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出了沈府大門,這一次不同,沈溪親自送來,話別之時,甚至把著葉暢手臂,態度殷切,讓人幾乎有些不適。
葉暢好不容易擺脫了沈溪留客的熱情,當走出這銅駝坊之後,他才收攏了笑容,略帶厭惡地用力擦了擦自己的手。
方才沈溪可是握著他的手,說了許多聯絡感情的話。
見他這模樣,南霽雲笑道：「五弟,事情不順？」
「順,太順了,這廝是個聞到腥便上鉤的,答應讓他的人助我們。」葉暢道：「他們家雖然內遷已經有二十年,但舊時家臣還在,不指望他們能做成什么,可以幫我們當向導,當好帶路黨,那我就心滿意足了。」
「那是。」
兩人低聲說話,當得知葉暢還會為沈溪的私兵提供武器時,南霽雲大驚：「怎么這等條件,你也答應,且不說好的兵刃甲胄難尋,就算是有了,也得先由咱們,哪里輪得到他」
葉暢卻笑了起來,旁邊的善直「阿彌陀佛」了一聲：「二哥向來看五弟看得准的,今日為何卻是走了眼？」
「啊？」
「上回你還說,又是被五弟誘拐走的……二哥想想,那姓沈的人馬,由咱們養著,又由咱們操練,你說……真練成之後,這些人馬是姓沈還是姓葉？」
南霽雲唉了一聲,自己確實是關心則亂,葉暢最拿手的是什么,不就是收攬人心么。沈溪提供的人,若真被葉暢訓練了半年,只怕連自己爹媽都不知姓啥了,還會聽沈溪的？
「呵呵,說得我象傳銷大宗師一般。」葉暢笑吟吟道：「我之所以答應,還有別的道理。第一呢,姓沈的熟悉遼東情形,馬呀牛呀之類的,他得想法子從胡人那邊給我們准備了,這比咱們自己去尋,可是要方便得多。第二呢,我還等著他的人指出,哪兒有鐵礦,哪兒有煤礦,有了鐵有了煤,咱們便可以自己煉鋼,打造甲兵,甚至連強弩,我都能給你弄出來」
弩乃兵器,大唐步卒能夠橫行天下,防御靠明光鎧,近戰靠陽刀,而遠攻則是依靠勁弩。只不過制造軍用弩,需要好的工匠,而且產量也有限,故此南霽雲對此並不上心。等聽葉暢說他能批量生產鋼弩,南霽雲頓時驚住：「十一郎,你是不是有個百寶囊,還有許多東西,未曾拿出來給我們見識？」
「怎么？」
「你真能造弩,而且是大量制造？」
「此事易爾。」葉暢一笑。
此時工匠靠著手藝為生,故此往往藏著掖著,手藝很難傳承、擴散,這也決定此時的生產必定是家庭作坊式的小生產,哪怕是朝廷控制的軍器匠營亦不例外。故此雖然大唐長安城中,名義上直屬於朝廷的匠戶就有數萬,產能卻一直不能充分發揮。葉暢覺得,若是這數萬工匠給他組織、管理,哪怕不進行技術革命,其生產效率也能高數倍。
他們說說笑笑,順著洛水向東而行,走得洛水上的橋時,正准備過橋去南市,突然聽得橋上一陣呼喝,聲音甚至是急切。
葉暢在馬上望去,只見一艘船順著洛水飄了下來,大約是前些時日洛水上游下了大雨的緣故,此時水勢甚急,那船偏偏失了控制,船上的艄公雖是滿頭大汗左支右撐,可那船就是不聽使喚,甚至開始打起旋兒來。
船上之人在哭叫,而艄公也驚得大叫,岸上看熱鬧的人則大呼小叫,這些聲音混在一起,沸反贏天。葉暢看得那船模樣,又見許多人往橋上擠著看熱鬧,心中一驚：「莫上橋,莫上橋」
那橋乃是木橋,這許多人站在橋上,橋已經是負重甚多,若是船撞在橋柱,只怕橋上之人都會落入水中。
但葉暢的聲音,在這一片大呼大喝中被淹沒。一些閑人,紛紛往橋上去,因為橋上最好看熱鬧。葉暢心中大急,善直與南霽雲等紛紛去攔,只不過他們攔得住附近的,卻攔不住對面和橋那頭的,轉眼間,足有數百人擠上了橋。
此等情形,讓葉暢實在無計可施。就在這時,只聽得一聲大叫,一個人影飛奔而來,他手中拿著不知何處得來的一個晾衣的長竹篙,飛奔到岸邊之後,他的長竹篙一端在河岸上用力一點,然後整個人被彈起,如同撐桿跳一般飛身騰空。
他是想借這一彈之力,跳上正沖下來的那船上
葉暢心中一動,此人此時出手,想來是個擅操船的,然而只聽喀的一聲響,那人手中的竹篙竟然斷了
那人身體並未彈到最高,尚未借著多少力量,便開始向下降落。那人又是一聲暴喝,「砰」的一聲落入水中,不過就在水中浪花濺起的同時,他身體又彈了起來。
卻是在落水前,他一只手搭在了那船的船舷上,借著這力氣躍起,穩穩落在船尾上。
船劇烈地搖晃起來,那艄公還不知怎么回事,便見跳上船之人將半截竹篙用力在水中一點,原本打著旋兒的船開始放緩,船頭放正。艄公回頭來,才看得那人：「啊呀,多謝」
「站穩了」那人卻叫了一聲,又點了一篙,船頭側擺,斜斜從那木橋之下鑽了過去。橋上之人此時才意識到方才的危險,都是齊聲驚呼。
望著那人,葉暢神情有些異樣：「不曾想這廝竟然有這等本領」
那個飛身跳上船的人,正是沈溪送給葉暢的那個胡奴蘇粗腿
只見他輕撥快點,船漸漸靠岸,終於頓了一下,停了下來。眾人向那闖禍了的艄公望去,那艄公才十六七歲的模樣,分明還只是個少年,難怪一遇緊急情況,便進退失據了。
「小崽子,毛未長齊,便想學著撐篙？」蘇粗腿一身水淋淋的,對那艄公便是破口大罵。
那小艄公雖是臉色煞白,卻兀自不服氣：「那又如何,是我自家的船,你要管,去管你的船」
周圍人紛紛罵起小艄公,蘇粗腿更是上前便一腳將那小子踹翻個跟頭。不過他也知道,這洛水上的船夫多是一伙的,他只是幫工,也管不了許多。
跳上岸來,寒風一吹,蘇粗腿開始瑟瑟。他又咒罵了兩聲,只覺得冷氣透骨,幾欲凍絕。
就在這時,一人笑吟吟迎上來：「蘇粗腿,你今日可做得漂亮」
這人一邊說,一邊解下衣裳,披在蘇粗腿身上。蘇粗腿一看,正是葉暢,他臉色赧然,感受到棉衣上葉暢的體溫,情不自禁便下拜道：「竟然又見著葉郎君……只是又讓郎君笑話了,蘇粗腿一世落魄,這就是命」
「前兩次是落魄,今日卻不是,若不是你,這木橋撞斷,也不知有幾十幾百人要落入水中。天寒地凍,這落下去死傷可就多了。」葉暢拍了拍他的肩：「不說廢話,邊上有客棧,你隨我來,讓客棧准備熱水,再來碗姜湯烈酒驅驅寒氣」
蘇粗腿想著自己欠了葉暢許多的人情,也不在乎再多出這么一二,便跟著葉暢到了客棧。收拾已畢,再出來時,卻沒有見著葉暢,只看到客棧伙計抱著於衣裳。
「這是那位郎君給你買來的衣裳,雖是舊的,卻都洗於凈了。」伙計笑道
這畢竟不是後世,到處都有服裝店,因此葉暢只能讓伙計為蘇粗腿買來舊衣。蘇粗腿一邊換衣裳一邊問道：「那位郎君人呢？」