婦人都知曉的危難，蔡瑁又何嘗不知。他默然片刻，問道：「那依姐姐看，又能如何？」

蔡氏泣道：「若戰，必敗無疑，思退，又無處可去。如今之計，唯有將荊襄九郡，獻予那呂賊，讓其如願，方得換荊州安泰！」

蔡瑁早有這想法：「我亦如此做想。只是琮兒定然不願。」

倒不是全因貪戀權勢，而是為人子，怎會肯將父親心血基業拱手讓人？

蔡氏卻道：「我自有辦法勸服他。你且速速命人寫下降書，再由琮兒蓋印，遣人投獻去罷。」

雖說服劉琮了一番功夫，蔡氏終是達到了目的。

待降書送到呂布處時，呂布正為大將張遼中箭傷重而惱，有意對那頗為棘手的攸城大開殺戒。

當燕清匆匆趕來探望張遼傷情時，張遼甚感慚愧，幾乎無地自容，嗚咽道：「重光曾出言提醒，只怪遼太過輕敵，被那貌不驚人的老將射中，以致於拖累全軍，真真萬死難辭，願受軍法處置。」

其實張遼根本不是真沒將燕清的話語放在心上，而是他作為主將，為振士氣，常效仿呂布，身先士卒，沖殺到前頭，自成眾所矢之。

只是有將士拼殺掩護，尋常箭矢准頭本就差勁，力道又是爾爾，根本穿不透他戰甲，極個別有威脅的，也能被他及時打落。

可那城頭老將卻凶悍異常。

他剛瞥見那人身影，就即刻想起燕清的話，生出警惕來，可已為時過晚，來不及退後，隨那弓緊弦綳，他胸口就傳來一陣劇痛。

他反應不可謂不快了，卻根本避開不得，結結實實地中了這穿透胸背的一箭。

因主將當場落馬，重傷而動彈不得，敵軍士氣大震，隨那老將軍趁勢反殺過來，不但副將潘璋在拼死掩護他撤離的過程中被那老將斬殺，也讓使得一向所向披靡的呂布軍初嘗慘烈敗績。

對張遼的請罪，燕清不置可否地笑了一笑，揮手屏退帳中他人，就連剛替其包扎的扶傷營的人也未曾例外。

「該說你什么好呢。」燕清慢條斯理地說著，對這已陷入瀕死狀態、讓他袖中『桃』牌發燙不已，卻只顧著請罪的老朋友，他也是無奈極了：「是失血太多，所以昏頭了？一勝一敗，乃兵家常事，劉表麾下雖是草包居多，也不是真無能人的。遇那強敵，臨陣失利，也是情有可原，主公非是蠻不講理之人么，怎會怪罪於你？」

話音剛落，燕清就微微笑著將一顆偌大蜜桃取了出來，如那回對趙雲一般，強塞至剛想繼續請罪的張遼口中，玩笑道：「渡一口仙氣給你，記得保密。以後也當愛惜性命，別學主公老沖最前頭，否則下回就不知你還能不能這么走運了。」

救了張遼一命，可死去的虎將潘璋和那些銳兵卒，燕清就無能為力了。

等他回了主帳當中，見呂布臉色沉沉，問道：「主公認為如何？」

呂布的回答，卻出乎他所料：「這幫兔崽子順風順水慣了，吃點苦頭也好。」

燕清莞爾：「我還以為主公要親自上陣，為部將找回場子，非得血洗攸城不可呢。」

呂布伸手抱住燕清，哼笑道：「不過唬唬人罷了，布至於這般意氣用事么？」

燕清道：「黃忠年歲雖高，箭法高超，驍勇異常，文遠這回的敗仗，吃得不虧。」

呂布頗感興趣地哦了一聲：「比之子義如何？」