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九牽機（完）
「出大事了——」
周蔚從外面奔進來, 屋內眾人皆朝他看去。
宋懷瑾輕斥道：「還有什么事比謝南柯不招供更大？怎么總咋咋呼呼的？」
周蔚喘了兩口氣，「有！大人, 拱衛司的囚車被劫了！」
「什么？！」
宋懷瑾驚得站起來, 其他大理寺差吏和刑部之人聽聞都圍了過來，戚潯站在角落里，因早已知曉安排, 反而是反應最慢的。
周蔚快速道：「拱衛司隊伍走到東市之時, 出現了十個蒙面人，還有人躲在暗處放冷箭想要劫囚車, 結果連囚車都摸不著, 很快他們都逃了, 孫指揮使以為這就是陸家的全部安排了, 便令韓校尉和巡防營的人都去追逃這十多人, 他帶著剩下一支小隊, 護送囚車往刑場去，結果到了長樂坊南邊，又殺出了十來人, 直接連人帶囚車劫走了！」
周蔚口齒伶俐, 等他一氣說完, 眾人皆變了臉色。
宋懷瑾深吸口氣道：「這是中計了啊, 這可是拱衛司的差事, 誰能想到孫指揮使調集了這般多人手，可陸家竟然准備了兩波劫囚——」
周蔚又道：「聽說場面混亂至極, 那些人武藝高強, 也未曾重傷拱衛司之人, 反倒是用了火箭桐油，鬧得動靜極大, 還弄了一輛拱衛司囚車以假亂真，讓拱衛司失了最好的追蹤時機……」
雖然早知今日劫囚有兩番安排，但戚潯並不知細節，此刻周蔚說得眉飛色舞，戚潯忍不住走上前來，「那有何人被拱衛司抓住嗎？」
周蔚搖頭，「沒有！一個都沒抓住，拱衛司的獵犬在東市就全部出動了，可他們早有准備，用了許多香料布在東市街巷之中，以至於獵犬成了無頭蒼蠅，總帶錯路，反倒耽誤了許多功夫，等發現不對，那些人早就跑得沒影了。」
戚潯高懸的心瞬間落了地，一旁王肅道：「聽你的形容，陸家這些仆從，像是訓練有素的精銳，有勇有謀的，拱衛司這回是輕敵了。」
周蔚咋舌道：「正是，孫指揮使大概氣死了，這會兒整個巡防營和京畿衙門的人都被他調集起來搜捕，外頭已經全城戒嚴了，不過今日當街圍看的百姓太多，兩次亂子，都已經被百姓們傳開了……」
眾人面面相覷，王肅問宋懷瑾，「大人，此事與咱們無關吧？」
宋懷瑾眉頭緊擰，「按理說無關，但如今舊案或許與此番的案子有牽扯，囚車被劫，也不知陛下如何做想——」
傅玦已派人傳話，說建章帝無意深查此案，再有劫囚車的變故，建章帝會不會直接下令結案？
當著眾多人，宋懷瑾未把話說透，但他敏銳的意識到，此番劫囚車必定會令瑤華之亂舊案鬧得更大，而那些劫囚之人並非凡俗，他們若成功潛藏下來，將來必定要掀起波瀾。
朱贇蹙著眉頭道：「陛下必定震怒，今日還是太後娘娘的壽辰呢，這會子，許多王侯世家多半在准備入宮賀壽，只可惜太後今日的壽辰是過不好了。」
宋懷瑾搖了搖頭：「隨時關注動向便是，不是咱們的差事，不主動摻和其中，此時王爺必定也知道出事了，看看他如何吩咐吧——」
此時已近申時過半，宋懷瑾又帶著人下了地牢，戚潯則落後一步看向天邊金燦燦的斜陽余暉，她歡欣地想，明叔被成功救出，傅玦便可安心，等二更天傅玦從宮中出來，她便能知道明叔境況如何。
神容一振，戚潯腳步輕快的往地牢方向跟去。
……
城東私宅中，楚騫從外快步走了進來，「王爺，查問到了，的確如您所料，這是這幾日鳳凰池會館西涼人的進出動向。」
傅玦接過冰冷的紙張，眸色越來越暗沉，林巍和楚騫對視一眼，二人的神色也是從未有過的緊迫，林巍忍不住道：「王爺，還有那幕後的凶手，如今一定也還活在世上，會不會是那凶手在作亂，會否是長公主和駙馬——」
傅玦抬眸看向窗外，見日頭西斜，他一邊答話，一邊在心底極快的謀算起來，「不，幕後的凶手不會相助，他只會要了明叔性命，怕更多舊人出現的人是他，他應該更希望當年逃走的人永遠莫要回京，如此，舊事便無人揭發了。」
林巍咬牙道：「那到底為何幫忙呢？是李岑？前次發現有人跟蹤過我們，但是未曾查到身份，莫非也是他們……他們是想……」
林巍說至此處，腦海中忽而靈光一閃，他更為焦急地道：「他們是為了找出到底是誰在謀劃營救！若是幫著抓到幾個劫囚之人，根本無關痛癢，還不如看看明叔最終被送了何處，如此才能查到更多證據！他們若是能悄無聲息幫忙除去拱衛司暗樁，那此刻他們一定知道明叔在何處！」
楚騫艱難的吞咽了一下，「那是否立刻將明叔轉移？只是眼下長樂坊到東市，衙門的人頗多，我們貿然行事，可能會暴露更多。」
林巍亦道：「現在動手，便是明晃晃的告訴那暗處之人，說是王爺在安排此番行動。」他又看向未曾做聲的傅玦，「王爺，可還能想法子補救？」
傅玦站在窗前，夕暉落在他肩頭，卻仍掩不住他周身蒼涼意味。
孫律中計，明叔得救，看似大功告成，但螳螂捕蟬黃雀在後，他終究也不夠高明，補救之法不難，只需他立刻舍棄明叔，抹除一切與他有關的蹤跡便可——
但到了這一步，如何舍棄？
明叔死，呂嫣與齊明棠的案子結案，拱衛司繼續布下天羅地網追查今日劫囚者，而那藏在暗處的眼睛，不會令他輕易脫身，當年舊案的真凶，還坐在貴不可及的位置虎視眈眈，還有那無法逾越的皇權天威……
像漫漫長夜中本就艱難支撐的火燭又陷入泥沼，又像殘兵老將落入萬軍合圍的陷阱敵陣，傅玦頃刻間便看透這是個死局，屈從與退縮或許有機會苟且偷生，可苦苦蟄伏等不來真相。
若要付出代足夠的代價才能達成所願，那奮不顧身的，不該是他所愛所護之人。
傅玦瞳底晦暗無光，可他眉眼間卻是前所未有的堅定銳利，他迅速轉身走向書案，提筆疾書，一邊語氣森嚴道：「有三件事要你們去做！」
傅玦幾息間的變化令林巍和楚騫沒由來的心驚，他們緊張地看著傅玦，不知他要做何打算。
「第一，立刻准備車架，我親自送明叔出城，天黑之前安排明叔南下。」
林巍和楚騫立刻瞪大了眸子，「王爺——」
「第二，通知陳伯，一切按最壞的局勢謀算，令所有人隱藏下來，你們從離開私宅起，不再隨我左右，此後皆聽陳伯之令。」
「王爺！這是為何——」
傅玦奮筆疾書，並不答話，等寫滿半張紙頁，不等墨干便折起，他站起身來看著林巍，「將此份手書交給母親，告訴她，這是我最後的請求。」
林巍的手在發抖，「王爺，卑職不懂——」
傅玦無暇解釋，這時他眼底閃過一抹不忍，卻又極快散去，他返身寫下數字折好，又交代楚騫，「今日三更之後，將此信送去琉璃巷交給戚潯。」說至此，他看了一眼腰間玉牌，又一把將玉牌摘下，與手書一起遞給楚騫。
楚騫和林巍跟隨傅玦多年，皆是鐵錚錚的男兒丈夫，但此刻，二人面上露出明顯的慌亂，雖領了命令，腳下卻分毫難動。
傅玦抿唇道：「兵法說『置於死地而後生，陷於亡地而後存』，你們跟隨我多年，可曾看我失手過？」
楚騫和林巍眼瞳微顫，齊齊深吸口氣，抱拳聽令。
車架極快備好，傅玦只點了暗衛五人，果真不再讓楚騫和林巍跟從，最後一絲余暉沒入層雲之時，傅玦的車架緩緩駛向了搜捕最嚴的長樂坊。
……
未時初刻囚車被劫，孫律並未立刻向宮中稟告，他不相信那么大的拱衛司囚車，會好端端的消失在坊間，於是立刻將韓越等人召回，挨家挨戶的在長樂坊搜查，又搜了一個時辰之久，竟真未得絲毫蹤跡，孫律無法，這才將消息送入宮中。
此時已是申時末，永壽宮中，太後一襲盛裝，正在和入宮的徐國公老夫人說話，今日是太後壽辰，闔宮喜慶，徐國公老夫人和太後說著府中趣事，二人皆笑意滿面，但太後目光時不時落去門口，像在等著什么。
又過了半盞茶的功夫，錢啟安忽然白著臉從外快步而來，「娘娘，拱衛司有消息了！」
徐國公老夫人笑意一收，不敢多言，太後亦沉聲道：「如何？」
錢啟安咽了口唾沫，「拱衛司的囚車被劫了！」
太後臉色驟然沉下，卻又克制著不曾大怒，只冷冷地問：「可抓住了其他人？」
錢啟安搖頭，「還不曾，世子還在帶人搜查，說是眼下追逃最為緊要，等搜查完了，再入宮向您請罪——」
太後攏在袖中的手緊攥起來，終於怒不可遏地一把將榻幾上的茶盞揮去了地上，「廢物！拱衛司那么多人，怎么會丟了囚車？！還一個人都未曾抓到？！這樣好的機會！這樣好的機會——」
太後拍著桌案，發髻上的釵環隨著她起伏的胸膛亂顫，下一刻，永壽宮上下宮婢太監皆跪在地上，錢啟安擦著冷汗勸撫。
徐國公老夫人也趕忙道：「娘娘息怒，孫世子此刻雖是丟了囚車，可拱衛司尋人豈不簡單？或許待會子便有好消息。」
太後深吸幾口氣，又凄楚地看著徐國公老夫人，「你知道哀家的心病，這么多年了，燁兒死的那樣慘，若哀家百年之前不曾為他報仇，只怕死也不會瞑目。」
「我知道我知道，但不能急在一時，今日是您的生辰，這會子，乾德殿多半已經熱鬧起來了，陛下和皇後今年為您備了許多熱鬧，快莫要因此事不快。」
錢啟安見狀也道：「是的娘娘，陛下和皇後娘娘馬上就來請您往乾德殿赴宴了……」
話音剛落，果然有小太監進門，「娘娘，陛下和皇後娘娘來了。」
太後深吸口氣，這才平復了容色，錢啟安連忙將地上的狼藉收拾好，沒多時，建章帝與皇後相攜而至，同來的，還有大皇子趙玥。
見著他們，太後露了一絲笑意，「早間都來請過安了，這會子皇帝怎還親來？」
「今日是您的生辰，兒子自當來接您赴宴。」
建章帝繼位不到六年，太後對他多有扶助，他對這個母親也頗為感激，他上前扶著太後手腕，親自將太後送上了前往乾德殿的鑾駕。
太後與建章帝鑾駕同行在前，這時，太後才道：「皇帝知道拱衛司之事了？」
消息能送入永壽宮，崇政殿自然也會知曉，建章帝立刻道：「母後息怒，今日是孫律辦差不利，晚些時候，讓他來給您請罪，至於抓人，用些功夫總還能抓回來。」
夜幕初臨，後宮之中處處張燈結彩，比過年還要熱鬧喜慶，乾德殿方向已有宮樂傳來，文武百官與各府上誥命夫人們，必定也都翹首以待了，太後不願掃了興致，嘆了口氣道：「哀家年紀越來越長，不知往後能否有這份心力，皇帝，你可莫要忘記長兄被謀害之仇。」
建章帝自然應下，「母後放心，兒子忘不了。」
太後滿意了，等鑾駕到了乾德殿之外，果然看見殿內燈火通明，人頭攢動，楊啟福上前唱和一聲，殿內百多人立刻下跪行禮，山呼萬歲與千歲。
建章帝又親自扶著太後進殿，等太後與帝後落座在主位，眾人才起身。
火燭如柱，將殿內映得白晝一般，今日殿宇內外布置的極盡奢貴富麗，再加上百官與女眷們皆是錦綉華服，這壽宴便格外顯得熱鬧隆重。