離開了煤窯，大虎的心情敞亮了許多，他覺得在外面看到的山水草木都是那么親切，不像在煤窯里，看一切都是灰暗的沒有生氣的。

接下來，大虎和金昌碩要面臨的是體力和耐力的挑戰，他們要翻過好幾座山、十幾個河灘，才能回到自己的家，這對於身體健壯的成年人尚且困難，對於還要背著受了傷的金昌元走的大虎和金昌碩，簡直就是極限挑戰。

一開始，大虎逃離煤窯的興奮勁沒過，身體和精神處於亢奮的狀態，背著金昌元走山路，倒沒覺著怎么累，可是時間長了，大虎和金昌碩都有點吃不住勁了，畢竟身上背著幾十斤重的金昌元，他們走了歇，歇了走，感覺走了很長的路程，可是當大虎回頭張望的時候，竟還能看見山那頭的煤窯。

大虎實在是走不動了，他和哥倆商量先找個能避風的地方，休息一下，順便填填肚子，他們找到了一個避風的地方，大虎把背上的金昌元放下來，安頓在了半山坡上，金昌碩從包袱里，拿出一個臨走時工友們塞給他們在路上用的瓷碗，他下到河灘，?了一碗清水，哥三個啃著工友們送的干糧，喝著從河灘里?的水，算是填飽了肚子，大虎提議要在天黑之前走過河灘。

這個河灘的水不多，兄弟三人過的還算容易，過了河灘，前面就是一座山，這時，天色漸漸暗下來了，大虎想起了自己小時候，爺爺曾經跟他說過的話，走山路怕的就是天黑，一是不小心會跌下山去，二是會被黑夜出沒的狼群或野豬攻擊，這兩者，無論遇到哪個，都有可能喪命，為了安全考慮，大虎決定，先找個山坳過夜，天亮了再繼續趕路。

就在大虎和金昌碩背著金昌元到前面的山坳安頓的時候，金昌元的腿傷又開始發作，疼得他不停的咬牙，看到金昌元如此痛苦，大虎讓金昌碩留下來照顧昌元，自己去對面的山上，找個肯收留他們過夜的人家，也算是碰碰運氣。

大虎走了半個時辰的山路，運氣還不錯，他看見半山腰上有微微的亮光，至少說明，那里是有人的，大虎興奮的折返回來，把前面有人家的好消息告訴了哥倆，昌碩二話沒說，背起金昌元跟著大虎，朝有亮光的半山腰走去。

三個人很快就到有亮光的地方，大虎抬頭看去，這是一個庄戶人家，院牆外，堆滿了玉米秸，令大虎不解的是，這戶家的院牆壘的很高，高的幾乎看不見房頂，緊挨著院牆的，還有個廢棄的牲口棚，棚頂子大部分已經坍塌，只留下幾根柱子和殘牆，大虎便上前去敲這戶家的門。

一連敲了好幾下都不見回應，大虎干脆就開口叫了起來：

「爺爺、奶奶、叔叔、嬸嬸、哥哥、姐姐，我們是趕路的，天黑了，我的弟弟腿又受傷了，想在您家過一夜，明天早上我們就走，您看行嗎？」大虎不知道院子里究竟住的是什么人，所以，就把能想到的稱呼都叫了出來。

「不行，我怎么知道，你們是趕路的，還是打劫的？」男主人在院里發話回應了。

「大叔，我們就是三個孩子，您要是不相信，您就開個門縫，看看我們三個，像不像打劫的？」大虎對門里的大叔說道。

「不用看，哪個打劫的會說自己是打劫的？告訴你們，別再敲了，我們該睡覺了。」男主人一口把話封死了。

大叔的話，讓大虎了了去人家過夜的想法，他倒是不怨大叔，因為在這荒郊野嶺的晚上，擱誰都會對陌生人有戒備心里，人家不給開門也在情理之中，眼下繼續走山路是不可能了，只能在大叔家院外廢棄的牲口棚歇一宿了，大虎把牲口棚里剩余的干草鋪平，扶著昌元躺了上去，自己和金昌碩閉著眼背靠背的坐著睡了。

半夜里，金昌元疼的喊叫聲驚醒了大虎和金昌碩，為了減輕金昌元的疼痛，大虎干脆摟著昌元不停的講從爺爺那里聽到的故事，分散金昌元的注意力，快天亮的時候，金昌元睡著了，大虎這才靠著牆睡了一會。

天亮了，男主人吃罷早飯，打開大門准備去地里干活的時候，看到了蜷縮在牲口棚的三兄弟，男主人走近細看才發現，金昌元的褲腿滲出了很多膿血，盡管是在睡覺，但看得出表情是很痛苦的，男主人趕快把媳婦叫了出來：

「媳婦，你快過來看看，昨天晚上敲門的原來是這三個孩子，都怨我，還以為是搶劫的來了愣是沒讓他們進屋，害的他們在外面呆了一夜，你快去給這三個孩子熬點粥，我把他們叫醒，進屋好吃點熱乎的。」

大虎背著金昌元跟著大叔進了屋里，此時，大嬸已經把小米粥給熱好了，大虎把金昌元放到炕上對大叔和大嬸說道：

「大叔大嬸，昨天晚上真是不好意思，打擾你們休息了。」

「傻孩子，你這樣說話就顯得外道了，說不好意思的人應該是大叔我，要是昨天晚上知道是你們三個孩子，還是帶著傷敲門求助我們的，說什么也得讓你們進屋，不會讓你們在牲口棚呆一晚上啊!」大叔滿臉愧疚的說道。

「大叔，我有個不明白的事情，想問問您，不知道能不能問。」

「孩子，你問吧，只要我知道的。」

「大叔，昨晚我看見您家的院牆比您家的房子還高，這是為什么呀？」

「你問的是這個呀，說起來也是沒辦法的事，這個院牆也是前些日子剛剛加高的，你們是外鄉人可能不知道，離我們這不遠的石壁峰，住著十幾個打家劫舍的土匪，他們每隔一段時間，就會下山打劫一次，弄得我們這些靠天吃飯的庄戶人家，老是提心吊膽的過日子。」

「那些土匪一定很厲害吧？」大虎問。

「你們剛才進院也看到了，我這院里院外，除了人就沒有其他的活物，家里養的雞還有山羊都被他們強行拉走了，就連我家養的看家的狗也沒逃脫，現在好了，家里就我們倆大人加倆孩子，其他的活物都沒有了，這照理說他們應該消停了吧，不行，活物沒有了，他們又盯上我們家里那點糧食了。」

「你們把糧食都藏起來，讓他們找不到不就行了嗎？」金昌碩跟大叔說。

「可不像你們想的那樣，聽說前些天離這不遠的一戶人家，遭到土匪的搶劫，找不到糧食，他們就把人捆起來，扔到山上喂狼，誰還敢不給他們糧食？我也實在想不出更好的辦法，就把家里的院牆加高了，防君子不防小人吧，至少土匪搶劫的時候也費點勁，沒想到，沒把土匪防了，倒把你們三個孩子給防了，你看這事鬧的。」大叔一個勁的跟大虎解釋。

「大叔，土匪就這么青天白日的搶劫，難道就沒人管管嗎？」大虎不解的問道。

「管？誰敢管呢？這地方，山高皇帝遠，土匪就是祖宗，誰敢惹呀！」大叔一臉的無奈。

就在大虎和男主人聊天的工夫，麻利的大嬸，熱情給三兄弟盛好了小米粥，大虎兄弟狼吞虎咽的喝著熱粥，心里熱乎多了。

大叔讓大嬸燒了盆熱水，大嬸把金昌元的褲腿，輕輕的卷了起來，化膿的傷口暴露在外面，大嬸拿出一團新棉花，浸在熱水里，然後一點點給金昌元清洗傷口，在清洗傷口的過程中，金昌元疼的直冒汗，但他要緊牙關愣是沒叫出一聲。

清洗完傷口，大叔又拿出了一些家里備的草葯，糊在了金昌元的傷口上，大嬸用布條把傷口包的嚴嚴實實，經過清洗和上草葯，金昌元的疼痛明顯減輕了很多。大叔和大嬸溫暖的舉動，讓一向不愛說話的金昌元眼含熱淚，重復說著『謝謝大叔！謝謝大嬸！』這句話。

看到大叔大嬸，給金昌元處理傷口動作特別利索，大虎又開始好奇的對大叔發問：

「真沒想到，大叔大嬸原來還會治病啊？」

「哪里會治病，我們常年生活在深山里難免生個病呀災呀的，一旦有了病，你想去請個郎中啥的，都得翻過好幾座山，實在太難了，所以我們平時會上山采些能治小病的草葯，備在家里，誰要有個頭疼腦熱，跌打損傷的，就自己配些草葯給治治，還甭說，這些草葯真挺管用的。」

「我家也住在山里，父母也會備一些草葯。」大虎說。

「可不，咱們庄戶人家，就得自己想辦法給自己治病，就拿剛才我給昌元糊在傷口的草葯來說吧，我們叫它『神仙草』，它能消炎和鎮痛，搗碎了糊在傷口上，還能預防感染，但是，話說回來，昌元的腿傷是硬傷，僅靠這些草葯，只能緩解病情不能根治，依我看，你們還得抓緊時間，給他請個會接骨的郎中，如果再耽誤的話，我擔心會延誤病情落下殘疾的。」大叔也在為金昌元的傷擔心。

「大叔，您的話我們記下了，您和大嬸這么幫我們，我們真不知道應該拿什么來報答您。」大虎說出了發自肺腑的話。

「孩子，你這么說就見外了，咱們都是窮人，你們遇到了難事，我們幫幫忙還不是應該的，反過來，要是我們遇到了難事，我想你們肯定也會出手相助的，這點小事你們別放在心上，說別的都遠了，還是我剛才囑咐你的那句話，昌元的腿傷，是不能再耽擱了。」

男主人的話深深的觸動了大虎，煤窯遇難的時候，他們三兄弟，得到了工友們的鼎力相助，在回家途中又得到了好心的大叔大嬸的無私幫助，看來，天下窮人是一家，大虎暗暗發誓，自己今後要像這些好心人一樣，盡自己的全力，幫助需要幫助的人。

大叔大嬸給大虎兄弟，備了些路上吃的干糧，大虎背著金昌元依依不舍的跟大叔大嬸告別，路上，金昌碩告訴大虎，他已經按照大虎的旨意，把飯錢悄悄的放在了大叔家的桌子上。

為了盡早回到家給金昌元治腿傷，大虎只好選擇了崎嶇的近道行走，因為是下山的路，大虎背著金昌元，每一步都走的小心翼翼，生怕一不留神滑下山去。

就在大虎他們艱難行走的時候，天空突然下起了雨，僅一會的工夫，小道上的嫩草就被雨水澆透了，這給本來就加著小心走路的大虎，帶來了更大的難度，大虎本來想，等雨停了再走，但眼下是前不著村後不著店，停在原地只能被雨淋，更關鍵的是金昌元的腿傷，受不了雨淋，大虎讓金昌碩在前面探路，自己背著金昌元繼續趕路，大虎是，小心，小心，再小心，還是出事了。

下山的小道本來就窄，再加上雨水的沖刷，變得很滑很滑，大虎一腳踩下去，沒站穩，身體失去平衡，和金昌元一起滾下了山坡，到了山坡底下，大虎才反應過來，幸好山坡上，長滿了厚厚的青草，形成了甸子，大虎和金昌元只是在翻滾的過程中身上擦破了皮，並無大礙。

由於事發突然，金昌碩只顧在前面帶路並不知道大虎和金昌元已經滾下了山坡，等他回過頭時才發現，大虎和金昌元不見了，他沖著山坡下大喊，聽到金昌碩的喊聲，大虎告訴昌碩自己和金昌元都在山下，並無大礙，讓他放心。

為了把大虎和金昌元拽上坡來，金昌碩在樹叢中找了根很長很粗的藤條，他用盡最大的力氣，將藤條的一端甩下山坡，並大聲的告訴大虎和金昌元，要拽緊藤條往上爬。

可是，他忽略了金昌元的腿傷，平日里都是他和大虎輪流背著金昌元才能前行，金昌元的腿動都動不得，更不可能爬山了，抱著最後的一線希望，大虎叮囑昌碩在上面抓緊藤條，自己則背上金昌元牢牢抓住藤條慢慢往山上爬。

要不怎么說是孩子呢，想法還是稚嫩，這大雨的天，山坡已經被雨水澆了個透，滑的要命，金昌碩就靠一根藤條哪里能撐得住大虎和金昌元的重量，這不，還沒等大虎和金昌元爬上幾步，金昌碩就被大虎和金昌元拽下了山，這下倒好，大虎和金昌元沒有上來，倒把金昌碩也搭上了，也好，省得金昌碩自己在山上孤單，干脆都在山下團聚了。