第142章
方管事特意准備了銀耳潤喉湯，配了些甜棗軟糕，領著位他信得過的小仆，給姚昆於郡府衙門中的書房送了過去。
他再一次被攔在了外頭。
攔他的是白英手下的衛兵：「大人們在里頭議事，不能打擾。」
方管事和氣地笑著：「便是瞧著大人們議事辛苦，這才准備了這些湯水點心。大人們總得休息休息，吃點東西。」
那衛兵想了想，正猶豫，屋子里走出一人。衛兵忙施禮喚道：「錢大人。」
方管事也忙恭敬施禮：「錢大人。」
錢世新看了看小仆手上的東西，再看看方管事，微笑問了怎么回事，然後揮手讓衛兵將東西送進去。衛兵領命接過托盤，進書房去了。方管事和小仆被留在了外頭。
方管事未動聲色，只關切問道：「各位大人後頭是何安排，是否要回太守府用飯？還是將飯菜送到此處來？還需要些什么？小的好安排准備去。」
錢世新道：「把飯菜准備到此處來吧。大人們議事，恐得到夜里頭才能完了。大人們的飯菜，准備四人份的便好。白英大人的侍衛將官，八人，單備一桌，其他人等，便隨著衙差衛兵們一起用飯便好。」
方管事聽了，應了聲，又似好奇問道：「不知大人們都議的何事，竟是要這許久？」
錢世新撇了撇眉頭，「方管事這問得，我竟不知如何答了，倒是不知太守府里的規矩，竟是內宅管事過問官府公事的。」
方管事忙惶恐施禮：「是小的莽撞逾矩了。小的真是不該。因著夫人問起來不知我家大人何時回府，我這一著急，當真是糊塗。大人恕罪，大人恕罪。」
錢世新揮揮手，再不理他。
方管事施禮退下。心里頭暗暗盤算，四人份量的飯菜，那屋子里便是太守姚昆、主薄江鴻青、白英以及錢世新了。而屋子外頭，衙差們都排不上頭，全是白英的手下。
方管事領著小仆退下了。走了稍遠，回頭看了看，再四下張望了好一會，確認沒人，便低聲對那小仆道：「石頭，還記得嗎，若被人發現了怎么說？」
「我養的小貓丟了，我正找貓呢。」
「好。當心點，去吧。」
小仆機靈地一點頭，貓著腰貼著牆角一溜跑，小心地鑽進了書房外圍的花圃樹叢里。
方管事回到太守府里，大管事朱榮正等著他。
「如何？」
方管事搖頭：「還是進不得。那守門的衛兵原是猶豫，但錢大人出了來，將我們擋下了。我打聽大人們議的何事，錢大人也未曾透露半句，言語之間還有責備。只說會到夜里，讓將飯菜送過去。」方元如此這般地將事情詳細與朱榮說了。兩個人臉上皆有愁容。
朱榮道：「我問過衙門文書庫房管吏了，白大人將近五年的卷宗全都調了過去。今日便這般與大人耗了一日，怕是在翻舊賬找毛病。」
方元皺眉：「大人為安姑娘說話，也不是無理無據，此案確是太過牽強，就連文吏也道，主薄大人那處也是說不出什么鐵證來。依規矩，便該將人放了，往別處再仔細探查。日後找出新線索，再抓人不遲。」
「那白英大人久居京城，與大人素未謀面，但似乎成見頗深。想來也是想借這案子給大人個下馬威。翻那舊賬，怕也是如此。話說回來，有許多事可是與錢大人有關的，主薄大人也脫不得干系，既是他們一共商議，該會無事才對。但事情總歸是太怪。」朱榮沉思著，他跟隨姚昆多年，自然也是忠心耿耿。
方元道：「確是極怪。我瞧著，錢大人的態度不太對。難道白大人真是抓著了什么把柄，錢大人想撇清楚干系，便故意如此？」
朱榮惱道：「他親爹可還在牢里關著呢，他能撇清什么干系？」
方元卻是道：「包庇縱容還是大義滅親，那還不是一張嘴的事。」
朱榮皺眉。
方元繼續道：「說起來，自龍將軍領兵入城，懸案是一件接一件。馬場被燒，徐媒婆無端自盡，安四姑娘失蹤，謝金身亡，姜氏衣鋪被燒，劉則那一案死了許多人，李長史莫名摔死，霍先生突然自刎，那嫌犯唐軒被大人放了後也突然自盡了……這一件接一件，白大人若是有心刁難算賬，大人若想撇得清楚怕也是難了。」
「這些事都是與細作有關，也不全是大人的責任。大人盡心盡力，花費了多少工夫，你我都是看到的。再者說，如今前線戰情如此，須得全郡上下齊力支援，太守之位何其重要，諒那白大人也不敢妄動。」朱榮說完這話，卻也猛然反應過來，可就是因為太守之位太重要，所以龍將軍若是戰敗，太守自然也得跟著擔責，巡察使有權查懲，若真是欲加之罪，何患無詞，更何況，如今一樁樁一件件，詞多著呢。
方元道：「你說得對，前方戰況才是最緊要。打了勝仗，便能腰板挺直，聲音大些，若敗了，便是做什么都不對了。也不知四夏江的具體情況如何。」
坊間傳言有村民說昨日在山上看到四夏江那頭焚煙傳信，但衙門這頭還沒有收到官方的戰報，白英又一直緊逼查案，似乎卯足了勁想在中蘭城揪出細作來，好反制南秦，幫助前線取勝。方元與朱榮愁容相對，真有些著急，盼著戰報又有些擔心會是壞消息。若是四夏江也打了敗仗，那就太糟糕了。如今只能寄希望於龍大將軍，千萬要挺住才好。
一個傳令兵氣喘吁吁地由衙差領著趕到郡府衙門太守書房那兒，大聲道：「奉龍大將軍之命，向白大人、姚大人報重要軍情！」
衛兵將他攔下，查了他的令牌，問了他的姓名，正待進屋去報，一直坐在窗前盯著外頭情形的錢世新搶先進了來：「何事？」
傳令兵緩了口氣，一臉興奮，將那話又說了一遍。
錢世新看他的表情，心里一動，將他帶到一邊，道：「大人們正在商議要事，你把事情告訴我，我轉告大人們。」
傳令兵興奮道：「報大人，龍將軍親自領軍，於四夏江大敗南秦，已殺到對岸，攻占了南秦的江生縣。」
錢世新不動聲色，冷靜道：「如此，戰線推到江那頭，防守恐怕不易，南秦隨時會反撲，龍將軍可需要什么援助？」
傳令兵笑著搖頭：「南秦焚煙報信，於是石靈崖那頭的南秦與東凌集大軍猛攻，欲在石靈崖處取勝，以鉗制龍將軍於四夏江的戰果。但那樣正中了龍將軍的誘敵之計。楚將軍退守石靈縣，南秦與東凌大軍長驅直入，一路追擊。楚將軍領軍邊打邊退，石靈崖口一封，各村各處陷阱一拉，各處埋伏的軍隊涌出，將他們盡數拿下了。」
錢世新腦子一懵：「你說什么？」
「大人，我們在石靈崖也大勝，瓮中捉鱉，拿下了他們近萬人的大軍。」傳令兵很是興奮，為自己是來報此消息的人而感到自豪。「南秦沒戲唱了。石靈崖與四夏江，全是我們的。」
錢世新緩了一緩，想消化一下這些消息：「近萬人，如何擒得住？」
「石靈縣早已騰空，各處都做好了困敵的准備，擒得住。人手、糧食、兵器全都備得齊齊的。具體細節我也不知，但事情就是如此的。」那傳令兵掏出一封信來：「這是龍將軍親筆信函，要交給白大人和姚大人的。」
錢世新接過那信：「給我吧，我拿進去給他們。」他垂下眼，看著信封上龍大蒼勁有力的筆跡，還有他的封蠟，問道：「有傳聞昨日四夏江處有起煙，便是這戰事嗎？」
「是的。」傳令兵答。
「你方才說，龍將軍攻下了南秦邊境的江生縣，於是石靈崖那頭接了消息，這才猛攻石靈縣。那你是如何不到一日工夫拿著戰報趕回來的？」他在撒謊，一定是。這是龍騰的詭計。
那傳令兵笑道：「龍將軍料事如神，成竹在胸。他讓我拿了信先回來，若是看到四夏江那處有南秦的黑煙，便是他已攻到江生縣，接著石靈崖揚旗鳴鼓會有大戰。我一路往中蘭城趕一路留心，看到石靈縣和高台縣連綿灰煙，便知楚將軍大勝。按將軍的囑咐，馬不停蹄，給大人們報信來。兩處的軍情捷報，此時也定在路上了。」
侯宇也一直在不遠處守著，看得屋前有動靜，便過來了。他站在錢世新不遠處聽完了那傳令兵的話，與錢世新互視一眼。
兩人心中都明白，這戰報來得如此急，還未開打便讓傳令兵上路准備，龍騰果然對中蘭城內的境況是有戒心的。他必是有十足把握才敢如此安排。早早清空了石靈縣，暗設擒敵陷阱，他的戰略計謀設得長遠，那什么連吃敗仗，狂傲自大，也必是與楚青一唱一和地演戲。龍騰不在石靈崖，南秦大軍才敢去攻那處，就是因為盯緊了石靈崖，反而忽略四夏江，反被龍騰兩處得手。
錢世新笑道：「這真是天大的好消息，我這就去與大人們稟報。你一路辛苦，快先去吃杯茶歇歇腳，讓廚房給你做些熱飯菜。」錢世新轉向侯宇：「帶他下去吧。」
傳令兵與侯宇均應了聲。錢世新又囑咐那傳令兵莫離開衙府，大人們說不定還得找他問話的。
傳令兵施禮，跟著侯宇走了。
錢世新看著他們的背影消失，將龍大的信塞到懷里，然後轉身回到屋前，與守門的衛兵低語了幾句，進門去了。
躲在樹叢里的石頭屏聲靜氣，他之前還擔心他們說話他會聽不著，結果這般巧錢世新帶著那傳令兵往屋邊一站，竟就站在他藏身之處的前面。
石頭聽得捷報很是興奮，龍將軍啊，那可是個大大的英雄。真想見到真人一面。可這激動只能壓著，半點不敢動。直到錢世新回到屋里，石頭還蹲在原地，大氣不敢喘。
等了好一會，再無動靜。石頭有些耐不住了。他小心退了出來，躲過衛兵的視線，穿過衙府後門，朝太守府奔去。
方元與朱榮正在細細商議，今日無論如何，多晚都得見到太守大人一面，眼下究竟是何狀況，需要做些什么，他們心里也好有數，早些安排。
正如此這般地推斷著各種可能和想著對策，卻見方才那去潛伏書房外頭的小仆石頭飛奔回來。
「見過朱管事、方管事。」石頭跑得有些喘。
「如何？可探聽到什么？」
石頭道：「因得藏得好些，故而離書房有些遠，衛兵還挺多的。」
「說重點。」朱管事板著臉打斷他。
石頭忙道：「未曾聽清屋內說得什么，倒是白大人嗓門挺大，似乎很是生氣。但是門外的事我聽清了。有位傳令兵亟亟來報，說龍將軍在前線打了大勝仗。」
「什么？」朱管事、方管事異口同聲，很是關切。
石頭將那傳令兵所言一五一十地全說了。朱榮、方元驚得目瞪口呆，而後狂喜。龍將軍大勝，那他家大人也算立下大功，顏面有光，白大人還真不能如何了。若翻舊賬，那有得琢磨對峙查驗的，如今緊要的，還是當前的戰事！
朱榮忽地心一跳，問道：「那錢大人聽了傳令兵所言，如何說的？」
「錢大人拿了信，說會與大人們好好說這事，然後讓侯衙頭帶著那軍爺下去歇息用飯。」
「然後呢？」方元追問。
「然後錢大人就進屋去了。」
「進屋之後呢？」
「就沒了。」石頭撓撓頭，「我等了一會，沒什么動靜，便趕緊回來報信了。」
朱榮與方元再對視一眼，如此重大的消息，錢世新進屋一通報，屋子里那不得炸了鍋去？就算各位大人從容冷靜笑不露齒，那也得出來囑咐一聲給各縣通報，給京城通報，給巡察使梁大人通報，怎地會一點動靜都沒有？
朱榮趕緊囑咐石頭：「石頭，你速去郡府給各地信吏傳令兵差爺們歇腳的院里尋那令兵去，便說是夫人聽說了消息，請他過來問話，也慰勞感謝一下他遠途辛苦。將他帶過來。」
「哎。」石頭點頭應了，正待拔腿跑，方管事叫住他：「當心些，若是遇著了別人，問你干什么去，只說給廚房跑個腿，晚上要給各位差爺布飯的。」
石頭答應了，飛快跑掉。
朱榮與方元等著，心里都有擔憂。過了好一會，石頭回來，喘著氣道：「朱管事，方管事，小的去了，那院里今日沒有來客。我特意問了守院的衙差，就說是要布飯，問問有沒有客人需要安排的。那差大哥說，今日無人來住。」
朱榮與方元俱是一驚，難道將那傳令兵引到了別處？可郡府規矩森嚴，各地來的無官階的兵差暫住歇息只能去那院里。
朱榮將石頭遣下去了，方元道：「說起來，侯宇今日還干了一事。他將安子從安姑娘屋前調開了，換了宋立橋。」