在新兵營，教導員鄭寶鋼戴著眼鏡，文質彬彬，高高瘦瘦的，但卻是最忙碌的人。

營長張廣進掛著營長的頭銜，卻從不到訓練場。即使是營訓練科目的下達和講評，他也不到場，全是鄭寶鋼這個文弱書生代為。但張廣進一點沒閑著，訓練場上的那點破事，各個兵的表現，他一目了然。有一個例外，那就是每天早晚兩次的五公里越野，鄭寶鋼跑不下來，張廣進肯定全程參與。

晚上，別的營連干部都休息後，張廣進就忙開了。他會獨自一人，在各班的營房外溜達，悄悄關注每一個特招兵的一言一行。既重視訓練成績，更看重新兵們個人秉性。他就是要從這些點點滴滴中，來全面評估每一個兵的綜合潛能。

今年的兵，到底是蘇北老區來的，整體素質都很過硬，看見榮譽就爭著上的勁頭，讓鄭寶鋼心里很爽。與其它新兵連不一樣，由於有186的新兵，便按186的規矩來，龍山和石島兩個新兵營，班長、副班長全由新兵擔任。

老兵都任排長、副排長，營連干部則都是軍官，鄭寶鋼是場站政治處正營職宣傳干事。這些擔任排長的老兵和營連干部，基本都是來自空軍龍山場站。因而，他們發自內心地，希望場站的新兵們在訓練中能夠出點彩。

也難怪，二十多個班中，三分之二以上都是場站的新兵。但風頭最勁的，卻是一水由186新兵組成的六班。只有十一班，訓練水平與六班不相上下，爭得你死我活。而這個頑強的十一班，就有一半是機場場站的新兵。

十一班的班長林濤，是來自蘇北某鹽場的**。他自身能力強，與虞松遠的低調相比，林濤是新兵營的風雲人物，隊列、體能、條令學習，都呱呱叫。心里對六班不服的班長們，都跟著他鼓噪，慢慢地，就讓營連干部們坐不住了。

鄭寶鋼心里有數，張廣進營長最關注的就是這個六班，是他的心頭肉。有時，他晚上能蹲在六班的宿舍外一蹲一晚上，觀察他們每一個人的一舉一動。六班新兵夜里站崗，或一個人夜里上廁所，他有時都會悄悄地跟著他們。

曾有一次，他後半夜潛入六班的宿舍，蹲在地鋪前觀察他們的睡眠。汪海和陳維同先後起來小便，張廣進都是嗖地一下，用手和腳勾著二米多高的窗沿，人橫著，無聲懸掛在窗台上。汪海和陳維同身高都是近一米八的大個，愣是沒發現。

第二天，虞松遠很可惜地對汪海和陳維同說，「你倆進不了訓練營了。」

「怎么可能，我是特招來的，訓練成績不如你，但比其他這些豬要強多了。」汪海不服。當虞松遠說營長夜里吊在窗台上時，汪海和陳維同先是難以置信，繼而嚇得面如死灰。

這些宿舍都是三四米高的老房子，全是石頭平頂建築，窗子都有兩米多高。一個大活人橫在窗台邊沿，就在腦袋旁邊，自己竟然未發現，兩人腸子都悔青了。

鄭寶鋼清楚，張廣進緊盯的是虞松遠。虞松遠到山下供銷社去寄信，或帶著六班去給馬大爺家干活，張廣進多次懷里揣著單筒望遠鏡，悄悄地跟蹤，遠遠地觀察虞松遠和六班的一舉一動。他甚至會等虞松遠離開後，再到供銷社櫃台詳細詢問營業員，剛才那個兵都說些什么。

鄭寶鋼是寫新聞報道出身，是場站的「筆桿子」。雖然對「幽靈」部隊知之甚少，但與張廣進同吃同住，他自然對張廣進的身份，有種種猜測或聯想。他知道，張廣進身負使命，這么用心，其實是在選苗子。

看班長們在鼓噪，鄭寶鋼在心里權衡了一下。整體上，場站的新兵，都比186低一到兩個檔次。六班的整體素質，在全營更是絕對的第一名。但十一班也不賴，隊列水平與六班不相上下，軍體、四百米障礙、五公里越野、投彈等，與六班互有輸贏。公開比一次，十一班未必沒有勝機。

如果十一班能取得總分第一名，必將極大地激發場站新兵們的訓練熱情。當然，鄭寶鋼默許大多數班長的鼓噪，他的「私心」還不僅這些。

龍山新兵營有三十多名186部隊的特招兵，這些兵個人能力極強，軍體、四百米障礙、五公里越野、投彈等訓練項目，他們都比營連干部和當排長的老兵，要強很多。這些兵恃才傲物，**得很，有的根本不把營連干部，放在眼里。

他把這些看在眼里，有心要創造條件，殺殺這些特招兵的威風。於是，他鄭重其事地對張營長說，多數班長希望全營搞一次隆重的新兵大比武。

「這是好事啊！」

張廣進想也沒想就答應了，大比武對促進最後一個月的訓練，好處顯而易見。「新兵訓練時間，已經過去三分之二，可以搞一次。這事就完全按你說的辦，由你牽頭。時間就定在下周二吧，我們許部隊長要來視察，正好讓他觀摩一下。」

比武在即，各班摩拳擦掌，訓練熱情空前高漲，這正是營部的目的。周末一天，本來是休息時間，有十多個班選擇訓練，把隊伍拉到訓練場去了。林濤威風凜凜地在操場上走了一圈，沒看到六班身影，便向山上果園內走去。

早晨起來，汪海覺得心里不踏實，問虞松遠，「要不，今天我們上午全體強化一下班隊列，下午再休息，去幫馬大爺家干活如何？」

虞松遠瞅瞅他，理都沒理，拎起挎包就走，大家都不約而同地跟著走了。汪海鬧了個沒趣，只好向陳指導員請了假，說六班中午不回來吃飯，幫老鄉勞動。並從伙房拿了幾塊玉米餅，算自備干糧。

虞松遠每個周末的休息時間，洗完衣服後，幾乎都帶著大伙，去馬大爺家果園干活，和他聊天。營長交給他的任務，他已經完成。大爺一家，已經把他當成自己人，親得不得了。今天，他帶著大伙是去幫助馬大爺收蘋果，上周就計劃好了的。

從八月中旬開始，蘋果就開始成熟了，九月份進入成熟高峰期。馬家兩大片果園，整整幾個小山頭，漫山遍野全是果樹。小兒子念高一住學校，全家五口人只有四個勞動力，馬大爺還有老寒腿，根本收不上來。

原想雇幾個外地短工，虞松遠知道後堅決反對。「這里到處是大山，周末我們又沒地方去玩，就幫您家侍弄果園。喝您酒你又不要錢，雇工的錢省下就當是我們的酒錢吧。」

於是從那開始，他們每個周末都到果園干活。有時訓練間歇，也會去干一會兒。他們年輕，每天枯燥的隊列、體能訓練，讓他們煩死了，正有一身的勁沒地使呢。一個班十一個人，干一天頂大爺全家干十來天。