，隨著撒歡的土狗能走到小橋流水前，所過之處村民安居樂業。陸綽不禁嘆，若之前那村村民未誆人，這樣比較，有的人已陷入戰亂紛爭，家園難保，有的人卻照常囤食候冬，其樂融融。

嘆應岑看了又該叉腰瞪眼，大呼小叫：這是什么狗屁不平等！

陸綽再回到舊城時，已是下過了一場大雪。他站在相同的橋上往遠望，熱鬧依舊，沒了賣香囊的卻有賣貉絨的，沒了繪糖畫的卻有吆喝自家釀的驅寒酒的。人們賞殘雪逛集市，幾件深紅織錦大褂格外惹眼，是穿得厚也致。

處處風景，處處不是風景。

陸綽未作停留，往東南邊的赤露山去。赤露山上有一赤露寺，不知其里可有掛念的妖的消息。

城里只有橋墩屋頂等處留有一層雪，山頂卻是遍地的白，有小和尚在廟前掃雪，雪蓬松松地向四面散開。陸綽近鄉情怯，遲疑著慢吞吞問，是否曾有過一姓應名岑的人來過此寺。

小和尚沒停下掃雪動作，說每日來寺里點香問佛的人上百，如何能刻意記著某一人。抬頭見面前人神色失望至極，眼珠子骨碌一轉，又補充，若真心尋人倒也可去寺里問殊大師，向來是他負責接待香客，指不定能記得；只是大師現下在做功課，施主要等一會兒。

木魚響不間斷傳來，陸綽肅立佛堂外不敢驚擾，許久後有一瘦削的年輕僧人踱步走出，問，可有人找我？

陸綽覺著這僧人氣宇非凡，但又納罕如此年輕如何能被尊為「大師」，便不敢上前唐突。倒是那掃雪的小和尚蹦跳著過來，比先前活潑了許多地喊，愣著干嗎，這就是殊大師。

殊大師淺淺笑著行了禮：「孩子年齡尚小不懂事，施主切莫在意。」又邀陸綽去寺廟後其住處談事。陸綽回禮，連連道謝。

殊住處裝飾極盡素朴，一眼望去只佛像和幾卷佛經而已。他聽陸綽表明來意，略一思索，答：「姓應者我只與一名山的有些交情，不知與你口中『應岑』是否為同一人。」

直覺告訴陸綽這應山就是應岑。可他討厭這直覺，仿佛在嘲諷「應岑無今」。

陸綽細細描述了一番應岑，從長發及胸、膚凈皮白到平日看人喜歡眯眼、右手中指與無名指間有顆小痣。殊聽了相貌描述大概確定就是應山，聽到「樂意拉別人手」想起應山確實喜歡握著自己手絮絮叨叨，就把那「大概」也去了。但他並未打斷陸綽，聽陸綽把應山所有講得細致，只是淺笑。

陸綽待口干舌燥才停下，看大師在笑，方覺自己急於確認講得過多，端起茶掩飾尷尬。殊未言其他，只說：「看來應岑確是應山。」

陸綽急忙咽下茶水：「大師認識應岑？最近可曾見過他？他可曾說過去了哪兒、又要去哪兒？又要做什么？」

沒計較陸綽的失儀，殊緩緩答道：「算是認識。最近一次見也是半個月前了。他未曾說過自己計劃。我與他並非事事都會相互告知。」

「那他半個月前有說什么么？」

「一些瑣事，不足掛齒。」

「那……」殊的輕描淡寫堵得陸綽千言萬語說不出口，可陸綽又想聽應岑的事更多，想到他曾說遇見自己前偶爾會去寺廟，就問，「可否問一句大師認識應岑多久了？

殊耐心十足：「想來有五年了吧，或許更久。」

忽地有醋意泛上，陸綽心里全是酸，假意恭維道：「我與應岑約一年前相識時覺相見恨晚，現下看來遠不及應岑與大師交情。」

殊聽出話里敵意，不知是好心勸解還是火上澆油，說：「當年我和他都還小，他說他獨自一人在外漂泊，居無定所，我那時也是背井離鄉，獨住這寺廟里，兩人境遇相通，就算是了朋友。應山從小機敏，承他不嫌我笨拙，偶爾與我談天說地，並無其他。」