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七情苦04
李廉帶著人趕到之時, 便見戚潯在和一位老伯說話，他很是意外, 「戚潯？你怎么來的比我們還快？」
戚潯和老伯交代一句迎上來, 「李捕頭，不是我來得早，是我就住在附近, 早上還沒出門便知道出事了, 所以剛才我一直在這里。」
李廉看著不遠處的水井，「你該沒吃過此井的水吧？」
戚潯搖頭, 「我家不用這口井。」
她說著帶李廉往水井邊走, 「這處水井供養著附近幾戶人家, 中毒是從昨天晚上開始的, 有兩戶人家出現了嘔吐, 眼下天氣熱, 他們起初以為是吃了餿掉的飯食，只服了些消食的湯葯，到了半夜, 便更嚴重起來。」
戚潯指著周圍幾戶, 「這最近的五戶都中毒了, 最嚴重的是個小女孩, 七歲, 如今昏迷不醒，不知道能不能救過來。」
這附近的民宅大都只有兩進, 許多人家挖不成水井, 便靠著外頭的井過活, 李廉走到井邊往下看了看，「我讓人在里面打撈試試, 看看能不能找到同樣的布包。」
李廉吩咐人找家什，又令人去周圍幾家問證，這時，江默忽然帶著兩個巡防營的人出現在了不遠處，他來的很急，看到戚潯安然無恙方才松了口氣。
待走到近前，江默便道：「聽說是這邊出事，便過來看看，你怎在此？」
戚潯道明原由，江默順著那話道：「這口井被下毒了，那你日常用水的井呢？」
「在東邊，那口井應當沒事。」
江默沉聲道：「還是得當心。」
李廉聽見便道：「江校尉說得對，你也得當心。」說完看著江默問：「你怎么來的這樣快？」
江默便道：「我差不多是和你派去刑部報信的人一起到的，聽說又有人下毒，便過來看看。」
李廉沉著臉道：「那份信是前日收到的，這還沒到整整兩日，凶手便開始第四次下毒了，實在是逼得太緊。」
衙門來的人多，周圍百姓本就聚在一處看著，這會兒甚至還有隔壁民坊聽到消息來圍看的。
「又有人下毒了？這短短幾日內，有許多起了，這是要做什么？莫非真是因為議和有違天道？」
「不是，我聽說是有人喊冤，官府不管，便如此報復尋常百姓。」
斷斷續續的話傳入幾人耳中，李廉眉頭一皺尋聲望去，發覺是個年輕女子在議論這話，便走上前去問：「這位姑娘，你說的這喊冤之語，是從何處聽來的？」
這姑娘有些緊張，「坊間都這樣說，我是聽見鄰家的嬸子說的。」
李廉問：「她人可在？」
姑娘回頭四處看了看，指著不遠處的一個婦人，「就是她。」
姑娘說著將婦人叫過來，李廉問她從何處聽來的，這婦人疑惑道：「早上出門買豆腐，聽賣豆腐的王婆婆說的，她就在前面街角，這會兒應該還在……」
李廉只覺不妙，忙叫了兩個人過來，「去找找前面街角的王婆婆，問問她那喊冤之事是從何處聽到得。」
兩個衙差應聲而去，李廉回到井邊，「坊間怎么開始流傳起喊冤不喊冤了，那封信只有不多幾人見過，外面的人又是如何知道內情？」
戚潯沉聲道：「莫非是故意散播？」
李廉嘆了口氣，「不好說，看看能不能探問出來。」
話音落定，拿著竹竿的衙差從井水中打撈出來一物，喊道：「捕頭，找到了！」
戚潯跟著李廉看過去，只見衙差手上拿著個青色布包，遠看著就像香囊，卻又比香囊更小更粗糙，且這黛青之色，扔到水中還頗不顯眼。
李廉拿過布包來看，「沒錯，就是這種！和之前找到的差不多，這布包不大，縫的針腳雖密，卻極不美觀，像是不會女紅之人所為。」
只是普通的粗棉布，戚潯心底發沉，又道：「剛才問了一圈，從幾家中毒的情況來看，凶手投毒應該在酉時前後，當時各家各戶快要做下午飯，他在此時投毒，而後大家打水做飯，於是所有人都或多或少中毒了。」
戚潯剛說完，從西邊一戶家中走出個哭紅了眼睛的婦人，看到衙門眾人，她腳步虛浮的走過來，啞聲道：「各位差爺，這到底是怎么回事？是哪個殺千刀的，竟要如此害人！也不知造了什么孽，我夫君我弟弟我兒子都中毒了，你們能查出來凶手嗎？」
李廉肅容道：「官府肯定會盡力的。」
這婦人一副不能盡信的模樣，一邊往回走一邊咕噥道：「盡力盡力，城中不知多少地方被下毒，若真能盡力，又何至如此？」
李廉和在場的衙差面上青紅一片，這時，圍看人群後的街市上卻傳來馬蹄聲，幾人轉眸看去，竟見是傅玦帶著人快馬而來，眾人面色一肅，皆迎了過去。
傅玦疾馳而至，下馬之時口中道「免禮」，目光卻緊緊落在戚潯身上，又立刻問：「下毒的井你可用過？」
傅玦話語中透著焦急，連戚潯都聽了出來，她心頭一熱，忙搖頭，「沒有，這井離得遠，卑職不用。」
傅玦緊皺的劍眉這才微展，適才得李廉所派之人回報，說凶手再次下毒，下毒之地還在安寧坊琉璃巷，傅玦一聽，這地方不正是戚潯家宅所在！
凶手下的是劇毒，而戚潯家中只有自己，若是中毒，連個發現照應之人都無，想到此處，他顧不得馬車，徑直催馬趕了過來，所幸她好好的。
他提到嗓子眼的心落下來，這才發覺掌心中竟出了一層粘膩冷汗，一顆心也跳的頗快，自從傅韞陣亡後，他許多年未曾這樣擔心過人了。
傅玦神容一正，問李廉這邊境況，這時去幾家走訪的衙差也回來，稟告道：「一共五家人有中毒之狀，中毒的加起來有二十三人，較嚴重的七人，最嚴重的一人，是個小孩子，這幾家都請了大夫，大夫正在給醫治。」
凶手第四次下毒，傷者再加二十三人，傅玦沉著臉掃視周圍一圈，只見此處不過是尋常民坊，街巷間四通八達，每日來往的路人也不少，不由有些棘手。
「將井封了，其他人去周圍取證。」
傅玦下令，李廉便命人去周圍查問，附近圍看的百姓多，見衙差們靠過來問詢，卻都開始害怕，三三兩兩的往回走，有那膽大的，便被留下問話。
不多時派出去的衙差們回來，所獲甚少。
一人道：「下毒的時辰確定，就是昨日酉時，因有一家是酉時之前來打水的，卻不曾中毒，另外一家與她前後錯了兩盞茶的功夫，便中毒了，那時日頭西斜，外頭酷熱難捱，也沒人注意外面街上經過了什么人。」
而那去找王婆婆的衙差道：「王婆婆說她也是聽說的，幾個小乞丐窩在牆邊要飯的時候，便在說此事，她周圍的人都聽到了。」
李廉郁悶的看著傅玦，「竟然是聽乞丐說的，王爺，這一定是有人在故意散播消息，我們如今怎么辦？」
「這些小乞丐或可一查。」傅玦又道：「他們人沒有留下蹤跡，只有查。」
李廉點頭，「昨日我們已經跑遍了城中幾十家葯鋪，今日便去查其他地方，這么多毒葯，不相信是他們憑空生造出來的。」
傅玦頷首，李廉便將現場交給江默，自己召集其他人准備去查葯鋪，就在這時，一個衙門的差吏忽然滿頭大汗的出現，一看到傅玦也在此，立刻道：「拜見王爺，王爺，事情不好，第二份信到衙門了！我們大人派人往刑部去傳話了。」
傅玦眸色微寒，「送信之人是誰？」
「還是個小乞丐，人就在府衙之中。」
傅玦看了一眼天色，「知道衙門已經發現這第四處投毒之地，所以信也適時送到了。」他當機立斷道：「先去看信。」
留下幾人善後采證，眾人便往京畿衙門去，待到了衙門之外，正好碰上得了信來此的大理寺眾人，宋懷瑾帶著幾個行了禮，一齊進了京畿衙門。
覃文州拿著信在正堂等了許久，見大家一同出現，不由喜出望外，「王爺，宋少卿，這是半個時辰之前收到的！送信的同樣是個小乞丐。」
傅玦接過信，一邊問：「可派人去追查凶手了？」
覃文州苦著臉道：「來不及了，小乞丐說，這封信，是有人兩天之前便交給他的，當時給了他十文銅板，讓他好好保護這封信，在今天早上送來，這小乞丐沒見過這么多銅板，自然好生應下，這兩日信封隨身帶著，等到今天早晨，乖乖送了過來。」
傅玦聽得意外，宋懷瑾道：「這廝竟然還會如此安排？竟是個頗有腦子的！」
覃文州愁的沒法，見傅玦看信，便道：「前次凶手給了我們兩天時間，可我們並未曾釋放潘霄漢，他在這信上說，他早就猜到了我們不拿尋常百姓的性命當回事，所以這封信早就准備好了，而這一次，從今日午時開始算，他只給我們十二個時辰。」
傅玦看完信，抬眸一看，日頭正好升上中天。
正至午時。
他仔細檢查信封和信箋紙，發覺其上除了沾了點泥漬之外，幾乎毫無破綻，字跡也和前日一樣，是一筆一劃的楷書，「如果十二個時辰之後還找不到線索，他便要再下第五次毒。」
覃文州頷首，「正是此意，小乞丐人還在後堂，不過我問了，他說找他的也是個著短打粗布衣裳，面色黝黑的年輕人，下官以為，還是和先前那人一樣，而那份信也是兩日之前送來的，也就是說，他一次安排了兩封信。」