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七情苦02
「潘霄漢, 此人是誰？」
這封信無落款，無稱謂, 字跡也算尋常, 而傅玦想了半晌，沒想到此人是誰。
覃文州眉頭幾皺，忽然眼瞳微顫, 「下官知道此人！」
眾人看向覃文州, 覃文州深吸口氣道：「這位潘大人，是此前的戶部侍郎, 任侍郎一年之後, 在兩年前調任出京, 若是下官不曾記錯, 應當調去了禹州, 任禹州鹽政使。」
「禹州鹽政使？」傅玦很快道：「孫律年初南下, 便是為了查禹州鹽務貪腐案，雖然此案並未昭告天下，可本王知道案子還未審定。」
宋懷瑾也道：「不錯, 這案子卷宗往大理寺遞過兩回, 可還沒到論罪的階段, 因此下官也不知道內情, 莫不如請孫指揮使來一趟？」
傅玦看林巍, 「你去國公府走一趟。」
林巍領命而去，堂中氣氛便有些沉重, 凶手用全城下毒來威脅官府便罷了, 卻沒想到, 還牽扯出了拱衛司稽查的案子，眾人皆知, 拱衛司天子直領，所辦的案子皆是朝中官員見不得光的大案，鹽務貪腐不算稀奇，卻還是要拱衛司去辦，其間必有內情。
覃文州緊張道：「王爺，拱衛司的案子您是知道的，眼下凶手威脅官府，您看這要如何辦？總不可能真的放人。」
「放人自然不可能，不管威脅的是拱衛司還是刑部，亦或者是大理寺和你京畿衙門，既然已經定了罪責，自然不可能因為凶徒威脅便放人，這些人要求釋放潘霄漢，多半是潘霄漢的至親故舊，或許孫指揮使知道是誰。」
傅玦語聲沉定，帶著安撫人心的力量，覃文州和宋懷瑾都知道他與孫律交好，便也不再那般擔心，眾人一同等了小半個時辰之後，孫律趕到了義庄。
一進門孫律便道：「什么事這樣急？還來義庄見。」
傅玦將那封信交給他，「你看看。」
孫律挑眉，展開信奉看了兩眼，很快變了神情，「是誰寫的？」
傅玦道：「沒有落款，可初步推斷，是這幾日在京城之中下毒的人所為。」
「下毒……」孫律知道這幾日京中有人下毒，卻萬萬沒想到下毒的人膽子這樣大，竟然是沖著拱衛司來的，他寒著臉未語，不知在思忖什么。
很快，孫律看向屋內其他人，「其他人先退下，覃大人和宋少卿留下。」
江默和李廉幾個自然應是，戚潯和周蔚也趕忙朝外走，不多時，眾人一齊站到了中庭之中，此事日頭西斜，正值酷熱之時，眾人又躲到了門口廊檐之下。
李廉意味深長道：「看樣子，這案子不好辦。」
江默道：「不知孫指揮使能不能告知些內情。」
「我看難，這案子說不定牽扯甚廣，這位潘大人，必定不是普通官員，又或者，這案子里其他人不是普通朝官，否則也不必拱衛司出手了。」
江默目光沉沉的看向正門方向，若有所思，沒多時，他轉眸看向身邊不遠處的戚潯，戚潯與周蔚、王肅站在一處，三人也低語有聲，戚潯顯然也想到了案子難查，秀眉擰在一處。
江默收回視線，「如果拱衛司不配合，凶手繼續行凶，遭殃的便是城中的尋常百姓，如此，孫指揮使也要一意孤行嗎？」
李廉轉眸看了他一眼，「江校尉，你在巡防營當值，不太懂朝堂之事，此事，只怕不是孫指揮使一個人說了算的，並且，如果真的牽連甚廣，還真無人管尋常百姓的死活。」他壓低了聲音道：「不過這些話不是咱們能說的，且等王爺和兩位大人拿主意吧。」
江默唇角緊抿，自然不再多言。
堂內，孫律道：「這個潘霄漢，乃是禹州鹽政使，調任禹州已經快兩年，禹州和附近兩州的鹽務，都是他主理，而禹州鹽務，乃是每年稅收之重，整個大周，有三成的稅收來自禹州鹽務，可想而知此地多么緊要。」
「過去兩年，北邊的軍餉，大都來自此處鹽務上的庫銀，潘霄漢倒是辦的利落，可去歲年末，戶部派了鹽運按察使唐源晟往禹州去巡檢鹽務諸事，卻發現禹州鹽政上下竟有頗多貪腐，而禹州鹽務本該存著數百萬兩庫銀，可此番督查，卻發現銀庫之內空空，所余不到十萬兩。」
孫律說完，傅玦三人神色都是一沉，鹽鐵官有，乃是大周立國之初便施行的國策，這么多年來從未更變，而無論是富貴權門，還是平民百姓，皆離不開食鹽，因此，鹽務上每年的稅收，乃是國之重本，尤其兩湖與禹州一帶，鹽場極多，稅收也頗豐，可傅玦幾人都沒想到，禹州鹽務上的貪腐已經如此嚴重。
孫律語聲陰沉，接著道：「唐源晟回京遞折子揭發之後，陛下震怒，立刻讓拱衛司南下辦差，當時我們查了禹州鹽政後，果然是如唐源晟說的那般，此後還查出禹州鹽政之上，還有多人行貪腐，而那些本該存在庫房之中的銀兩，幾乎都被任上的官員和大鹽商們瓜分了，我們找到了證據之後，抄了潘霄漢的家，將他和其他鹽政官員押解回京受審。」
傅玦忍不住問：「既然找到了證據，為何至今還不曾定案？」
孫律默然一陣，「因潘霄漢不承認自己私吞稅銀。」
傅玦便問：「那稅銀是如何消失的？」
孫律唇角微抿，「此間內情不便告知你們，不過如果凶手當真是為了潘霄漢而來，那只有一個可能——他的幼子潘若愚。」
「我們抄家之時，潘家上下盡數捉拿歸案，潘夫人，以及潘霄漢的長子長女皆落網，唯獨這個幼子潘若愚當時不在府中，在外求學，大抵是聽到了風聲，我們趕到書院之時，此人已經逃跑，我們與禹州府衙合力追捕，最終未查到其下落，若是誰敢冒天下之大不韙救潘霄漢，那只能是他了。」
宋懷瑾忍不住問：「他是覺得有冤不成？」
孫律冷冷一笑，「潘霄漢在任兩年，稅銀卻憑空消失，怎么判他都不冤枉，這個潘若愚也算個讀書人，即便是要喊冤，卻要用這樣殘忍的法子？」
又看了一眼手中這封信，又將信封和信箋紙分別打開細細查驗，卻未查出有何古怪，孫律道：「放人是不可能，如今你們都在，想來也能盡快找到凶手，如若不然，拱衛司也可與你們一起探查，現在可有線索了？」
覃文州搖頭，「還沒有，凶手下毒不算麻煩，幾乎沒有在現場留下什么罪證，我們如今打算細致的摸排，看能不能找到什么蹤跡。」
孫律一聽便知道他們用的是最費時費力的法子，這時傅玦道：「你懷疑此人是潘若愚，對此人可有別的了解？這潘家是何來歷？在京中可有故舊？」
孫律帶著人抄了潘家，對潘家自然摸了個底透，便道：「這潘霄漢本就是禹州人，十二年前高中，此後在翰林院任編修數年，後來入六部，先在吏部當值，又入戶部為員外郎，最終升任侍郎，他算是寒門出身，在京中並無至親，因家在禹州，又在戶部經手諸多鹽務之事，才被調往禹州。」
「禹州鹽政使是個肥缺，他也是運氣好，前任鹽政使忽然患了大病，戶部和吏部一時沒有好人選調過去，看他是禹州人，便讓他頂替，起初也並無破綻。這個潘若愚年過雙十，已經中了舉人，此前在外求學，是想參加下一屆春闈。」
「他此前隨潘霄漢在京中住過幾年，還在白鹿書院待過兩年，後來隨潘霄漢回到禹州，便在禹州一處書院念書，京城之中，當只有幾個師友。」
傅玦便道：「沒有調查過？」
孫律搖頭，「當時他逃走後，我們認為他會南下。」
看一眼信，孫律冷聲道：「沒想到，竟然入京了，他多半也知道此事不是那般好斡旋的，因此采用了如此極端之法，正好，這次將他捉住，反倒不必再追逃。」
傅玦道：「那我派人走一趟白鹿書院，看看與他相熟之人都有哪些，再去戶部走一趟，看看潘霄漢從前走得近的人都有誰。」
孫律點頭，又問：「今日送信的是誰？」
覃文州忙出聲叫等在外頭的衙差，等人進來提出此問，衙差道：「是一個路邊的小乞丐送到衙門的，那小乞丐說送信的是個著粗布衣裳的年輕男子，在距離衙門百丈之地，給了他兩文錢讓他幫忙，小乞丐便乖乖來送信了。」
孫律冷嗤道：「還算謹慎，將那小乞丐叫來審問，好好問問那男子哪般模樣，我看此人必定是潘若愚無疑。」
覃文州和衙差都趕忙應聲，孫律這時朝外面看了一眼，「仵作在，怎么，死人了？」
傅玦頷首，「一位老者被毒死了。」
孫律聽完眸色更沉，「果然是瘋魔了，天子腳下，敢用這樣的法子要挾拱衛司，實在是做夢，這信上，說的是兩日之內放人，那他兩日內必定沒有動作，你們最好抓緊時間調查，若是兩日內將人拿住，也好少些死傷。」
孫律將信交還給傅玦，站起身道：「事已至此，我也要回拱衛司一趟，去見見潘霄漢，他已經硬撐了幾月，知道自己兒子用這樣的法子救他，也不知他作何感想。」
傅玦點頭，「若是得了什么信息，派人送來刑部。」
孫律應好，轉身便走，覃文州送出兩步，看著他出了大門，見他走了，眾人才又回到堂中，李廉問道：「如何？指揮使可說是誰行凶了？」
「指揮使說有可能是這個潘霄漢的幼子，他給了些此人過往經歷，可以從這個方面追查。」覃文州看向傅玦，「王爺，那如今，咋們如何安排？」
傅玦道：「讓大理寺派人去白鹿書院，宋少卿知道查問什么，至於城中摸排的事，交給江默和李廉，若得了什么信兒，便送來刑部衙門。」