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提此問,是因為李林甫真的起了愛才之心。

李林甫善妒,嫉賢厭能是不假,但他同時也善用吏。那些文章之士,在他這里是討不得什么好處的,特別是進士們,他一向不屑。但對於能吏,他還是不吝提拔——因為這些能吏不可能威脅到他的宰相之位。

葉暢就更不可能了。

如今葉暢才十九歲,二十尚未到,就算李林甫不遺余力相助,他也要在官場上爬個十幾二十年,才有可能來中樞窺望宰相之位。十幾二十年後,李林甫沒有老死也只怕致仕了,因此,李林甫不認為葉暢能對他構成威脅。

相反,葉暢展現出來的「理財」本領,卻讓李林甫生出為我所用之心。

這等本領,可比如今為李隆基理財的那幾位強上太多了。哪怕葉暢只是紙上談兵,但憑他能弄出蜂窩煤、弄出水泥的本領,只要再弄出什么東西來,那么便足以獲取數十萬貫的財富。

「時人稱某口蜜腹劍,又說某妒賢嫉能……葉十一,你怎么看？」李林甫又問道。

葉暢覺得腦袋有些發蒙。

他與人談話,喜歡掌握主動權,此前也幾乎是無往不利。但在李林甫面前,他卻覺得自己的手段都沒有什么用處,每當他想要岔開話題獲取主動的時候,李林甫就用一種異樣的看上去很溫和實際上卻犀利透頂的目光看著他。

仿佛他心里想什么,李林甫都一清二楚。

而李林甫的這個問題他又不能不答,因為李林甫連續兩次相詢,明顯是不容他回避的。

拍馬屁當然簡單,可如何拍得正確特別是不留後患,則是難事。

「依某所見,今聖登基以來諸相之中,唯有姚崇,可與略勝李公一籌,余子諸人,皆不如也。」

思忖了好一會兒,葉暢決定還是不正面回應這個問題。

「呵,葉十一對老夫評價倒是高。」

「姚崇勝過李相公,那是因為他已蓋棺定論,李相公今後尚不可知。若此時李相公致仕,相公必亦與姚崇相當。若李相公今後能再有所成,更在姚崇之上。」

「你言下之意,若老夫所為有不當之處,怕是遠不及姚梁公吧。」李林甫哈哈大笑起來。

葉暢以姚崇比他,確實撓到了他心中的癢處。他與姚崇有許多相似之處：倆人都長於吏務,都深得李隆基信任,都不遺余力驅逐政敵。因此,笑畢之後,他拍了一下葉暢的肩膀：「見識能如葉十一一般,朝中青紫衣冠者,十中無一,葉十一,你所說可是真心？」

「真心」葉暢倒不是說假話,李隆基這幾年來越發荒唐,奢侈無度,非李林甫能力出眾,國力早就難以支撐了。當然,李林甫只以為葉暢是誇自己,卻不知葉暢來此世後,發覺傳說中的賢相姚崇的一些軼事,對這人的評價大大降低了而已。

李林甫點了點頭,二人進了小園東面的一間屋子,屋子里裝飾仍是極盡奢華,就連鼓勵富人消費以帶動經濟的葉暢,看得都有些受不了。

待葉暢坐下之後,李林甫長長嘆了一聲：「葉十一乃知我者也,因為我身下的這個位置,不少人對我諛詞如潮,卻不如葉十一之語得我心。大唐之相,實屬不易……大唐戶簿上有四千余萬人,不在戶簿之上亦有三千余萬人,一個小小的麻煩,若是乘上七千萬,那便是天大的麻煩;而再大的功勞,這七千萬一除,也是微不足道……」

葉暢目瞪口呆地看著李林甫,那神情,便是李林甫都覺得有些不對。不過李林甫判斷,他應該是被自己坦露心懷所感動,覺得有必有再添一把火,於是便又道：「這些年來,我幾乎夜夜難眠,每每何處有災異,便常淚流滿面……民生艱辛,盡在我心啊」

葉暢終於是一臉被感動到極致的模樣：「李相公忠君為國,天日共鑒」

「你知道就好,你知道就好……」

李林甫重復了一遍,見葉暢不接這個話茬,心中不由也暗罵了一聲「小狐狸」。他說出這番話來,若葉暢年輕血熱一些,少不得要順著話往下,說願為他效力,可偏偏葉暢不上這個當。

既是如此,那就再換一法吧。

「霍仙奇有功於國,豈可輕棄。」李林甫道：「韓朝宗自己上書致仕吧。」

葉暢微微一抖,只覺得壓力空強大,心中暗暗罵了一聲：吉溫你這狗才

果然是吉溫把他賣了,所以李林甫才來找他……只不過吉溫把他賣了又有什么意義,他最大的對手乃是霍仙奇啊

葉暢想不明白,口里卻很堅定地道：「霍仙奇其人開了個極不好的先河,他今日可以上書告韓公,明日就可以上書告李相。」

李林甫嘿然一笑,神情有些輕蔑。

這點子挑撥,怎么能起效果,李林甫有絕對的自信,能夠控制住霍仙奇。

「另外,皇甫惟明與韋堅……他們為朝廷棟梁,都是陛下腹心之臣,你區區一參軍,不可在人後誣詬,若是被他們知曉,你第一個便要受國法」

李林甫這句話讓葉暢當時就傻了。

他是聰明人,自然知道這其中有兩層含義,一層是他拿捏著皇甫惟明與韋堅的把柄,與霍仙奇告韓朝宗並無兩樣,都是小人之舉;另一層,則是要葉暢交出這把柄來,否則李林甫就要將此事漏給皇甫惟明、韋堅,讓他們來收拾葉暢

葉暢之所以傻,不是畏懼,而是李林甫的手段。

原本葉暢是拿著李林甫夢寐以求的東西來尋他討價還價,結果卻變成了手中捧著一個燙手山芋,需要李林甫來相助了。

「李相公……當真是翻手為雲,覆手為雨。」葉暢傻了一會兒,然後笑道。