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「怎么能給他東京留守的名份？洛陽乃是朝廷腹心之地,給了他這個名份,他在洛陽募兵,殺到長安來的話,那當如何是好？」

竇華聽得這個消息的時候,氣憤得幾乎把杯子都摔了,他匆匆來見楊國忠,劈頭便是質問。楊國忠知道他沒有撈到去洛陽審案的機會,而且也確實是了自己的計劃,倒不是很惱怒,笑著道：「不過是一洛陽留守,朝廷一紙詔令便可解之。葉暢雖然跋扈,謀逆之心卻是沒有的……」

「楊公休要拿這樣的話搪塞,葉暢無心謀逆,但清君側之心卻是有的」竇華不耐煩地道：「楊公只說一句實話,究竟是做何打算,若是楊公當真如此糊塗,某不敢再侍奉在側,只能向聖人告老祈退了」

楊國忠咧開嘴,猶豫了一會兒,事情於系重大,能不能告訴竇華？

想了想,他終於決定還是說了：「竇公勿急,若是葉暢膽敢清君側,那正合我意。」

「你這是何意？」竇華一驚。

「安祿山。」

竇華聞言大驚失色：「楊公,萬萬不可,萬萬不可,若真如此,則京畿化血海,萬民俱成齏粉矣葉暢雖是狡詐,卻還有一分愛民恤民之心,安祿山,雜胡也,殘忍好殺,行事無所顧忌,若令其入中原,中原必將大亂」

楊國忠哪里管得了這么多,他現在全部心思,就是借著安祿山壓制住葉暢,若是順手再將李亨也解決掉那就再好不過。在他看來,安祿山不過是一個邊將,其禍要比葉暢小得多。

因此他搖頭道：「竇公有所不知,若是程千里能破諸賊,則不必動用安祿山,但若程千里敗,葉暢臨時招募的些許兵力,能保洛陽就不錯了,如何能拱衛京師？到時還是得調兵勤王,與其如此,倒不如早做些准備。凡事預則立,不預則廢,若不做萬全准備,我如何敢如此行事？」

竇華聽得這里,這才明白,讓葉暢領兵,亦是迫不得已的選擇。

「中原形勢,竟然至此？」他顫聲問道。

楊國忠沉默了會兒,然後緩緩點頭：「此事你萬勿外傳,若外邊有點滴風聲,你自家知道後果。」

在袁晁等人起事之後,楊國忠給眾人的印象是鎮定自若,他見李隆基解釋此事時,說是「陛下孫輩頑童,舞竹槍木刀於江湖之畔,一二良將即可平撫之」,他對同僚官員評議此事時,說是「些許刁民聚眾鬧事,無須大驚小怪」。但實際上,此次三地叛賊同時起事,讓楊國忠前所未有的緊張起來。

最初時他以這是葉暢挑起的事情,這些亂賊早不叛晚不叛,偏偏是在葉暢回到洛陽後才掀起叛亂,分明是逼朝廷委葉暢以軍權。但旋即他就否定了這個想法：葉暢回洛陽根就是李隆基頭腦發昏的產物,莫說葉暢事先沒有料到,就是李隆基自己只怕事先也毫無准備,葉暢怎么可能與那些叛賊約好？

他便派親信收集各方情報仔細研判,然後才意識到,這幾年來,他了與葉暢爭大唐奪理財專家的身份,推行的一些政策竟然讓百姓的負擔達到了極限。只要稍有災荒疾病,百姓就不得不賣兒賣女。

不僅僅是江南兩道、淮南道,就是京畿、河南兩道,亦是民眾困蔽,民間怨聲載道,只要一個火星,就會燃起滔天之焰。

這讓楊國忠不得不慎重對待,讓葉暢洛陽留守,並不是真正了鎮壓民亂,實際上是給他准備好的一只替罪羊。若是程千里帶著幾萬禁軍與團練兵都不能擊敗亂賊,葉暢在洛陽臨時招募的那些人馬,又能成什么事？

「葉公,只憑著這些人馬,怕是難以成事」

與楊釗同樣想法的還有劉長卿,他站在洛陽城外的校場前,看著面前的這些「兵士」,忍不住向葉暢道。

他那日的應對,雖然不甚合葉暢之意,但葉暢如今正是用人之時,身邊缺個能與朝廷、地方文書往來的幕僚,葉暢還是暫將他掖在身側。劉長卿也自己知道自己的短處,安居一處文官還可以,以他的身體狀況,不可能真的隨軍去征戰,故此在軍務方面,基不插嘴。

但今天見到這些新募的兵士,他還是忍不住說了。

不怪他,這些兵士著實難看,雖然一個個年青力壯身體強健,但不是滿臉油滑,就是身上刺青,一看便不是什么好人模樣。

在一旁的李橙面色亦是不豫,他原是東都留守,現在因市民騷動的事情,被罷職改洛陽令,還要負責配合葉暢招募人手、籌措軍資。這其間種種繁瑣的事情,都是他的責任。

葉暢點了點頭：「良家子弟呢,這些人,都不堪用,有沒有良家子弟願意立功者？」

「洛陽城中,也只募得這樣的人物。」李橙氣鼓鼓地道：「良家子弟,稍有志氣的,早就從軍赴邊,哪里還會留在洛陽？這些人,不過是些無賴游俠之流,他們勇則勇矣,卻是談不上半點軍紀」

「城中軍資可足,武庫里兵甲狀況如何？」葉暢又問道。

見葉暢不追著兵源的事情糾纏,李橙稍稍消了些氣：「軍資兵甲充足,這也多虧了葉公,這兩年朝中主張充實武庫者,也唯有葉公了」

自李隆基登基至今,大唐承平數十年,內地幾乎沒有什么戰事,所以武備甚懈怠。各處武庫里的兵甲,大多蟲蛀生銹,甚至連槍柄、弓身都腐爛折朽,根不堪使用。葉暢自天寶十一載起,就接連上書李隆基,要求將各處霉爛的兵甲處理掉,以新的兵甲取代之。李隆基將此事交與楊國忠,而楊國忠從中看到了上下其手撈錢的機會,故此也應允了此事——雖然楊國忠與葉暢關系不睦,可是這並不能阻止他們攜手發財。

於是,大唐各地武庫里的兵甲被熔成鐵賣給了遼東鋼鐵作坊,在那里再淬煉成鋼,然後又造成兵甲運往各地武庫。這個過程中,賣廢鐵的錢全歸了一般貪官污吏,而重新購置兵甲的錢則需要從國庫中掏出來,楊國忠與葉暢都獲利不少。

雖然因推行的時日還不是很長,全國武庫並未盡換,但長安、洛陽這兩京的武庫還是換掉了大半的。李橙向葉暢稟報,洛陽武庫之中的鐵甲足有六千具,武器可以武裝五萬人。

「糧食如何？」葉暢又問。

「河南道連續三年天災,或水或旱,故此存糧不多,京畿道亦是差不多,此前長安從洛陽調走了二十萬石存糧,如今存糧,也只有六十萬石左右。」說到這里,李橙臉上憂色甚明顯：「民間存糧亦是不多,原仰賴淮南道調糧,如今淮南兵事起,要先支應程支里的大軍,而且叛軍阻絕運河,只怕糧食很難運來。」