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西鄉從道悠閑坐在橫須賀港的辦公樓靜心的品味著茶水的清香。

說到茶自然要提到中國，中國在茶的發現和使用已有四五千年歷史，且長盛不衰，傳遍全球。茶是中華民族的舉國之飲，發於神農，聞於魯周公，興於唐朝，盛於宋代，普及於明清之時。原始公社後期，茶葉成為貨物交換的物品。到武王伐紂之時，茶葉已作為貢品。沏茶、賞茶、聞茶、飲茶、品茶與其說是習慣還不如說是一種禮節的象征。飲茶時的一舉一動無比有著深意，定親疏、決嫌疑、別同異、明是非，全在這一杯茶中。

可做為茶文化的發源地的清國皇帝卻偏偏喝茶喝出笑話了。說是光緒與眾臣飲宴，正式開始之前都是要上茶的。一切都很好，直到侍者為皇帝大臣們呈上茶碗之後。光緒大大咧咧的把碗往邊上一放端起茶碗也不管別人自己就開始喝了，直讓其它大臣面面相覷，這茶是喝還是不喝呀？好在有李鴻章這位與皇上吃過飯的人在，知道這是皇上「不拘小節」（其實就是不會喝茶），所以他只能示意其它大臣開始品茶。結果禮節繁雜讓光緒直問：喝個茶哪來那多講究。還讓人給換上大茶缸，小杯喝起來不過癮。

想到這西鄉從道就想笑，茶關鍵就是一個「品」字，從茶中喝出人生的意義，追求的是一種精神境界。自從茶傳到日本後，就形成了茶道這種禪門藝術，和、敬、清、寂，禪茶一味，道在茶中行。象清帝那般牛飲，就不是在喝茶。是喝水。

所以，西鄉從道喝茶一向是自沖自飲，從不假手於他人。賞著茶色、聞著茶香、品著茶韻。西鄉從道此刻的心里無比平和，雖然二天前的深夜被緊急召進皇宮後告之：大日本帝國聯合艦隊於旅順外海戰敗。六艘被俘，十五艘擊沉，僅有六艘逃離，而清國雖多艦重傷，但一艦未沉。

雖然消息令人震驚也得到了外國公使館的確認，但西鄉從道認為這種時候更應該保持冷靜。所以做為海軍部長的他親自來橫須賀來第一時間確認艦隊情況，即使向他通報聯合艦隊已經返航，他依然保持著平靜的心態。直到侍衛闖進他的茶室。神色慌亂的向他報告：聯合艦隊可能出事了。

「慌什么？」西鄉從道怒斥慌亂的侍從。在他看來，強大的大日本帝國聯合艦隊怎么可能會有如此糟糕的戰績？！

西鄉從道本來就是來迎接聯合艦隊的，現在艦隊已經抵近他自然要去碼頭上。西鄉從道安穩的整理好自己的服飾，踏著悠然的步伐向碼頭走去，渾然不顧旁邊已經急的跳腳的侍從。

可當西鄉從道在碼頭上舉起望遠鏡後，要不是旁邊軍官拼命阻攔，恐怕他早就跳到海里。此刻他心急如焚，他要問問山本權兵衛，大日本帝國聯合艦隊在哪？！此刻同樣站在碼頭上的日本水兵和軍官都張大嘴巴瞪著眼珠，不敢相信看到的一切。

斑駁的艦身。殘缺的炮塔，倒塌的煙囪，光禿禿的甲板。破洞和爆炸留下的痕跡到處可見。尤其是是敷島號，明明前主炮正對著艦首，可一根炮管偏偏指到旁邊，關鍵是還有一根炮管哪去了？

六艘，只回來了六艘，還是傷痕累累的回來的。無論他們如何向遠處眺望都再也沒有發現一絲煙柱，西鄉從道的心頓時掉到了東京灣深處，難道說旅順外海戰的結果是真的？

並沒有公布戰果的日本水兵和軍官並不知道實情，他們只是在心里一遍遍的問著：到底發生了什么？為何只剩下了六艘戰艦。其他的軍艦呢？他們在那里？

「這就是耗資幾千萬英鎊，被譽為遠東第一艦隊的大日本帝國主力艦隊？」西鄉從道不等旗艦金剛號停穩就竄了上去。一把揪住如同魂魄分離狀態的山本權兵衛的衣領問道：「你到是說話呀――」

「說，說。說。你要我說什么？」失神的山本如同突然推開西鄉從道，大神附體般的咆哮道：「我早就說過三年之內要不和清國接觸，你們誰聽過我的。現在搞成這樣，關我什么事――」說完卻又號啕大哭起來：「帝國完了，帝國再無興盛的機會了。」

「八嘠。」西鄉從道一把拉起山本揮手就是一巴掌：「你是帝國海軍司令，要振作起來。即使失去海軍，帝國還有百萬陸軍。」

「帝國的百萬陸軍連海都下不去，能守的住本土就不錯了。」在帝國參謀大本營會議上，陸軍軍令部長大山岩對帝國陸軍的能力表示懷疑。

這不能怪他，遼河一戰把他是徹底打死心了。在擁有絕對兵力優勢的情況下都不能突破清帝的防衛，清國陸軍的戰斗力絕對超過帝國陸軍。甲午一戰，帝國陸軍丟掉了全部的裝備空著手回到日本，之後的又是賠款又是購買軍艦，帝國從列強貸來的款項基本花光，留給陸軍那可憐的經費只是恢復了七個師團的武裝，還僅僅只是甲午年的水平。可海對面的清國陸軍，人家都已經裝備上了152毫米口徑的重炮了。一支拿著單發村田步槍的軍隊與一支裝備有大口徑火炮的軍隊交戰，大山岩看不出有什么贏的機會。