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袁晁目光凜然,看著眼前燃燒的城市。
在攻克廬江郡之後,別人都勸他全力東向,先將繁華的揚州（廣陵）奪到手中,但是他力排眾議,決定先向北取河南道。
因程千里敗亡的緣故,從淮南道到河南道之間,再沒有可以阻攔他的力量。他兵力所到之處,各城不是開城投降,就是被一舉攻克,幾乎沒有什么耽擱,他就抵達了義陽郡,再往北一步,便是河南道。
就在這里,他得到了弟弟袁瑛兵敗被擒的消息,這個消息讓袁晁大震驚,同時也讓整個叛軍都騷動起來。
袁晁力主北進的一個理,就是進入河南道之後,可以與袁瑛會合,南北兩股叛軍聯在一起,兵力可以達到近百萬,而且奪取洛陽的糧倉之後,便可以斷絕長安的補給。
可是袁瑛的兵敗,讓他的計劃胎死腹中,下一步何去何從,就成了一個大問題。
了泄憤,也是了升士氣,袁晁下了屠城令,對義陽郡進行屠戮,義陽郡二三萬戶百姓,頓時成了這群凶獸口中的美食。他們若不從賊,就只有死路,故此賊人又增加了兩萬余人。
袁瑛此時糾集的烏合之眾人數已經有四十余萬,這么多人,人吃馬嚼,每日消耗就是一個巨大的數字。他又不善於這些後勤補給方面的事情,每天浪費的糧草就不知多少,這讓他更是頭疼。
「哈哈哈哈……爽快」
他身後,方清系著腰帶,一臉神清氣爽的模樣走了出來,那屋子里還隱隱傳來女子的哭聲,袁晁橫了他一眼,方清卻泰然自若：「袁大郎,不要擔心,只要我們取了洛陽,拿葉暢的性命來換袁五哥就是」
袁晁嘴角微微彎了一下,心里卻是暗暗嘆氣。
與袁瑛不大將葉暢放在眼中不同,袁晃自始至終就覺得,葉暢是他平生勁敵。他之所以⊥袁瑛北上起事,原因就是想要斷絕轍軌車道,逼迫葉暢留在中原,不能到南邊來阻撓他。
現在這個目的雖然達到了,卻也折了自家兄弟。方清不將葉暢放在心上,覺得己方有數十萬人,足以掃平葉暢,他的心態,與當初袁瑛別無二致。不同的是,袁瑛多少還能聽得進袁晁的勸告,而方清則根聽不進去。
他們這是數股亂賊合伙,袁晁只是名義上的共主,能夠勉強約束住大伙不散,這已經是他統御有方,至於讓眾人對他的命令言聽計從——這比正面擊敗葉暢還要困難。
「那個死太監如今如何了？」見方清頗無趣地離開,袁晁向身邊人問道
他口中的死太監,就是安元光的養父,程千里的監軍大使駱奉先。
「那沒卵的貨色,逃得倒是快,連接追了他幾回都沒有追上,如今應當到了上蔡。」身邊的陳庄道。
「可惜,未能擒住他,若是擒住他,問題都好辦一些」袁晁喃喃說道
他口中的死太監駱奉先,逃命的領倒是大,並未如亂軍中所言那般被擒殺,而是一路北奔,始今逃到了上蔡,身邊只有區區幾百兵力護衛,一個個人心惶惶,不知該如何是好。
他們南下之時,都是信心滿滿,只覺得憑借禁軍精銳,平亂不過是旦夕間的事情,大伙就是來混個軍功,故此駱奉先才敢將養子也安插在軍中。
結果駱奉先不懂軍事,胡亂於預指揮,臨敵又膽怯,率先逃命,致使程千里兵敗,數萬禁軍也被葬送了個於凈,不少於脆就投入賊人當中,成賊軍的一伙骨於力量。這個結果,讓駱奉先又驚又怕,不知如何是好。
此前之際,他一心逃走,故此沒有想下一步該做什么,到了上蔡,得到葉暢擒獲袁瑛的消息,又知道賊人在義陽郡暫時停住,這才緩地勁來。
「我要你奉上的兵士呢？我如今奉旨監軍與賊人作戰,正需要軍士,你這區區縣令,安敢阻我軍計？」
他瞪著眼前的上蔡令,胡亂罵道,罵得上蔡令面如土色。
都是當老了官的,如何不知道這個死太監在給自己找替罪羊,他與程千里的慘敗,與上蔡令沒有半分關系,可是賊咬一口入骨三分,何況是這陰毒的太監？
他心中急轉,想著怎么將這太監奉承好了讓自己脫身,所謂急中生智,還真給他想出了一個名堂。
「駱公,非是卑職阻撓,實在是因上蔡民少糧缺,不足以支奉大軍,況且駱公南下之時,已經自上蔡過了一回,那時連城中的幾十個差役,都隨駱公南下征戰,如今尚是存歿未知……賊人現在就在義陽郡,距我上蔡不足百里,朝夕可至,卑職守土有職,一死報國而矣,可是駱公肩負重擔,不可輕有閃失
「休要說這些沒有之事,你就說,撥不撥兵給我,若是沒有兵,就讓你的差役小吏出去捉青壯來充」駱奉先哪里耐得住性子聽他這些胡說八道,厲聲打斷了他。
「卑職變不出兵來,不過,卑職卻知道何人有兵……達奚大尹奉葉公之命,在都畿道募兵,如今手中有壯勇近萬,又挾葉公大勝之威,震懾群小,駱公何不請他來此相助？」
「達奚大尹……達奚坷？」聽得這里,駱奉先心中一動。
此前程千里的慘敗,他從來不以是自己於預軍務的結果,而認是程千里無能,自己完全是被程千里所連累。他也知道,這次敗回京中,他想再有出頭之日,幾乎是不可能的事情。
除非能反敗勝,至少要打一場大勝仗,這樣就可以將此前失利的彌補過來。
但是打勝仗需要有兵,此前駱奉先逼上蔡令出兵,是了保護自己,可現在,他有了新的目的。
「可惜,元光不在,若是我兒元光在身邊就好了,也不知他有沒有到葉暢手下……」駱奉先喃喃說了聲。
上蔡令沒有出聲,將駱奉先的注意力轉移到達奚坷身上,將自己摘出來就好了。
達奚坷其實也是逃到豫州郾城的,他原被亂賊圍在臨汝,後來葉暢以身誘敵,達奚坷不知圍解,連夜遁逃,原想要逃回洛陽,結果半途得知賊眾十余萬圍洛陽,嚇得他掉頭向東,一路逃到豫州偃城,這才喘過氣來。此時聽說葉暢在洛陽大敗袁瑛,他回過神後,情知自己失臨汝有罪,故此在豫州、許州招募青壯,只想著多募兵馬,以抵其罪。