曹操帶著大軍逃命了數十里，終於又慢下腳步來緩緩而行，到了洧水的時候，曹操就在馬上放聲大哭，一邊哭一邊喊道：「吾思去年於此地折了吾大將典韋。」偉哥，你在哪？我想你了！曹操看著其他人也陪著他一起哭了，就說道：「既然你們都這么想他，那我們就停下來祭祀一翻再走吧。」而後就駐兵祭祀典韋，乃至曹安民，以及曹昂。郭嘉在旁邊看著，也去摘了朵花，扔進河水里祭了鄒夫人一回，對於她來說，這才是真正的無妄之災！

翌日，許都中荀彧差人報信道：「劉表助張綉屯兵安眾，截吾等歸路。」郭嘉在旁聞得，思索了一會兒便道：「主公勿憂，吾有一計。」曹操問計，郭嘉便上前附耳說了。

卻說劉表與張綉會合在安眾縣，天色微明之際，約略見到曹操兵將不多，就猜測曹操又要跑了，便縱兵去追，誰知追至險要處，奇兵忽出，殺得劉表與張綉一敗塗地。原來郭嘉看著地圖里安眾縣的隘口險峻，如一字盤蛇般，易守難攻，估量劉表與張綉定會以為曹操據險而守的，哪里會想到曹軍竟會鑿穿山隘，躲在山隘之中，放了這些人進去，才在後方殺出。這山路本來就狹窄，劉表與張綉大軍為了追擊曹操，將隊伍拉成了長蛇一般，而曹軍就在其中一截，打斷了隊伍，使其首尾不得相顧，前面的被曹軍圍著，後面的卻教一個力大之人拿著長矛，站在路上，把那些想往前走的士兵挑了下山。且又兼著天色微明，人們看得不甚清楚，如此相互踐踏追殺，死傷了一地。

等到天明時分，曹操早就帶著大軍從旁邊鑿開的險棧走了，在山下安營扎寨，留下劉表和張綉二人各整敗兵、兩兩相顧。劉表就說：「何期反中曹操奸計！」張綉也只得道：「容再圖之！」二軍就集於安眾了。

方才剛剛解了這次危難，荀彧又從許都報道：「袁紹興兵欲犯許都！」

曹操聽了，一驚，而後便有些懼怕心慌了，道：「阿紹這次來，只怕不是好意，他容不得我，我也容不得他了。」郭嘉在旁邊聽到這句，心中驚訝，又想想當年曹操少時在洛陽只怕和袁紹相處還是不錯的，還沒有等他想到些什么，曹操就道：「傳令下去，即日回兵。」

郭嘉一想，也有道理，便不發言了。

臨走之前，郭嘉又提議曹操命人抓了幾只山羊，懸在軍鼓上，這山羊不舒服了，兩條前腿亂蹬，敲得鼓聲震天。自己則帶著人悄悄走了。

翌日，劉表張綉看到曹操營寨中雖無士兵出入，但聽到鼓聲傳來，以為尚未離開，不敢輕舉妄動，小心翼翼提防不提。而賈詡則聽了鼓聲半日，忽然變色，大驚道：「曹軍去矣！」

劉表張綉聞言，忙問為何，賈詡道：「這鼓聲乃是號令軍馬所用，而現在鼓聲雖密集卻不見號令，只怕是懸羊擊鼓、餓馬提鈴1的舊事吧！」

二人一聽且驚且疑，讓斥候悄悄進去查探了，果然曹軍已去，只留下一座空營在！二人急忙派兵去追擊曹操，賈詡便道：「只怕追也無用。」二人不聽，劉表道：「今日不追，坐失機會矣。」張綉聞言，也引兵追之。

卻說曹操這里，郭嘉想著這帳中故弄玄虛也瞞不了賈詡多久，就向曹操進言，請他安排一翻。劉表張綉驅兵急行，好不容易追上曹操後隊，而曹操卻早有准備，以逸待勞，殺得劉表張綉大敗而歸。

賈詡騎著馬，氣喘吁吁地趕上前，看到兩人有些頹唐，張綉看到賈詡更是說道：「不用公言，果有此敗。」賈詡看著已然遠去的曹兵，拈須微笑道：「今可整兵再往追之。」

張綉驚道：「今已敗，奈何復追？」

賈詡道：「今番追去，必獲大勝，如其不然，請斬吾首。」

張綉乃道：「先生何必作此言？我信你便是。」說著便要領兵追擊，劉表疑惑不定，不願同往。