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八拍蠻06
被發配去贛州的堂兄……
這戚潯哪能知道, 她眨眨眼：「當初戚家幾支皆獲罪，被判死罪的和流放的不知多少, 這些年他們全無音訊, 我自不知的，王爺為何有此問？」
「昨日在國公府，我看到你姐姐在等從贛州送來的回信, 小廝說, 她等的是家里人的信，我便想到, 她許是與你這個堂兄有聯絡。」
傅玦波瀾不驚的道：「當初為你除罪籍時, 我特意去看過你家的案子, 如今活在世上戚家人還有幾個, 其中一個便被發配去了贛州。」
「此人當年也是被牽累, 後來去贛州做苦役多年, 他們應該此前便聯絡了上，最近還有書信往來，她未曾與你提過嗎？」
戚潯一時心跳如鼓, 當初戚家人被發配至各處, 又都是罪役, 是極難再回京的, 因此她並未想過會與戚家人碰見, 可如今，怎還有個堂兄與戚淑來往頻繁？
戚潯強作鎮定, 「或許是告訴我堂兄, 我還活在世上？」
傅玦道：「的確有這個可能, 不過你這個二姐心術不正，或許還有別的打算, 尤其，她並未向你提起過這個堂兄，你不覺古怪嗎？」
戚潯不覺得古怪，戚淑當年狠心拋下妹妹，如今再聚，一來的確將她當做唯一在世的血親，二來，也是覺得她有可利用之處，自然不會對她和盤托出，她如今擔心的，是戚淑這封信寫了什么。
戚潯看著傅玦問：「王爺可知我姐姐等這封信的緣故？」
傅玦搖頭，「我也只是偶然碰見，見她與小廝在說話，這封信大抵送出去沒多久，許是有要事，她等的很急，日日去門房上查問。」
戚潯覺得不對勁，她已經半個多月沒見過戚淑了，如此算起來，豈非正是送信的時間？也就是說，戚淑前次與她見面之後，立刻便給這個堂兄送了信……
如果只是單單告訴那堂兄他們姐妹重聚，她又何必這樣著急等回信？
戚潯心底生出不祥的預感，可當著傅玦的面，卻不能露出分毫，「原來如此，但她並未與我提起過這個堂兄，或許是他們私交更甚於我吧。」
見她故作輕松，傅玦道：「那你對她應當更戒備些。」
「是，我會的。」
傅玦的每一句叮囑都是為了她好，戚潯心底自是動容，卻苦於不能對他道明實情，回想起前次與戚淑相見，她又覺自己或許已經漏了破綻。
案子正棘手，又出此差池，戚潯眼底生出些許焦灼，傅玦這時看向一旁的屍體，「死者的身世既然查出，你有何想法？」
戚潯將雜亂心思壓下，正色道：「不像是陌生人臨時起意，今日我們去了城南發現屍體之地，也找到了案發之處，如果死者被陌生人強行擄進火神廟，那她身上的淤傷應該更多，我覺得是相識之人所為，只是眼下和凶手有關的線索還不夠多。」
傅玦繞著停屍的長案走了幾步，「如果是相識之人，那多半是與她有仇之人，凶手手段凶殘，動手之時便是報著要她性命之心。」
戚潯接著道：「火神廟本就偏僻，如果將屍體留在火神廟，說不定要隔更久才會被發覺，可凶手卻將屍體送到了橋洞之下，那橋下是堆積腌臢之地，凶手將死者屍體與那些東西扔在一處，的確看不出絲毫憐惜與愧疚，且那地方，若不下雨的話，也更容易叫人發現屍體——」
傅玦聽到此處，忽然眸光一沉，「凶手犯案，卻不毀屍滅跡，且還有意像世人展示他的罪惡之行，這樣的人對道德人倫和律法毫無敬畏之心，極有可能連續作案。」
戚潯背脊發涼，「可能有何預防之策？」
傅玦略作沉吟，將門口的林巍叫進來，吩咐道：「去巡防營說一聲，這兩日加緊城南的巡邏，尤其在晚上。」
林巍應聲而走，傅玦道：「若凶手真要繼續犯案，防備是防備不住的，只有早點將人捉住，才能永絕後患。」
戚潯何嘗不明白這個道理，可看著屍體和一旁的物證，卻覺毫無頭緒，「廖晚秋的家宅和鋪子都排查了，如今李捕頭和宋少卿正去查問她的幾個好友以及姑姑，不知能否有所獲。」
直等到下午，宋懷瑾和李廉才到了義庄，得知廖晚秋慘死，她的姑姑廖氏跟著一同前來認屍，同來的，還有廖晚秋的表哥岳清洺。
一進義庄，廖氏便哭紅了眼，待看到廖晚秋不成樣子的屍體，更忍不住痛哭出聲，岳清洺在旁勸慰，看著廖晚秋的屍首，也露不忍之色。
李廉道：「和廖晚秋關系親近的人都問過了，她姑姑說廖晚秋幼時多病，長大了也要日日喝葯，因此以前不愛出門，認識的人並不多，同齡的男子，也就和表哥岳清洺關系親厚一些。」
岳清洺年過雙十，模樣周正，陪在母親身側，一副彬彬有禮的模樣，傅玦和宋懷瑾皆打量此人，李廉對他們搖了搖頭，當即打消了他們的疑慮。
廖氏哭完了，抹著眼角道：「晚秋是個苦命人，她母親也是個老實本分的，我還未出閣之時，我們關系便頗為親厚，後來她走得早，晚秋性子隨她，也惹人喜愛，只可惜體弱多病，如今……如今還遭了這樣的難。」
見母親哭的可憐，岳清洺也紅了眼，「晚秋妹妹性情良善，平日里也喜讀書識字，若是舅舅還在世，或許還會讓她去讀學堂，可惜……」
廖氏哽咽道：「此事都怪晚堂和他媳婦！」
宋懷瑾這時道：「問了她兩個手帕交，也說她們常常相約去買書，去廖家廖晚秋的閨房里搜查之時，的確看到案頭擺著書本。」
屍體面目全非，說是認屍，不如說是認遺物，廖氏和岳清洺得知如今還不能領回屍體安葬，自然也不好在義庄久留，沒多時便離開。
他們走後，傅玦才問：「岳清洺並無嫌疑？」
李廉點頭，「不錯，二十那天晚上，岳清洺一直在家里沒有出門，他們家上下都可為他作證。」
傅玦道：「這個凶手手段狠辣，性情也十分古怪，有繼續作案的可能，你們要抓緊查探，此外，長樂郡主還未歸家，你們可知曉了？」
李廉道：「孫指揮使去了衙門找了大人，適才衙門已經派人知會了。」他看了一眼廖晚秋的屍首，「昨日知道死者不是郡主，還以為郡主會回來，如今外頭不太平，可千萬莫要出事。」
傅玦思索片刻，吩咐宋懷瑾，「衙門的人主要查這個案子，你們大理寺派一部分人找孫菱的下落，本王亦會令刑部幫忙盯著。」
宋懷瑾連忙應下，「那如今是否要去廖晚秋常去的書局查問查問？」
李廉道：「也只有這法子了，廖晚秋平日里也無別的愛好。」他又看向戚潯，「今日復驗可有所得？」
戚潯將死者背脊的淤傷解釋一遍，「廖晚秋的燈籠和油紙傘都不見了，應該是被凶手收走，凶手拋屍之時，從火神廟到水渠要走不短的一段路，他的力氣不小，要么習武，要么常做重活，我想了想那天雨夜的情形，覺得凶手很有可能和死者見過且還算面熟，至少是風雨夜相遇，未曾讓死者第一時間生出戒備的關系。」
宋懷瑾和李廉對視一眼，道：「尋常女子被玷污的案子，的確多為熟人作案，可這案子是奸殺，凶手手段更是殘忍，凶手的身份便值得推敲了。」
傅玦道：「先走訪廖晚秋可能接觸到的一切去處，凶手行凶作案，不可能全無痕跡，尤其二十日這一夜狂風暴雨，他卻夜間出行，很容易留下線索。」
宋懷瑾和李廉應下，李廉道：「他們常去的書局，都在永昌坊和永康坊兩處，我們現在便去查訪。」
一聽有永昌坊，戚潯想了想也道：「那我去永昌坊看看？」
戚潯跟著跑腿，眾人也習慣了，自然無異議，一旁的傅玦聽到她要去永昌坊，眼瞳微微一暗，他道：「你們去查，本王去見見覃大人。」
眾人出後堂，在義庄門口各行一方，傅玦馬車走出一段，掀簾回看之時，果真看到戚潯催馬往西邊永康坊去，他在馬車之中沉吟未語，一直到馬車在京畿衙門之前停下。
下馬車之後，傅玦吩咐林巍，「派個人去永康坊那家點心鋪子外守著，看看今夜戚潯回不回去，看看除了點心鋪子的掌櫃之外，她還見了何人。」
林巍面色微變，傅玦這等盯梢之法，通常只用在敵對之人身上，如今竟要如此盯著戚潯？他心底狐疑，卻不敢多問，連忙下去安排。
……
走在路上，宋懷瑾問她為何要去永昌坊，戚潯便道：「卑職去永昌坊查訪完了，正好去那邊的花鳥市上，給家里的草龜買些小魚小蝦。」
宋懷瑾了然，便與李廉兵分兩路，大理寺的人去永康坊查探。
永康坊住著的百姓多為平民，書局並不多，攏共只有三家，第一處書局名叫「和文」，大理寺眾人到的時候，正看到兩個伙計在搬高櫃，掌櫃的站在旁邊急聲催促，一轉頭看到大理寺差吏出現，臉上不耐之色立刻換成了討好。
「諸位差爺，不知有何貴干？」
宋懷瑾上前道：「有個名叫廖晚秋的姑娘，常來你們書局買書，是永昌坊廖記綢緞鋪的二小姐，你們可記得？」
掌櫃的略做遲疑，「廖姑娘，似有些印象，前些日子來買過一套詩集。」
宋懷瑾打量著掌櫃和另外兩個伙計，「你們書局有多少伙計？本月二十夜里，你們都在何處？」
掌櫃的和兩個伙計面面相覷，「二十那日……是不是下大雨那天？」
宋懷瑾頷首，掌櫃的便道：「我們這里有三個伙計，那天晚上我在鋪子里守著，三個伙計晚上亥時左右離開的，白日里我們本來在後院整理舊書，沒想到後來天氣變得快下起雨來，還有些書措手不及被雨淋了，收拾了半天才干了。」
「雨是下午下的，怎么會收拾半天？」
掌櫃的道：「您有所不知，打濕的書很容易褶皺，得一本一本小心的將水擦干，而後用重物壓著，壓到水氣全干，而後才能讓書冊維持個七七八八，否則根本沒法子賣。」
掌櫃的怕宋懷瑾不信，還找了兩本沾過水的，「您看，您不仔細看，是看不出的，可如果仔細的摸紙張，還是能摸到些許不平整，這樣的書我們都少賣些銀兩。」
宋懷瑾暫且信了，又叫謝南柯記下這些人的名姓住地，而後才走向下一家，第二家書鋪名叫「成記書肆」，進門之時，正有幾個搬運書冊的小工從屋內走出去，宋懷瑾和戚潯與幾人擦身而過，只看到這幾個小工手上大都有墨漬。
見著官差，伙計忙去叫老板，不多時出來個身形略胖的中年男子，殷勤的迎上來問他們有何差事，宋懷瑾問起廖晚秋，老板和伙計們回想片刻，卻未記起來這號人物，再問起二十日酉時之後在何處，這幾人也皆有不在場證據。
宋懷瑾命謝南柯和戚潯記下，只好帶人往下一處去。
剛走出門，便聽見老板正拿著一摞書冊和伙計發火，「這家養心齋印的書每次都有瑕疵，你們怎么也不好生查驗查驗就收了？」
一個藍衫伙計苦著臉道：「這幾本書在最下面，小人們一時未發現……」
戚潯走在最後，這時回頭去看，只見那書冊之上果真沾有幾點墨跡，像是誰手上不干凈按上去的手印，想到適才那幾個小工，戚潯挑了挑眉頭。
掌櫃的氣呼呼的道：「都搬進去，想法子將這些除了。」
幾個伙計各搬起一摞書往後堂去，各個看著不顯，手上卻十分有勁兒，戚潯若有所思，趕忙跟上宋懷瑾往下一處去。
第三處書鋪的老板也記不起廖晚秋，只說客人之中，姑娘並不少，待問起二十日夜里，老板有妻兒作證，剩下的兩個伙計則相互為證，一時叫人查不出錯漏。
宋懷瑾照例將所有人的名姓證詞記下，這才准備打道回衙門，此刻天色已晚，他要去與李廉碰頭，其他人則無需同去，於是就地散去各自歸家。
戚潯說要去買小魚蝦，便往花鳥市的方向去，只等到夜幕初臨，才又轉道去張記點心鋪子，到鋪子時，張伯正要打烊，見她來，立刻關門閉戶。
進了屋子，戚潯便問：「這兩日兄長和姐姐可來過？」
張伯搖頭，「沒來過啊，小姐可是有事？」
戚潯在猶豫是否要將此事告訴江默，卻又怕中間生變故，到時候江默不知發生了什么，再想幫她解圍，便亦容易暴露自己。
戚潯道：「找紙筆來，我寫一封信，你送去永寧坊百井巷。」
戚潯將戚淑的情況一說，並未描述的十分嚴重，又令他減少與她往來，最好是哪怕一同辦差也少打照面，信寫好戚潯也不久留，先行離開了張記鋪子，張伯又等片刻，這才往百井巷去。
兩個時辰之後，消息送入了臨江王府，書房中，傅玦正在看西涼人今日上的折子，林巍道：「戚姑娘果然去了那家點心鋪子，不過前後只留了一盞茶的功夫，而後便回家了，戚姑娘剛走，點心鋪子的老伯也出了門，一路往西去，我們的人本以為他要去安寧坊，可沒想到他是往永寧坊去的。」
傅玦抬起頭來，「去了永寧坊何處？」
林巍道：「永寧坊水井巷，具體去了哪一戶，我們的人沒看到，那里住戶不少，沒敢跟的太近，這老伯去得快離開的也快，要么是傳話，要么是送東西。」
「永寧坊？」傅玦不知想到什么，語氣之中多了一絲凝重。
林巍道：「主子，還要繼續查嗎？」
傅玦斂眸，「不必。」
林巍抓了抓腦袋，滿腦門疑惑，卻是不敢多問。
……
第二日一大早，戚潯徑直往京畿衙門去，大理寺如今幫著找孫菱下落，可她一個仵作，幫得上忙的還是京畿衙門的命案。
出門天氣便是陰沉沉的，待到了衙門之外，天上竟又飄起雨絲來，戚潯剛進衙門大門，一眼看到江默站在中庭之中。
二人視線一對，戚潯心道昨夜信已送到，江默必定會多與她避嫌，可她沒想到，下一刻，江默竟然朝她走了過來，「戚仵作。」
戚潯面色微變，「江校尉。」她越過江默往正堂的方向看，「錢指揮使來了？還有誰在嗎？」
江默點頭，又看了看門口的衙門守衛，似乎想與她說什么，「你們宋大人，還有孫指揮使和臨江王也在。」