自平望的造器署丞，能將這幾乎失傳的武功練到這樣的地步。
南宮損的刀劍皆非凡品，交手時，更極力避免直攖談劍笏的雙掌，不給他熔鋼銷鐵的機會；饒是如此，原本澄如明鏡、光可鑒人的刀身劍刃，如今像被焦煙熏過一般，覆了層wū濃炭漬，南宮損虛提刀劍，尖端指地，在身前交叉，額汗細密，咬牙不發一語。
談劍笏沒搞清楚事情的來龍去脈之前，沒敢下重手，只求護住開陣的聶雨色，看到南宮損面色鐵青，暗忖：「以南宮谷主之修為深湛，該傷不了他才是，怎地臉色如此難看？定是心中有愧。
」驚怒略平，苦口婆心道：「南宮谷主，有什么事可以好好說，謀刺朝廷命官吃罪不輕，豈可魯莽？你若有悔悟之心，不妨放下武器，好生交代，有什么冤屈，我家台丞如青天明鏡，定不計前嫌，為你主持公道。
」身後噗哧一聲，聶雨色為之絕倒。
「你這樣開嘲諷沒問題嗎？當心他抵受不住，一口老血噴上貴臉，場面就難看了。
」見談劍笏蹙起眉頭還欲還口，實在受不了，揚聲對南宮損叫道：「反正也沒別人，你就別死要面子硬撐啦。
那副刀劍燙得要命，再不放下，一會煨成了紅燒豬蹄，沒准談大人還要安慰幾句。
」南宮損嚴峻的鐵面一陣青一陣白，驀地將刀劍往地上一chā，雙手負後，冷道：「……殺！」談劍笏定睛一看，刀柄劍柄兀自冒著絲絲白煙，雖有纏革之類，仍阻不住熱氣，可見其中鐵芯紅熾，敢情南宮谷主真是給燙得握不住，而非幡然悔悟。
談大人不及失望，一陣急促的腳步聲，七、八名秋水亭弟子涌入天井，雖也是一身白袍，卻無一人佩劍，拿的是狼牙bàng、鐵桿秤鉈、月牙流星等奇形兵刃，年紀有青有壯，還有一名初老漢子，只是都仿谷中弟子裝扮，混在人群里還不覺有異，此際一瞧，實有些不倫不類。
聶雨色嘖嘖兩聲，哼笑：「聽說秋水亭私下干了不少臟活，能拉來這些個歪瓜劣棗也不奇怪。
這些是挑過的啊！要是刺龍刺虎、面帶刀疤的都來，堂外能繞幾匝了。
」八名惡漢更不打話，各挺兵刃圍上。
到這時，談劍笏始信南宮損勾串亡命圖謀不軌，大聲斥喝：「別亂來啊！刺殺朝廷命官……」哪個肯理他？言語間差點兒沒抓住一桿搠入中宮的鐵槍，槍刃未及劃破手掌，整只槍頭已化鐵水，談大人還得讓過光禿禿的槍桿，又有一柄鋼刀、一只飛鉈襲至。
「熔兵手」神威驚人，但這批卻是南宮損jīng挑細選的打手，個個身經百戰，手頭不知寄了多少冤魂，見他出手熔去jīng鋼，立時改奇襲為游斗，兩兩換位、一沾即走。