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「……世有萬祀不易之常經，無一成不變之治法。窮變通久見於大易，損益可知著於論語……總之，法令不更，錮習不破，欲求振作，難議更張。著軍機大臣、大學士、六部九卿、出使各國大臣、各省督撫，各就現在情形，參酌中西政要，舉凡朝章國故，吏治民生，學校科舉，軍政財政，當因當革，當省當並，或取諸人，或求諸己，如何而國勢始興，如何而人才始出，如何而度支始裕，如何而武備始修，各舉所知，各抒所見，通限兩個月，祥悉奏議以聞……」
光緒二十二年，公元1896年8月10日，《時務報》頭版刊登這篇來自京城的電文，這是一封明碼通電。這通電報預示著大清國內的大變革即將來臨。這讓還在驚慌失措的後黨一系的地方官員放松了心情。皇上既然要變法，那必然不會大肆索拿。當然，你非要反對除外。後黨一系的地方官員都在向京城派出自己的心腹，欲用錢為自己開道，在收集京城方方面面的信息後，開始小心翼翼的揣測著皇上的心思，大家都明白，這份折子寫的好壞可關系身家性命和未來仕途。 哪個可以立刻實施，哪個要修改後再實施。哪個又要放緩實施。一個國家的政策不是拍屁股想出來，今天定明天改的，這會影響朝廷在百姓中的信譽。李鴻章的話光緒很以為然，就算一個言而無信的普通人，誰會把他當回事，更何況是一個政府。更何況在這么一個大變革時期，一個錯誤的政策就有可能導致未來的失敗。所以開會研究就成了朝廷現在最忙碌的事情，大會每天一次，小會隨時開。新上任的六部九卿忙的腳跟打架，宮中的伙食費都在快速上漲。
新老二代臣子們的差別立刻顯現出來。老一輩的年紀都大了，思想行為趨於保守，對他們而言國家之大事務之雜。不易變革過快過大，當緩緩圖之。新一代的臣子年青有干勁，特別經過對日和對俄戰爭之後，認識到國家圖強必需盡快完成改革，他們希望能快刀斬亂麻般的革除弊病。這就讓作為裁決者的皇帝很為難，提出的都為國家發展的一種思路，各有優劣。帝王的平衡之術不說光緒還沒學會，就算是學會了看這情況也不大好使。都是為國家好，總不能說誰對誰錯。既然糾紛一時無法平息。那先求同存異。
光緒二十二年秋，朝廷先後頒旨意。首先是撤銷詹事府、通政司、太仆寺等閑散朝廷機構。接著又陸續頒布了《公司律》、《破產律》、《公司注冊試辦章程》、《商人通例》等一系列法令，批准正式設立商務部。盛懷宣出任商務部長，統領全國實業發展。再頒布《銀行章程》、《錢庄管理章程》等經濟法令，確定大清銀行在國家經濟領域中的主導地位……
一條條法令讓所有人都頭暈目眩、應接不暇，這還不算完。
「著派岑春煊、伍廷芳將一切現行律例，按照交涉情形，參酌各國法律，悉心考訂，妥為擬議，務期中外通行，有裨治理。」大清開始全面修訂律法的旨意一通告天下，引起最大熱情的反到不是民眾和官員，最為激動的反到是各國駐華公使。各國報紙都在刊登著大清要向世界主要強國派出學習團，向各國學習律法。他們一面鼓吹著落後的清國終於向世界文明靠攏，也一面爭取到清國的信任，因為誰都相信，清國將來迎來一個大發展時期。
佝僂的身軀及嚴肅拘謹又透露著滄桑的面容，這是這個時代老學究們的面容。陳寶琛走下馬車神情苦澀。朝堂上，皇上用他的家人給大臣們上了一場生動的「以德服人」的課業。這也讓他害怕起來，他可以為可以不顧生死國秉直諫言，可他的家人何其罪也。所以他退縮了，他就眼睜睜的看著皇上一意孤行的改變千年慣例，改變祖宗成法。他不明白，為何數年前還是上進、欲圖振興的帝王為何剛剛坐穩皇位就變得如此暴戾。經此一事後，整個朝堂上的言官如同全部失聲。他陳寶琛更是被眾人遺忘在無人的角落。
就在他再次遞上的請辭的折子被打回來之時，他接到了翁同龢的請柬，請他到家中赴宴。看著大門上碩大的「翁府」二字，陳寶琛心中其實也是不滿。做為帝師，做為清流一派的領袖人物，你翁同龢為何也不出言阻止皇上的肆意妄為。
「陳大人。家主已等候多時。陳大人請――」門房看見陳寶琛下車，就連忙迎了上來。
庭院內，諸多言官同僚已經到了。身為主人的翁同龢自當熱情迎客。看到陳寶琛到來，翁同龢向正在交談的同僚告罪一聲。就迎了上來。來的全都是言官，只是最近朝中實在沒有他們說話的地方，所以今天宴會的氣氛不是很濃烈。三三二二的言官不一會兒到齊了，待大家落座後，翁同龢這才說出宴請他們的目的。
「本官這就開門見山的說了。數十日前朝堂上陳大人及其家人殿前受刑之事，相信諸位大人也是明白的。皇上此舉雖說不妥，但也實屬無奈。當初聖主仁皇帝之時，我大清國力強盛。西方洋人晉見，我大清自當是要以德服人。而如今，俄國僅遠東一域之兵都需要我大清舉國抗之，國家頹勢如此，還如何再講以德服人。諸位大人豈不見洋人對我大清的咄咄逼人。陳大人進諫要以德服人，不是此言不妥，而是陳大人進諫的時機不當。如今皇上當政，正欲變法興國，也正是滿朝臣工們齊心協力共興中華之時，陳大人卻諫言要以德服人。豈能不受刑罰。」
翁同龢輕飄飄的一番話引得眾人輕聲而笑，也解開了陳寶琛心中有疙瘩。皇上不過拿他為自己的新政祭旗，誰讓他開口反對的。是他自己撞到槍口上，與他說什么並沒有關系。
只聽見翁同龢繼續說道：「皇上欲行新政，自為國家強盛，相信也是諸位意願。然而，即使新政再好，只要橫征暴斂還存在民間，皇上再好的新政也會被毀的一干二凈。所以，雖說此次是本官宴請諸位，還不如說是皇上讓本官將諸位請來。明日開始。陳大人將被革職回鄉，其他諸位大人也將被革職。當然革職只是一個說法。實則讓諸位大人回鄉去暗查各地稅收情況，也只有諸位以白身以能了解到民間最真實的情況。就如同孫家鼐孫那人那般。諸位大人皆是家境貧寒一身正氣之人。自當為民做主。然而皇上還請諸位暗查民間稅賦之時莫要驚動官府，務必在十一月底前將所查之情況上折與皇上，以便皇上做出決斷……」
陳寶琛被皇上的雄心壯志給驚呆了。歷朝歷代以來，天下稅賦都是說不清道明。誰都知道這也是皇上為拉攏官員士族睜一只眼閉一只眼，民不舉官不究。哪里有皇帝敢徹底清查天下稅賦，這么干是要得罪整個官員階層，搞不好就是造反的結局。可今天，咱們這位皇上想干還就打算干了。這是聖主呀……
被「革職」的陳寶琛離開了京城，還有許許多多的言官也被相續「革職」，這些言官都是經過仔細挑選過的，性情穩重、能保守秘密的貧寒言官才是當選之人。那些迂腐或是沖動的言官都不在其列，他們被派去編寫律法和歷史，一身正氣是不適合在朝堂參於政治斗爭，再說現在朝堂除新老二代臣工們觀念上的差別外，並沒有出現明顯的黨爭。這里也不需要他們來平衡朝堂。所以光緒為他們找到了未來最適合他們的工作，就是法官、審計官，是朝廷派往民間的巡風使。希望他們能經此一事後，能靜下心來真正為民所想。別再做那些不知所以的言官。