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「這就是廣州港？」

掛著四角帆的海船，借助著每年春夏之交的季風，這艘帆船開始靠近廣州港。

這是一艘大食人的帆船，每年這個時候，總有大食、波斯人，揚帆萬里，帶著大食、天竺和南洋等地的物產，來到大唐，換因華麗的絲綢、瓷器、白銅，這幾年還有結實耐用的鐵器、晶瑩剔秀的玻璃、輕軟吸汗的棉布。

「聽說這半年，唐國人對我們可不算友好。」船主拉齊茲憂心忡忡地道。

「難免，去年你們做的事情……」隨船而來的學者阿布杜熱搖了搖頭，對於拉齊茲的說法不以然。

「這個時候，其實不是來唐國的好時候啊，去年，他們換了皇帝，新上任的女皇和他的丈夫，他們可不象過去唐國的皇帝好說話，我們在唐國境內做生意，都要繳納重稅！」拉齊茲對於去年自己乘火打劫劫掠廣州的事情不以恥：「至於去年之事，聖人不是說過么，奪走那些不信者的財產，殺死他們，將他們的妻女掠奴婢，那是正義的。倒是學者你，這個時候來大唐做什么？」

「學習，聖人說，知識哪怕遠在中國，亦當前往求之。」阿布杜熱道。

正說間，一艘小船靠了過來，船上幾個身著軍服的水手，其中一人手里拿著羅盤，遠遠地就喝令他們停船。

「這是引水員，所有進入廣州港的船只，都須他們的引水員導航，若未經他們引領，擅自登岸靠港，百姓有權緝拿。」拉齊茲小聲道：「去年之事，不要再了。」

阿布杜熱點了點頭，眼看著引水員帶著幾個士兵攀上船，然後喝問了幾句，阿布杜熱只是略微懂一點唐語，卻聽不明白那引水員帶著濃重地方腔的話，因此不知道他們在說什么。

他只看到拉齊茲小心翼翼地對著那些唐人說著什么，一臉諂媚的模樣，但是那唐人只是冷笑，過了會兒唐人說話了，似乎是在問拉齊茲船上諸人身份，拉齊茲臉色變了變，又回了幾句話，那人慢條斯理地拿出一個小冊子，執筆一一進行登記。

一系列手序完成之後，他們才被允許接近廣州港，船緩緩入港之時，阿布杜熱注意到在岸邊高地之上，有好幾處地方唐人正在忙碌，似乎在建什么工事，他開口向拉齊茲詢問，拉齊茲搖了搖頭，這工事以前他也不曾見到。

「我替你向引水員問一問。」拉齊茲道。

與引水員交談片刻之後，拉齊茲目露怪異之色：「那是唐人用來防備海盜的，說是叫『炮台』，大約是將投石機與重弩放在上面吧？」

去年大食和波斯人攻占廣州，就是海盜行徑，而拉齊茲在其中也有份，故此說起這個，他神情很有些古怪。阿布杜熱神情卻有些嚴竣，身大食學者，他與阿拔斯王族有著密切的關系，此次東來，除了他自己聽聞大唐的數學、醫學甚發達，來此學習之外，亦負責有替阿拔斯王朝窺視大唐虛實之責。如今阿拔斯王朝曼蘇爾的統治已然穩固，倭馬亞朝的最後一個男丁也被驅至伊比利亞，與拜占廷帝國的戰爭雖然還在僵持，但帝國已經可以抽出部分力量東顧。此前在大食流傳的東方富庶之說，自然引起了這貪婪成性的文明的興趣。

「大唐如果真的象你們說的那么富庶，那么倒真需要防備各種強盜啊。」

「但願真神將這塊土地賜予我們。」拉齊茲幾乎不加掩飾自己的貪婪。

靠港之後，首先是有官吏上船，先後兩批，核實船上所載貨物，然後讓拉齊茲去登記繳稅。大唐在外貿方面的稅收，去年鼎革之後統一定百分之十五，但是同時又造有一份副冊，對於農產品、礦產品還有一些大唐沒有的物產，其稅率降至百分之五，而對於一些純奢侈品、嗜好品，其稅率可能升到百分之二十乃至三十。核算完畢之後，船主可以選擇是直接以貨充稅，還是繳納錢幣。

「這是唐人的新錢幣？」看到拉齊茲拿出一張張印得甚精美的紙交與官員，阿布杜熱驚訝地道：「聽說唐人用一種特殊的東西錢幣……我還是第一次見到，他們不用金幣？」

「他們也用金幣、銀幣和銅幣，只不過因金銀稀少，價格昂貴，銅幣沉重，不易攜帶，所以他們就用飛錢充當貴金屬貨幣。早時的飛錢只是一種憑據，可以隨時到銀行換取貴金屬貨幣，後來嫌飛錢也麻煩，於是就統一印刷了這種……」

新貨幣是大唐戶部主持的一件大事，於今年也就是大唐乾元二年正月初一開始發行。說起年號，「乾元」取自《易經》中「大哉乾元」之句，不過與原歷史上李亨的年號是相同的，葉暢對此倒沒有什么忌諱。這種被稱乾元版紙幣的新貨幣，發行的數量並不算太大，因此時同時還發行有金元、銀元、銅元，兩者並行，但舊制的銅錢，被要求兌換成新的錢幣，漸漸退出流通。。因此前安東銀行的飛錢緣故，在商品經濟比較發達的地方，紙幣很容易就推行下去，而那些偏遠之地，則需要一定時間才能接受這種新事物。

「當真是不來不知道……大唐的造紙術，也是我來學習的目標之一啊，可惜，當初其實俘虜了一批大唐的工匠，但是又被救回去了……」阿布杜熱嘖嘖了幾聲。

大食人充當溝通東西方的商人，最清楚這種代幣的方便之處，易於攜帶、隱藏，只要再注意防偽，那么這些紙幣比起貴金屬、寶石更好。