眼看冬天就要到了，大虎家院子里的樹葉，已經掉的差不多了，往年的這個季節，農活沒了，天也黑的早，大虎和家人只能習慣性的早早的鑽進被窩，睡得著就睡，睡不著，也可以漫無邊際的在被窩里，用遐想來打發長夜。

此時，與大虎一牆之隔的父親金光正，卻一反常態的坐在炕頭上悶悶不樂的抽起了旱煙，老伴坐在油燈下，給大虎和大龍趕做過冬的棉衣，通常這個時候，金光正沒有睡意，會跟老伴閑聊，而不是獨自抽悶煙，老伴看到金光正有些反常，就停下手里的活，主動跟金光正拉話：

「我說當家的，你今天怎么不困啦？」

金光正好像沒有聽見老伴說話，依舊低頭『吧嗒吧嗒』的嘬著旱煙。

「當家的！我在問你話呢？！」

「我這正琢磨事那，叫你這么幾問，斷了。」

「琢磨什么事情，別自己悶想，說出來聽聽。」

「你還記得，原來給咱家做過家具的那個姓常的木匠嗎？」

「那怎么不記得，他家就住在常家庄，公母倆沒孩子，哎，當家的，你怎么平白無故的想起他來了？」

「不是我平白無故的想起他來了，而是他今天到咱村李老爺子家串門，把我也叫過去了。」

「叫你干嘛？咱家又沒有木活可做。」

「一開始我也納悶，等到了那我才知道，常木匠來李老爺子家說是串門，實際上是想收咱家的大虎做他徒弟。」

「什么？要收大虎做徒弟？你答應人家啦？」

「沒有，我還沒跟你商量，能答應人家嗎？」

「常木匠讓咱家大虎跟他學徒，沒提出什么條件？」

「提了，他說，為了讓大虎安心學徒，在學徒的三年里不准回家，他會在三年之內把手藝全部傳授給大虎，三年學徒期滿大虎可以離開他，另起爐灶，他還說，三年內，白吃白住，不收咱家一分錢。」

「說別的，我還能接受，就是三年不讓大虎回家，我可受不了，你難道舍得？」

「你看你說的什么話，我要是舍得，還能睡不著覺抽悶煙？」

「要我說呀，咱家大虎在煤窯吃了那么多苦，好不容易才回到家里，咱跟孩子還沒熱乎夠，又要去學徒三年，我不同意。」

「我看這個事，你我都說了不算，還是應該聽聽大虎的想法。」

「不行，你又不是不知道，大虎是個孝順的孩子，他肯定會為了咱老倆答應去學徒，依我看，這事以後再說吧。」

「常師傅那，要不要給個回話呀？」

「先等等在說吧。」

就這樣，大虎學徒的事情，暫時放下了。

忙完一天地里的活的大虎父子倆，剛吃完晚飯，就見金昌元一瘸一拐的推門進來：

「大伯，聽說韓三回來了！我爸正拿著鐮刀要去找他討說法，我媽害怕出人命，讓您趕緊過去勸勸！」

金光正帶著大虎，跑到了金昌元家，發現金昌元家的大門敞開著，家里一個人影也沒有，金光正料到，金昌元的父親是去了韓三家，金光正又趕到韓三家，一邁進韓三家的院門，就看見金昌元父親，一只手拎著鐮刀，一只手揪著韓三的衣領，在大聲質問：

「韓三，你今天必須給我說法，咱們在沙峪村住了這么多年，從你家老輩那論起，咱金韓兩家的交情也不錯，我就不明白了，你怎么就能做得出，這么傷天害理的事。」

「金叔，不是您想的那樣。」韓三辯解。

「是你把我們金家的三個孩子帶走的，這我們都可以不追究，畢竟是我們自家的孩子不懂事，自願跟你走，讓我們不能容忍的是，你在明知道昌元被砸傷了，傷的很重的情況下，你竟然不管不問，讓三個十來歲的孩子，自行回家，你知道這三個孩子在路上走了多少天嗎？」

「這…」韓三支支吾吾，說不出一句整話。

「整整二十來天，回來的時候，金昌元就剩下半條命了，你說，你這是人該做的事嗎？我是真沒想到，你在煤窯混了幾年，心也變的跟煤一樣黑了，現在金昌元的命是保住了，可他的腿瘸了，一輩子殘了，你讓我們做父母的心里可怎么受啊，今天，你必須當著鄉親們的面，給個交代。」

「金叔，您先把鐮刀放下，您拿著鐮刀，怪嚇人的，我不敢說呀！」韓三賴皮模樣。

「老弟，你把鐮刀放下，咱們聽聽他怎么辯解。」金光正勸金昌元父親，放下了鐮刀。

「金叔，當時的情況是這樣的，當我知道金昌元被砸傷以後，我也很著急，可是，我在煤窯說話不算數，我只是在窯主手下混口飯吃，手里根本錢給昌元治傷，您要怨，也怨不得我，我就是有心也沒力不是？」韓三仍在嬉皮笑臉的為自己狡辯。

「你說的這是人話嗎？如果你真的拿這三個孩子當人看，你是不是應該想辦法送他們回家，或者給我們捎個口信，讓我們去煤窯接三個孩子，這些你一樣都沒做，還在這狡辯什么，你別忘了，從你爺那輩算起，咱們可是住了幾十年的老街坊，你能做出這種喪盡天良的事，於情於理，你哪樣都不占。」金光正質問韓三。

韓三家的爭吵，驚動了街坊鄰居，大家用憤怒的眼神直視著韓三。

在這個淳朴的小山村，至今還沒有人能做出如此不堪的事情，韓三的舉動，就好比是一只蒼蠅掉進鍋里，吃不死人，但能惡心死人。

此時的韓三還想繼續狡辯，但當他抬頭看到眾鄉親和老金家人憤怒的眼神的時候，他改變了策略，來了個『死豬不怕開水燙』，他雙手抱著頭蹲在院子中央耍起了賴皮，面對指責，就是死魚不張嘴，韓三的這個舉動，徹底激怒了金昌元的父親，他掄起手里的鐮刀，朝韓三的腦袋就要砍，金光正一個箭步竄上去，一把抓住金昌元父親的手腕，把鐮刀奪了下來。

「你別攔我，你們大家也都看見了，韓三喪了良心，是個禍害，我今天非得給他點教訓不可。」金昌元父親，氣得眼睛充斥著血絲，大聲喊道。

「你把他打死了，你想過沒有？昌元怎么辦？弟妹帶著孩子怎么活？你的家可就徹底毀了，人在做，天在看，你為了這種小人值得嗎？」金光正沖著金昌元父親大聲喊道。

「照你這么說，我們就拿他就沒辦法啦？」金昌元父親氣憤難消。

「不是拿他沒辦法，如果他不幡然悔悟，終歸有一天，他會遭到報應的。」金光正盯著韓三說道。

「你說的道理我明白，可我是咽不下這口窩囊氣，如果他韓三今天不給我說法，這事永不算完。」金昌元父親還在給韓三留最後一次機會。

「你這個混小子，還不趕緊跟金叔和鄉親們認錯，咱們老韓家，怎么就生出了你一個認錢不認人的逆子，今天，你要是還認我這個媽，你就當著鄉親和金叔的面，承認自己犯下的錯，請求原諒，不然的話，我就當沒你這個兒子。」韓三母親從人群中走出來，沖著韓三說道。

「媽，您根本不知道是怎么回事，跟著瞎摻和什么呀？當時我也是有難處的。」韓三終於開口，但明顯還在狡辯。

「我都聽明白了，是，昌元的腿傷不是你造成的，可是你在昌元被砸傷以後，應該想辦法把昌元送回家，不應該放任不管，你比昌元大那么多，這點道理你不懂嗎，聽媽的，別在狡辯了，趕緊認錯。」韓三母親繼續規勸韓三。

母親的一番誠懇的話，並沒有喚起韓三的良知，他把頭又埋進了褲襠里，這招叫『以不變應萬變』，表面上看，他低著頭不說話，其實心里的小算盤一直打著，他想的是當眾承認錯誤，請求原諒不是難事，他擔心的是，這些事情做完之後，金昌元父親會要求他對金昌元的腿進行補償，這些年，他在周扒皮跟前沒學會別的，吃虧的事他是不會做，就算是沒了人性也不會做，所以，他是打定主意不認錯。

在給了韓三最後的機會後，韓三仍在繼續耍賴，金昌元父親當著眾位鄉親，說出了這樣一番話話：

「今天當著諸位鄉親的面，我發誓，從今往後，金韓兩家的緣分盡了，今後，金韓家兩家的紅事白事互不宴請，互不往來，咱們井水不犯河水，如果老金家的人不同意我的主張，現在就站出來說話，如果沒有，從現在起這話就算數了。韓三，你記住，這一切，都是你造成的。」

金昌元父親的話，讓金光正的後背有些發涼，金、韓兩個家族多少輩的友情，不能說因為韓三一個人就此終止，可金光正也知道，此時此刻，任何人說的話都會激怒金昌元的父親，在場的老金家的人，面對金昌元父親的憤怒，金昌元殘疾的左腿，韓三的無情，都選擇了沉默，選擇沉默，就意味著同意了金昌元父親的說法。

金昌元父親說完話，拉著一瘸一拐的金昌元走出了韓三家。

折騰了一個晚上，圍觀的鄉親都各自回家了。

回家以後，金光正腦子里反復想著，在韓三家發生的一幕，聯想到大虎兄弟下井挖煤的遭遇，金光正下決心，要送大虎去常師傅家拜師學藝，上次因為大虎學徒的事，老伴死活不同意，這次，金光正決定，瞞著老伴直接跟大虎攤牌，這也是金光正斗膽做出的決定，他希望大虎能夠同意。

第二天，到了晚飯的時間，一家四口溫馨的圍坐在炕桌前准備開飯，金光正因心里藏著事，眼睛不敢直視老伴，為了緩解緊張的情緒，他讓老伴把那瓶只有過年才舍得喝的白酒拿上桌，老伴心里納悶，嘴里不由的嘟囔出聲來：

「這年不年節不節的，你喝什么酒啊？」老伴盡管嘴里嘟囔著，還是把酒給拿上了桌。

酒拿上桌，金光正先給大虎倒了一杯，大龍見父親給哥哥倒酒，也吵吵要喝一杯，大虎也納悶，自己從來都沒喝過白酒，這次父親是怎么啦？主動給自己喝酒，大虎不解，老伴也不解，她把倒給大虎的酒，拿到了自己跟前，埋怨老頭子，自己想喝酒也就罷了不應該拉上大虎。

哪知，老伴的埋怨一點沒起作用，金光正又把酒杯從老伴跟前拿走，重新遞給了大虎，為了不讓父母為了酒爭執，大虎端起酒杯和父親干了，俗話說，酒仗慫人膽，在酒精的作用下，金光正完全忘記了，要在喝完酒以後跟大虎單獨商量學徒的事情，在酒桌上，就把要大虎學徒的事情說開了：

「大虎，你知道爸爸今天為什么要讓你喝酒嗎？我不說，你肯定不知道，要不你猜猜。」

「老頭子，聽你這話茬，你是有事情要跟大虎說？」

「那是當然啦，說的是大虎的事情，你和大龍也可以聽聽。」

「爸，您就別賣關子啦，有什么事您就直說吧！」大虎放下酒杯說道。

「那好，我就說了啊，前幾天，常師傅找到我，說他年歲大了想收個徒弟，他在咱村的孩子里挑來挑去，最後挑中了你，學徒期為三年，包吃包住，可有一條，在學徒期間，不能回家。常師傅說，學徒三年期滿以後，你就可以另起爐灶，大虎，爸想聽聽你的想法。」

「什么？又是大虎學徒的事，咱們不是已經說好，不再提了嗎？今天你怎么又提起這茬。」老伴放下手里的碗筷問道。

「本來我是不想再提了，可是經過金昌元父親到韓三那討說法的事情，反倒讓我想明白一件事，大虎他們去煤窯賣苦力，掙不到錢不說，金昌元還落下了殘疾，向人家討要說法，還遭到拒絕，眼下，常師傅要收大虎做徒弟，正好是個機會，咱家大虎，要是學會了手藝，就能憑手藝吃飯，這總比端人家的飯碗好過多了，老伴，你再仔細想想我說的有沒有道理。」

「你說的就是再有道理，我也不舍得大虎去，還一去就三年。」

「你以為我就舍得？我們這不是為了大虎以後的生活著想嗎？趁現在，咱家地里的庄稼活有我和大龍干，大虎出去學三年的手藝，等大虎學徒期滿，咱們一家人又能在一起了。」

「我看你這個死老頭子，是打定主意要讓大虎學徒了。」老伴抹淚起身去廚房了。

「爸，我去勸勸媽。」大虎撂下碗筷起身也去了廚房。

「媽，我覺得我爸說的有道理，現在咱家的收入，都指望著那點地和果樹，收成也不怎么好，您和我爸的歲數越來越大，我在家窩著沒有多大出息，要是真能學門手藝，將來還能掙現錢，改善咱家的生活這是好事，不就是三年嗎？一晃就過去了，媽，您不用擔心，我真的願意去。」

「大虎，你說的是你的心里話嗎？」

「我跟您面前還能說假話？是心里話，您就放一百個心吧。」

其實，大虎在跟母親說這番話的時候，心里非常難過，他真的舍不得這個剛剛失而復得的家，但他更不願看到，父母親為他學徒的事情操心，所以，他必須選擇父親給他選擇的路。

大虎又回到飯桌上，此時，父親金光正的酒勁過去點了，他不願再從自己的口里說出必須學徒的話，而是希望大虎像個男子漢一樣，自己做出決定。

「爸爸，我願意去學徒，而且是越快越好。」大虎說完這句話，起身回自己的屋子了。

大虎的回答，是在金光正的預料之中，只是金光正沒想到，大虎用『越快越好』來表示，看著起身回屋的大虎，在廚房抹淚的老伴，金光正反倒心緒不寧了，他自己又何嘗舍得剛剛逃離苦海與家人團聚的大虎，又要離家學徒三年，但作為父親，他的愛不會像老伴那樣感性，那么外露，他更理性一些，不舍得歸不舍得，還是會忍痛割愛，即使心里在流淚，也不會表露出來，也許這就是沉重的父愛吧。

金光正決定，給大虎兩天的時間准備，兩天後他會帶著大虎去常家庄常師傅家，正式拜師。

利用兩天的時間，大虎與好伙伴金昌元和金昌碩小聚了一下，算是告別，他還到學堂拜別了張先生。

臨走前的最後一個晚上，大虎想起了最後一件重要的事情，需要大龍替他完成，大虎把已經躺在被窩里睡覺的大龍扒拉醒了，叮囑道：

「大龍，哥明天一大早，就要跟爸去常家庄了師父家了，這一走就是三年，逢年過節也不能回家跟你們一起過了，我心里有一件事放不下，要拜托你幫我完成。」

「哥，到底是什么事啊？你說吧。」

「就是爺爺囑托咱們的，過年要免費為鄉親們送對聯的事，你要承擔下來，紙和墨咱家都有，門聯的內容我已經寫在小本子上，放在抽屜里了，到時候你照著抄就行了，記住，這可是正事，你可別光顧著玩，把它給忘了。」

「哥，這事你交給我，算是找對人了，你知道嗎？我現在的毛筆字，寫得越來越好，當然了，跟你比還差那么一點點，但跟咱村的孩子比，好的可不是一星半點，哥，等你學徒回來，我的毛筆字肯定能超過你。」