剛子是大虎第一天被抓進貨場，認識的那個瘦弱的男孩，男孩在被抓進以後，只知道哭，從那天，大虎就對剛子細心照顧，被帶到礦上以後，他就把剛子留在了自己的身邊。

據剛子說，他家就住在縣城，那天，他的母親犯病了，正趕上父親又不在家，母親讓十五歲的剛子去葯店抓葯，哪知，還沒進葯店門口，他就被兩個鬼子給逮著了，他們把剛子押到了貨場，剛子在貨場里不停的哭，他擔心母親沒有葯耽誤了病情。

剛子才十五歲，本來身體就很弱小，來到礦山以後，又要跟大人一樣干繁重的體力活，由於長期的缺乏營養，剛子的身體每況愈下，有的時候他會在毫無征兆的情況下，突然的暈倒。

記得有一次，剛子在干活的時候，又突然暈倒了，看管的鬼子不但看著不管，還舉起槍托朝剛子的身上打，大虎把剛子的身體情況跟翻譯官說了，翻譯把大虎的話轉述給了鬼子，鬼子卻說，剛子不是暈倒，是誠心要是偷懶耍滑，逃避干活，還接著打，大虎就用自己的身體擋住鬼子的槍把子，鬼子打痛快了，氣也出了，擺出一副勝利的姿態，大搖大擺的走了。

勞工們把大虎和剛子扶回了工棚，看到了大虎後背被鬼子的槍托打的青一塊紫一塊沒有一塊好地兒，剛子的身上也是傷痕累累，勞工們在心疼他倆的同時，更加劇了對鬼子的痛恨，他們表示，有朝一日會找他們算總賬的。

本來身體就不好的剛子，被鬼子打了以後，夜里就開始發燒，整夜的喊著『媽媽』，大虎聽著瘦弱的年僅十五歲的孩子喊著『媽媽』，心疼不已，他想，如果明天剛子的病情得不到控制，鬼子肯定不會放過剛子，按照他們的邏輯，凡是兩天起不來炕的人，就應該被抬出礦上，仍在荒山上生死由命。

聽隔壁的勞工們講，他們住的工棚里有個勞工，由於積勞成疾渾身沒勁，躺在工棚里起不來，鬼子在點名的時候，發現缺了這位勞工，鬼子二話不說，把這名勞工抬出了工棚，這名勞工害怕被鬼子扔出礦區，他勉強的站起來，可沒站一會，由於身體支撐不住，就又倒下了，鬼子將這一情況報告了川島一郎，川島一郎當即下令，把這個人抬出礦山，並把它馴養的狗撒到了外面，沒一會的功夫，這個勞工就體無完膚了。

聽了隔壁勞工說的事，大虎後背都發涼，他害怕剛子也遭遇那樣的不幸，他一夜都沒有睡，他用涼水不停的搓著剛子的後背，想通過這樣的方式，讓剛子的溫度降下來，經過一夜的努力，剛子的燒是退了，可是仍渾身沒勁，大虎告訴剛子，鬼子點名的時候，你要強打精神，大聲的喊『到』，等鬼子走了以後，他會想辦法照顧他。

剛子照著大虎的話做了，鬼子點完名以後，大虎就讓剛子留在自己身邊干活，只要有鬼子來，大虎就給剛子打馬虎眼，就這樣一天算是應付下來了。

可是要想從根本上解決剛子的問題，就得讓剛子吃些有營養的食物，讓剛子的身體慢慢恢復起來，大虎在想，如果能讓剛子吃上鬼子的食物，他身體的恢復希望就大了。

晚上，大虎召集棚內的勞工開會，商量為剛子恢復身體的事情。

大家一致同意要給剛子補充營養的提議，可是他們也提出了自己的難處，現在每人每天只給一碗白菜湯和兩個窩頭，就算大家多拿出一些給了剛子，也補充不了剛子的營養，因為里面根本就沒有營養，他們說，要想讓剛子恢復身體，最好是能讓剛子吃點肉類的有營養的食物。

大力隨口說道：

「鬼子吃的肉罐頭就有營養。」

「你說的那個跟沒說一樣，咱們怎么可能把鬼子的肉罐頭弄到手？」一個勞工提出質疑。

「就是，鬼子查咱們那么嚴，一個釘子都帶不出來，更別說帶他們吃的罐頭了。」另一個勞工說。

「辦法是要靠大家想出來的，我就不信鬼子看的那么緊，露不出破綻。」大虎說道。

大虎想，最近大力被調去伙房做雜活，如果大力能把鬼子吃的肉罐頭，每天帶出點給剛子吃，那對剛子的身體的恢復肯定有幫助，大虎把這個想法告訴了大力，大力連連搖頭，他說道：

「你可不知道，為了防止勞工從伙房帶走食物，鬼子每天收工時，都要對每個勞工進行搜查，不但衣兜翻個遍，就連腳上穿的鞋都要脫掉查看，甭說肉罐頭，就是一片菜葉也很難帶出來。」

眼看唯一的途徑又要斷掉，大虎起身想到外面透透氣，卻被大力的工具箱絆了一下，大虎下意識的朝工具箱看了一眼，就這一眼，讓他心里有了譜。

原來工具箱倒了，露出了箱底，大虎眼前突然一亮，一個大膽的想法出來了，既然勞工的身上帶不出食物，那就利用工具箱帶出食物。

大虎又回到了大力身邊，商量改進工具箱的結構，以避開鬼子的檢查，達到帶出食物的目的，大力贊同大虎的辦法，可是，一個小小的工具箱，要怎么改，才能既帶出食物又不被鬼子發現，這是大力關心的問題。

大虎是個木匠，對抽屜的制作安裝有一套嫻熟的技藝，他記得，他在給財主做櫃子的時候，財主就提出過，為了防盜，要給櫃子做個暗箱的要求，他的唯一要求，就是外人打開櫃子看不出里面是有暗箱的，而他自己可以隨時打開暗箱，大虎記得，為了制作這樣的櫃子，他琢磨了好幾天，最後還是做出了讓財主滿意的櫃子。

大虎借鑒了財主做暗箱的經驗，對工具箱進行了改造，經過了好幾夜的琢磨制作，他和大力終於制作出了既能把食物帶出來又不被鬼子發現的工具箱。

他們是怎么改造工具箱的？原來，他倆把工具箱的底部做成了夾層，在夾層里做了一個薄薄的盒子，在箱子側面開個『小暗門』，就像抽屜的功能一樣，用的時候拉出來，不用的時候就關上，為了防止小抽屜自己打開，大虎在箱子底部和抽屜之間安了個銷子把抽屜鎖住，打開箱子看到的是抽屜的面，很容易讓人誤以為是箱子的底部，側面看抽屜和箱子嚴絲合縫，銷子在箱子里面，很難發現箱子底部安裝了小抽屜。

箱子是改裝完了，為了檢驗箱子的安全性，大虎把改裝後的工具箱放在同屋的勞工面前，讓大家仔細的檢查，勞工們圍著工具箱仔仔細細的看了半天，還真是沒有看出破綻，大虎的心稍微放下了點，下一步就是要應對鬼子的檢查的問題了。

這個關鍵人物是大力，他在面對鬼子的檢查時，要做到沉穩應對才行，大虎在大力臨上工時，還特意叮囑了大力，一旦讓鬼子看出慌張，就有可能滿盤皆輸，大力表示，為了剛子無論如何也要成功。

到了上工的時候，大力背著工具箱進了鬼子的伙房，因為他在廚房從事的是木活，活動的時間和范圍比起一般的勞工，靈活性要好一些，所以，他到伙房走動，不會引起伙夫們的注意，大力就是利用這個便利，在午飯的時間，溜進了伙房，當然他也做好了撞見鬼子的准備，他事先就看到伙房的窗戶關不嚴了，如果碰見鬼子，他就說是來修理窗戶的，這個理由很有說服力，因為他來伙房就是干這個的。

大力在伙房轉了一下，他發現，肉罐頭就放在做飯的案板上，伙夫會把肉罐頭取出來，切成片放在盤子里，每個盤子里的肉片都差不多，肉片切完了以後，伙夫會去蒸米飯的里間再分盛米飯，只有這個簡短的時間，外屋是沒有人的，也就是說，大力要利用這個時間，偷拿肉片，然後再放進工具箱里，大力為了那肉片也是動了一番腦筋的，他每個盤子里只拿一兩片，拿完以後，還要把盤子里的肉片擺回原來的樣子，這對從來沒有做過的大力來說是很困難的。

但是，大力想到了剛子，如果他不能成功的偷走肉片，剛子身體就很難康復，他的身體康復不了，說不定哪一天，川島就會把他扔到荒山，讓他自生自滅，那種結局，大力想都不敢想，如今，自己有這個便利條件，雖然說是要冒一定的風險，但是只要剛子能活著，他認為是值得的。

想到這里，大力把偷拿的肉片捏在手里，他裝作若無其事的走出了伙房，並把肉片攥成肉餅放進了小抽屜里，為了在檢查的時候，鬼子聞出他手上的肉味，大力跑到附近的水池里，拼命的把手搓了又搓，生怕落下肉味，還好，第一次就順利的拿到了肉片，接下來就要看應付鬼子的檢查這一關了。

大力背著工具箱，排著隊等待鬼子的檢查，雖然是做好了心里准備，可是臨近檢查的大力，心還是跳得很快，他不斷的告誡自己要沉著冷靜，為了讓自己鎮靜下來，他用手狠掐自己的胳膊，想通過疼痛讓自己冷靜下來，一下不成兩下。

終於輪到鬼子檢查他了，大力把工具箱打開放在了鬼子面前，鬼子打開了箱子，從箱子里取出了工具，鬼子伸頭看了一眼箱子，發現里面沒有其他的東西，鬼子又拿起箱子用力晃了晃，他這一晃，把剛冷靜下來的大力又嚇了一跳，因為，他害怕鬼子用力的搖晃把銷子給搖晃開了，暗箱里的食物掉出來，那就露餡了，由於大虎在改制的過程中就考慮到了這一點，他把銷子特意做的嚴絲合縫，如果不是使勁的往地上摔，那個銷子是打不開的。

鬼子晃動了幾下箱子，也沒有發現問題，就把工具裝進箱子，示意大力可以通過，大力背著工具箱往工棚里走的時候，心還『噗通、噗通』的跳，腦門子的汗也冒出來了，大力自己都不敢想，在父母的嚴格管教下，大力從小到大，哪怕家里多窮，他也沒頭拿過別人的一粒米，現在他不但要參與改造工具箱，還要偷拿鬼子的肉片，但是大力為自己的行為驕傲，因為他的行為可以挽救剛子的生命，即使父母知道了，也會為他高興的。

大力背著箱子回到了工棚里，在確認了安全的情況下，大力才把肉餅從夾層的抽屜里拿出來，遞給了剛子，剛子接過大力冒著生命危險帶出來的肉餅，眼淚像斷了線的珠子，他想到，棚里的兄長們雖然和自己沒有血緣關系，但是為了救自己，他們竟不顧自身的安危，現在他雖然離開了母親，但這些兄長們比自己的父母還要親，他暗暗下決心，一定要趕快好起來，跟著這些兄長們一起跟鬼子做斗爭，將來自己有能力了，也要幫助更多的需要幫助的人，用實際行動來報答這些好人。

看到剛子哭，大虎想活躍一下棚里的氣氛，他拍著剛子的肩膀說：

「剛子，你現在報答大力的方式，就是一口把肉餅吃下。」

剛子含著淚，把肉餅放進了嘴里，看到這個場面，在場的勞工都笑了，這笑聲里包含著兄弟間的感情，也有辛酸的成分，不管怎么樣，大力第一次就成功的帶出了肉餅，但是，大虎還是叮囑大力，在以後偷拿肉片的時候，要小心再小心，一次順利並不代表以後每次都順利，大力點頭，表示認可。

從此以後，只要有機會，大力就會給剛子帶回好吃的，有了大力帶回的好吃的，剛子的身體一天比一天見好，臉色也紅潤起來，看到剛子的變化，棚里的每個人都很欣慰。

然而『馬也有失蹄』的時候，大力也是一樣，他也犯了大多數人都愛犯的毛病，那就是放松警惕，次次成功以後，大力認為，鬼子不過如此，箱子改動了他們沒發現，帶了這么多天的食物，他們還是沒有發現，這說明什么？說明鬼子愚蠢，有了這種想法，大力的行動就不像以前那么小心翼翼了。

那天中午，大力還是以查看門窗為由來到了伙房，按照以前的推算，伙夫切完了肉片，至少有十分鍾的時間去里間盛米飯，可是這次，伙夫僅用了幾分鍾的時間，就從里間出來了，大力正在從盤子里拿肉片，完全沒有做好應對的准備，看見伙夫他愣了，而伙夫正好看見他的手放在盤子里，甭說了，讓伙夫抓個正著，如果這個伙夫是個中國人，或許大力還能逃過一劫，可是這個伙夫就是個鬼子。

他馬上把大力偷肉吃的事情報告了川島，川島聽說有勞工偷拿他們的食物，立刻火冒三丈，他派人把大力抓到了他的跟前，川島先是誘引大力說出背後的指使，大力對川島說，這還用背後指使嗎？就是自己看見肉片嘴饞了，管不住自己，就隨手拿了，川島是想通過大力偷拿食物的事情，把他以前對勞工的懷疑解開，就又許願大力，如果說出前幾次發生的事情的真相，那他偷拿食物的事情，他可以不予追究。

大力知道，川島對前幾次出現的事件，一直耿耿於懷，這次想通過他打開突破口，大力告誡自己，就是被川島打死，也絕不能出賣弟兄，他一口咬定，這次就是嘴饞了，偷拿了食物。

川島見大力軟的不吃，他准備給來點硬的，於是，他下令把勞工都集中到會議室門前。

那天的天氣異常的寒冷，大力被綁在柱子上，已經被鬼子打的皮開肉綻，幾次昏厥過去。

川島一郎坐在椅子上，翻譯官站在他的側面，川島一郎指著大力說，這個人叫大力，他就是偷皇軍食物的小偷，還說，這是勞工慣用的行為，聽到這里，大力用僅有的力氣大聲的反駁道：

「我承認食物時我拿的，這是我一個人的行為，要打要罰隨你，但你不要用這種語氣侮辱勞工。」

大力的反駁又招來鬼子的一頓皮鞭，川島一郎質問大力：

「還有誰是你的同伙，你要如實的供出來，不然你的小命就保不住了。」

「沒有誰，我說過了，就是我一人所為。」大力回答。

「那就別怪我了，接著打。」川島一郎惱羞成怒。