聲。白芷暗叫倒霉，立即躲進屏風內。

來的是裴九，他來的比柳如還要早。

他被小二領進屋，見一旁的床，眸子沉了沉，臉帶慍色坐在桌旁，耐心等待。

白芷氣惱，這被美色迷惑的色胚子，來這么早作甚？她美好的計劃，全被他打亂。

迷葯起作用，裴九「咚」地倒在桌上。

白芷方想出來喂他吃解葯，門「吱呀」地開了。柳如走了進來。

完了……

裴九要被閹了！

23.

歸家的途中，白芷渾渾噩噩地睡了過去。若不是馬兒驟停，身子差點摔出去，她指定能一路睡回去。白芷的膝蓋撞在護欄上，疼得她齜牙咧嘴。正待她發火，清荷從外頭撩開簾子，為難地道：「小姐……」

「何事？」白芷揉撞傷的膝蓋，蹙眉問道。

清荷回：「裴公子求見。」

白芷錯愕，他怎知她離開桐城？他來踐行？白芷帶著疑惑下馬車，只見裴九喘著粗氣，欲言又止地看著她。白芷問：「裴公子特意來踐行？」

裴九拉馬走來，「連夜回蘇城作甚？」

白芷笑答：「接到家書，家中恐出了些事，回去看看。」

「不准笑。」裴九帶著生氣的命令語氣。

白芷果真收斂笑容，一本正經。

裴九悶悶地罵了她一句，「朽木不可雕！」

「白芷照裴公子的話做了，怎么罵我？」

「就想罵你。」裴九負氣道。

白芷覺得莫名其妙，他急急忙忙跑來，只是來罵她？她自認為自己毫無過錯，不甚歡快地道：「裴公子罵完了嗎？白芷還著急趕路呢。」

裴九死死盯著她，盼著她還有其他話要與他講。奈何白芷那一副「無話可說」的模樣，深深刺痛他，膨脹而出的勇氣瞬間灰飛煙滅。

「再見，朽木。」他說完這四字，隱隱略有後悔。

白芷輕笑，「不知怎的，覺得淫、婦比較好聽些。」

裴九望著她，諱莫如深。她的笑容總是那樣清淺，辨不出是真是假，亦如他身邊的那些兄弟姐妹。就因做如此之人太累，他故意搞臭自己的名聲留戀花街，一派玩世不恭的紈絝子弟模樣。他佯裝病弱，一副與世無爭的過客姿態。他不隨父親從軍，不隨兄長從文，遠離官場，只是走走人間，看看花草。

裴九伸出手捏著白芷滑嫩的瓷臉，「不要這樣笑，真丑。」

白芷怔了怔，竟任由他輕薄，未躲閃開。

裴九意識到自己失態，忙不迭發下自己的手，略顯無措。

此次她笑得明媚，清澈如泉水。

裴九怔了怔，亦笑了起來，「淫、婦！再見。」緩了緩，他終究說出此次前來的目的，「不要隨便嫁人。」

白芷掛在臉上的笑容稍有一僵，隨即又笑容化開，「公子管寬了。」

白芷上馬離去之時，裴九站在原地，目送她離去。

白芷其實是落荒而逃。

白芷依靠在馬車的小窗邊，看著深藍天空那高掛的皎月。清荷從車外探個腦袋進來，她捂嘴笑問發呆的白芷，「小姐可是與裴公子再次私定終身？」

白芷失笑，「我倒是想與他私定終身，奈何落花有意流水無情。」

「少來。我看裴公子對小姐有情，要不怎會跑來勸你不要隨便嫁人？」

白芷覺這話有些道理，「要不掉轉馬車，我去向裴九求親？趁熱打鐵？」

「小姐，矜持！」清荷十分不滿地蹙眉。白芷咧嘴笑倒！若裴九真對她有意，不妨一試。只可惜他未標明態度，她亦不敢妄自菲薄，抑或者……不敢想入非非。前世的自己，便是胡思亂想得過多，以為努力便可成功，卻不知，感情這方面，一個巴掌拍不響。

一著被蛇咬三年怕井繩，她真的很怕「感情」這東西。

不如就與那個家書上的「一介書生」將就算了，一世安穩，歲月靜好。

可白芷回到蘇城，未見到一心想嫁的「一介書生」，倒是見到全府上下的家丁捂著袖子拭淚，背著包袱離開白府的場景。

家中有人歸西了？白芷心中一顫，飛奔跑去正堂，卻見二娘坐在一旁悠閑吃糕點，管家坐在一旁給家丁遞銀子。

白芷不解，上去問之，「這是作甚？」

二娘見白芷回來了，無不諷刺地道：「我就說，千萬個理由不如給你一個男人有用。瞧瞧這回來的速度，可真是快馬加鞭地回來？」

「一介書生」是個幌子，想必也是二娘想出得招。

白芷屏息，調整心態，勉強擠出微笑問：「二娘，不知家中有何變故？打發家丁離去，莫不是爹被貶？」她莫名興奮起來，若是被貶，可真是天大的喜事。