入了冬，一天天冷了。轉眼到了年根兒，許家大哥臘月半就從窯廠回來了，說這一年工錢給的滿意，一家人也能過個舒心年。大哥跟許清明說起時，許清明便也笑著說，自己這多半年收購葯材和糧油的生意也賺了些錢，加上部分養蜂的收入，足夠明年家里開銷的了。
當初剛得知弟弟花了五千塊錢找了個小媳婦，許大哥擔心得睡不著覺，怕許清明一屁股債往後飯也吃不上，如今見他不光沒餓著，還把兩口人的小日子過得這樣和美旺實，許大哥聽著高興，便問許清明，今年過年兄弟倆是一塊過，還是各家過各家的。
「往年不是都一塊過年嗎，這還用問？」許清明說著抱起爬到他膝蓋上的小侄子小偉，笑著問他：「小偉，二叔跟小姑來你家過年，吃你家餃子給不給？」
「給小姑吃。」小偉點點頭，許清明總是忙，小偉跟如今陸香穗混得更熟呢。
「光給小姑吃？那就是不給二叔吃了？小偉不疼二叔！」
「也給二叔吃。」小偉看看許清明故意裝出的哭臉，咬著手指笑。
「往年你那是光棍一條，當然跟著我們過年。今年香穗來了，你如今也是有家有口的，平常又都住在鎮上的店里，我跟你哥還尋思你倆想自己過年呢，小兩口兒說說話包包餃子，甜甜蜜蜜的，也沒人擾你們，多好啊。」劉香脂說著笑起來。
陸香穗剛來時，劉香脂總是客氣地按著農村風俗稱她「他小姑」，如今漸漸熟了，兩個人越來越近乎，劉香脂是真心把陸香穗當作自家小妹子了，便索性直呼她的名字。想起許清明這大半年來關於小媳婦的各種「驚人之舉」，劉香脂便又忍不住笑。
「當初香穗剛來時，我整天還擔心呢，怕這怕那，現在看看，這丫頭跟你一樣，也是個死心眼兒，現在那眼里就只有你這個二哥了。香穗年紀是不大，可伶俐勤快，家里家外都給你收拾的有頭有緒，可真不錯，你那個狗窩終於也像個家的樣子了。我眼下呀，是越來越看重這小丫頭了。」
聽大嫂這么說，許清明會心地一笑，自從香穗來到他身邊，兩人的小日子真的是很充實很開心。在他跟前，香穗總是乖巧可愛，並且這小丫頭越來越黏糊他，每天里黏在他身邊二哥二哥的叫個不停，那種幸福充實的感覺，讓他做什么都心滿意足地有勁頭。
養大自己的小媳婦，兩人的親情和默契一天天養出來了，許清明如今的生活樂趣，就是這么樣守著她一天天長大，把她對「二哥」的親情一天天養成愛情。
關於怎么過年，許清明的想法還是兄弟倆一起過，這個他也跟陸香穗說過，父母本就不在了，平常大哥又少在家，過年當然要一起團聚的。
「大嫂，，咱還是老慣例，我跟香穗回來過年，把老姑奶也接一塊來吧，一大家子人過年也好熱鬧。」
「哎，那感情好，正合我們的心意。」許清明這么一說，大哥大嫂也挺高興的。過年嘛，不就是圖個團圓熱鬧？
陸香穗直到臘月二十三才放了寒假，先拉著許清明里里外外地收拾屋子，過大年嘛，總得要弄的干干凈凈，用許清明打趣她的話說，老鼠洞里也掏干凈了。然後便跟著劉香脂一起「忙年」，做豆腐，炸丸子，蒸饅頭，燉肉……
許清明和陸香穗，還有大哥、大嫂一家，接來了老姑奶，熱熱鬧鬧一起過的年。照例是貼春聯，包餃子，炒了花生糖什么的。許清明手里的錢寬裕了，便多多的給家里買了過年的菜，給陸香穗和大嫂、侄子小偉都買了過年的新衣裳。攤上劉香脂和陸香穗都是巧手，各種過年的吃食就弄得豐富多彩，羊肉大蔥餃子、韭菜雞蛋餃子、白菜豆腐餃子、豬肉蘿卜餃子，變著法子的做，還特意包了紅棗的餃子，說是誰吃到誰就新年有福。
大年初一頭一天，一大早陸香穗醒過來，睜開眼便看到一張放大了的臉，許清明笑容燦爛地傾身看著她，一張俊臉離她的臉很近很近，笑眯眯的表情像是憋著什么有趣的事情。陸香穗迷迷瞪瞪眨著眼睛，帶著軟軟的鼻音問：
「二哥，怎的了？」
「起床了懶蟲，大嫂那邊該等我們吃餃子了。」許清明笑著一低頭，用自己的額頭貼了一下她的額頭。
對哦，年初一，要早早吃餃子才吉利，不能太晚的，尤其他們過年這兩天是去大哥家吃飯，去晚了大嫂又要拿他們說笑的。陸香穗揉著眼睛坐起來，穿上厚厚的棉衣棉鞋，洗漱之後便抓起一條大圍巾，站在許清明跟前。
「好了，二哥，我們走吧？」
「不急，過來。」許清明一把拉住她，笑眯眯地把一個紅包貼在她頭頂上，嘴里還念叨著：「過年又長一歲啦，壓壓歲，長命百歲。」
壓歲錢？當地的風俗，長輩們給小寶寶壓歲錢，都要放在頭上、壓在帽子里的，名副其實的「壓歲」，陸香穗沒戴帽子，許清明居然把紅包放在她頭頂上，還裝模作樣念叨一番。可是——她也不是小寶寶啊，他又算是什么長輩？陸香穗撲哧一笑，一把搶了過來。
「占我便宜，二哥，你越來越壞了。」
「哎，給你壓歲錢你還不領情，我哪里占你便宜了？小毛孩子，我不是你家長嗎？」許清明笑不可抑，便作勢要去搶紅包，「不要拉倒，還給我。」
「賴皮，給人家了還再要回去。」陸香穗趕緊把紅包藏到身後，兩人嘻嘻哈哈地笑鬧一番，你追我跑，從屋里鬧到了院子里，最終還是許清明憑著身高和力氣的優勢制住了小丫頭，笑著擰了下她的鼻子，才奪過圍巾，把陸香穗包了個結實嚴密，兩人便一塊出了院子，往大嫂家去過年。
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