347、番外(1 / 2)

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347、番外

番外之微服的日子

皇帝和季衡雖然說是微服南下,但是隨行之人,亦有一千多人,除了侍衛,還有身邊伺候的宮侍,還有重要的屬官,楊笙兒自然也把殷紀帶著,跟隨在帝後身側。

帝後既然將此行說成是微服南下,便是不希望對途經的官府造成負擔,更是明確指出,要是哪個地方借帝後南下視察的名義而對地方加稅或者讓人捐款的,或者只要是擾民的,查到一例,便定然嚴懲。

如此,帝後南下,除非召見途經地方的地方官,不然這些官員一律不必去拜見帝後,帝後也有自己的安排,在哪里住下,在哪里休息等等,皆不要地方官員准備。

皇帝這算是第一次離開京畿范圍,他治理這個國家有三十多年四十年了,為這片江山殫精竭慮,勤儉克己,但他還沒有好好親眼看過這片江山。

帝後是三月從京城出發的,暮春天氣,一路正是綠水青山,花紅柳綠,大地生機勃勃。

帝後的儀仗雖然恢宏,不過帝後真正在隊伍里的時候卻並不多。

大多數時候是被拘住的楊笙兒在坐鎮帝後的這個千人隊伍,帝後則帶著少量隨從暗查私訪去了,說是暗查私訪,其實不過是避開了人群清閑地體察民間生活去了。

揚州城。

皇帝是北方人,故而比南方人要長得高大得多,他握著季衡的手,兩人從熱鬧的街市上慢慢走過,身邊則跟著四五個便衣侍衛,又有兩名仆從隨行,保護的暗衛到底有多少,便不好計算了。

揚州城乃是十分繁華之地,季家在這里還有不少產業,季衡直接帶著皇帝住在季家的一座老院子里,院子前面臨街,後面則臨著水。

街上賣的東西雖多,不過帝後即使是長居宮中,但到底不是鄉巴佬,也早沒有楊笙兒那看到什么都激動的激情,於是不過是走走看看,能夠被引起興趣的東西倒是不多。

揚州城因為繁華,貴人自來也多,但是皇帝和季衡這般打街上走過,依然是十分引人注意的,兩人身上的貴氣優雅和從容的威嚴,都特別引人注意,但大家也只是暗地里打量一番,沒有人會上前惹事。

季衡對皇帝道,「我記得小時候,這個時節,是螺絲最好的時候,夏初上火,母親總是會讓廚房做綠豆螺絲湯吃。我記得這邊街上還有一家專門賣螺絲湯的百年老店。欽顯,你要不要去嘗一嘗。」

皇帝笑道,「既然是你小時候吃過的,我便也很想去試一試。」

兩人走過一座橋,在一條巷子口的樹下停下來,季衡所說的百年老店果真還在。

這些店子,一向是一家人一代傳一代,都是些老手藝,依靠口碑做生意,味道都會很好。

此時不是食點,店中很是清靜,沒有客人。

天氣陰著,卻也有著一片涼爽,並無沉悶之感。

季衡帶著皇帝進了店中,店里的老板便過來招呼道,「客人要什么?」

雖然店中十分干凈,但柳升依然過來在椅子上擦拭了一番,才讓帝後坐了。

季衡對老板道,「現在這個時辰,可以吃嗎?」

老板見季衡和皇帝一看就是貴人,笑著說道,「客人要什么,若是螺絲綠豆湯,還得再等一等才能熬好。」

季衡看了看皇帝,皇帝便說,「等一等也無妨。」

季衡便說好,又問還可以吃些什么,老板便一一道來,季衡便又叫了些吃食,就和皇帝坐在那里等起來,店子不遠處就是河,還能夠看到河上來往的烏篷船。

侍衛和仆從們也都坐了,那老板去廚房下了菜單,就過來坐下和季衡說話。

季衡雖然久居上位,貴氣雍容,又自有威勢,但是這般坐在這里,也有溫和之態,那老板便也健談,問道,「客人的口音聽著是京里的呢。」

季衡和皇帝都是說官話,而且帶著京里的口音。

季衡聽老板這般說,便用揚州話和老板說了一句,然後才笑道,「我祖籍是高郵興化的,在揚州生活過好些年,之後就去京城了。」

那老板就笑道,「高郵興化,乃是季皇後的家鄉呀。」

皇帝看著季衡笑了一下,道,「便是那里。」

季衡不理睬皇帝的打趣,又說,「我小時候也來你家吃過螺絲綠豆湯,當時是我母親帶我來的,坐在轎子里,讓丫鬟來買了一碗,我便記住你家的味道了。」

那老板看著季衡,季衡雖然四十來歲了,但面相上顯年輕,也就像三十出頭的,不過一身雍容的氣度,隨和中卻又帶著矜持疏離,加上又長得好,真真就像是神仙中人,讓人絲毫不敢冒犯。

老板便笑道,「客人年輕時候來吃,當是我父親在照管店中的時候。興化果真是出人才,客人真是豐神俊朗如神仙一般。」

季衡道,「老板您太客氣了。」

之後季衡便又問起揚州這些年的情況來,說自己是有二十來年沒有回來過了,覺得揚州變化不小。

老板便就自己所知說了好些,倒是說揚州的父母官很不錯的,還對著門外拱手行禮,說天子賢後在位,天下太平,海上也平靜,賦稅低,徭役少,大家日子都不錯,並且還道,「當年鬧海患的時候,我只有二十來歲,但是也是見過倭寇海賊橫行霸道,殘害了不少人的,那時候季皇後還沒做皇後,下來做總督,平了海患,之後又開了市舶司,江南的日子就好了很多,我老父親都說,他這一輩子,是趕上好時候了,寧為盛世犬,不為亂世人。咱們都是趕上好時候了。」

柳升在一邊道,「皇上皇後賢能德高,天下之福呀。」

那老板便又附和了幾句。

說著說著,該上的吃食便也做好端上來了。

季衡和皇帝都不餓,不過是要嘗一嘗罷了。

季衡嘗了嘗自己碗里的螺絲綠豆湯,覺得不夠甜,又問皇帝,「欽顯,你覺得味淡,便再加些糖。」

皇帝便說,「的確是要再加一點。」

柳升便讓老板再給兩人加了熬好的糖漿,老板說道,「是我讓給少加糖的,別的從京城里來的客人,都吃不了咱們這里的甜,總說太甜。我想著你們也是京城來,怕是也要少要糖才會覺得好。」

皇帝看著季衡笑了笑,道,「他是一向吃得甜些的。」

季衡為皇帝把糖漿攪好,他們用的碗筷勺子,都是自己帶著的,方才仆從拿去給了老板,季衡手里捏著自帶的細瓷勺子,也給了皇帝,說道,「你再嘗嘗。」

螺絲綠豆湯,處理不好總會覺得腥,不過這一家有秘法,又是用的姜糖煮的,故而沒有腥味,味道鮮美又清甜,十分不錯。

皇帝吃了也不斷點頭,季衡看他吃著好,自己才開始吃。