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葉家三房次支的宅院只有前後兩進，原本留著四進的宅基地，但是因為長支的強勢，也在幾年前被長支「押」去。不過現在隨著長支的沒落，劉家也敗滅，因此這宅基地又回到了三房次支。
葉暢站在門口，向門戶正對的巷子另一邊看了眼。
那是三支的宅院，只不過現在已經冷冷清清——在賀知章來訪之後，葉思與陸氏算是親身體會到葉暢的關系網，再也不敢呱噪，而且得了二十錠金銀，對他們來說也算是一筆進益，因此正謀劃著回汴州重整旗鼓去。他們一家人閉戶自守，甚少出來，村子里有關方氏的流言蜚語也因此暫歇。
葉暢也可以光明正大地來登二支的門了。
敲了門，開門的是響兒，一見著葉暢，頓時雙眼變成了月牙兒。
「郎君早啊，郎君可來了，郎君這些時日都忙吧，郎君是不是要見方娘子，郎君……」
甜甜膩膩的「郎君」二字，從她小嘴中連珠一般地吐了出來，聽得葉暢心中酥酥爽爽，忍不住牽起了她的手。
「唉，被那些不速之客絆了好些時日，今天送走他們，才算得空，得來拜見嫂嫂，也看一下響兒，響兒這些天在這邊還好吧？」
「郎君這問得可笨了，當初郎君去長安，前後近三個月，響兒和淳明都是在方娘子這邊，自然住得好啦。」爽兒甜笑著道。
葉暢嘿然一笑，知道自己問了個蠢問題，方氏如此聰明之人，還會對響兒不好么？
賀知章在卧龍谷一住便是十日，每日白天便與葉暢一起，游於群山，他雖然年老體弱，游興卻高，葉暢跟著他出去不免心驚膽戰。不過這個時候文人儒士外出，豈有不帶僮仆者，賀知章帶著數名家仆，凡難行之處，這些家仆便肩背手抬，將他送過去。
十日過後，葉暢的五壇酒已空，再留也留不住賀知章了，他告辭而去，毫不留戀。
二人心中都明白，以賀知章的年紀，不大可能再北上，因此，這一別有可能就是永別。
杜甫也隨之離開，與賀知章不同，杜甫對卧龍谷中的各種機械、建築更感興趣，無論是水排，還是虹渠，他都看得津津有味。
熱鬧一時的卧龍谷因此而冷清下來。
「聽聞這些時日郎君日日下廚，為那些貴客烹飪，奴卻沒吃到，郎君可真是向著外人！」響兒發了個小牢騷，然後快活地又道：「昨日與淳明他們一起去打了栗子，我們摘了許多大栗，淳明偷吃了不少！」
小姑娘絮絮叨叨的話語中，葉暢已經跨過前院，到了後邊的院子。他咳了一聲，大聲道：「嫂嫂，嫂嫂。」
「進來吧。」
方氏略有些庸懶的聲音傳入耳中，葉暢向響兒低聲道：「響兒，你守在這里，莫讓人偷聽了。」
響兒點點頭，她對葉暢是絕對信任的，知道葉暢與方氏定有要緊的話要說，便拿了一件女紅，帶著針坐在了小院門口。
她如今已開始跟著方氏學做女紅了，不過據葉暢了解，方氏自己的女紅水准相當一般，也是嫁給葉曙之後才開始學習的。
「嫂嫂。」進了門，便看到方氏抱著呀呀學語的小良好，懶懶地靠在壁上，而賜奴起身向他行禮：「叔父。」
將小賜奴也打發出去玩，葉暢拱手，向著方氏行了一大禮：「多謝嫂嫂。」
「謝我作甚？」
「那日若不是嫂嫂發威，只怕我就要大大地出乖賣丑了。在賀公等人面前出丑，聲名必受損。嫂嫂全我聲名，此恩不可不謝。」
「也不只是為你，同樣是為我自家名聲，他們背地里做些見不得人的勾當，想要離間你我，以為我全然不知么？」方氏冷笑了一聲：「我若不做些什么，豈不讓人覺得好欺，那我孤兒寡母的，在村里更沒法活了。」
「嫂嫂早就有這打算，為何不先說與我聽？」葉暢撓了撓頭，那天的情形還真是驚險，他想來想去，就是沒有想到陸氏身份曖昧這事情上來。
方氏白皙的臉上浮起淡淡的紅暈，略微有些自負：「只許你瞞我這個瞞我那個，卻不許我算計你一回？」
「我哪里對嫂嫂隱瞞了？」
「真的嗎？」
而且方氏那微眯起來的眼睛，葉暢只能舉手投降：「罷了罷了，以後有什么事情，我必不向嫂嫂隱瞞。」
方氏得意地笑了，她出身高貴，只是因為驚變，不得不離開大唐的高層政治圈子，在葉暢身上找了點平衡，讓她心情非常暢快。
這小叔聲名遠揚，可還是被自己占了上風。
「響兒與淳明他們的事情也解決了，讓我不解的是，你為何還要給他們二十鋌金銀？」方氏又問道：「依他們所作所為，便是不象長支那般，也不該落任何好處與他們！」
「終究是四年父子，我終究養在三支四年。」
葉暢的回答不出方氏意外，但還是讓她美眸微凝，目光中閃爍著異樣的神采。
「十一郎，你果然心善。」
「呵呵。」
「不過太心善了也未必好……罷了罷了，這是你的事情。」
話是如此說，方氏心中還是極為歡喜的，葉暢與葉曙一般都是心善之人，但葉暢比葉曙更聰明，也更有擔當。
若他不是心善，又怎么會念著兄弟之情，千里迢迢將葉曙靈柩運回，還冒著奇險，殺了楊富，替葉曙報了部分仇。
「如今事情已了，只等族長開祠堂告祖，便可結束此事。十一郎，此後海闊天空，鵬程萬里了。」方氏又道。
「托嫂嫂吉言，不過現在就有一件煩惱的事情，讓人不知如何處置。」
葉暢原是獨自謀劃未來的，因為一直順利，他也有些低看此時古人的智慧。但先是在韓朝宗那里屢屢被占便宜，又被賀知章婉拒，他便知道，這些古代傑出人物，之所以在歷史上留下濃墨重彩，絕不是浪得虛名。而方氏那日翻雲覆雨的表現，也讓他覺得，自己完全可以更多地借助嫂嫂的智慧。