韓一走後，原婉然好一陣子總夢見他，有時他說：「你走吧」，有時叫她留下。她這場夢里哭，那場夢里笑，瘋瘋傻傻。然而不管夢中悲喜，醒來都無處追尋，滿目荒涼。

相思太磨人，原婉然受不住，並且韓一提到去留的事，她擔心倘使韓一日後選擇和離，自己這般痴痴戀戀，對誰都有害無益。左思右想，她決心冷下心腸，收斂情意，只當同韓一已經仳離。待韓一歸來，若願重修舊好自然好；萬一和離，她離開時能少些牽掛。

原婉然開始找事做，好忙得沒空想韓一。

韓家的田地已租人耕種，家里沒翁姑、孩子需要照料，原婉然洗衣煮飯、在屋旁菜圃種菜養雞，家務便完了。要說學其他婦人，串門子磕牙，她自忖木訥口拙，並且丈夫離家，一個小媳婦往外跑不合適，想來想去，閉門在家做女紅最妥當。

因是獨居，沒什么裁縫活兒可做，便鑽研綉花。當她全神貫注穿針走線，斟酌針法、配色，煩心事果然拋在腦後。

可巧村里一位媳婦出身京城綉庄，十分賞識原婉然的手藝，介紹她從娘家接綉活兒，回家做完，進城交件領錢。那以後，原婉然一門心思在刺綉上下工夫，漸漸夢見韓一的次數少了，萬一離開韓家，靠雙手便能掙得溫飽。

兩年來她極力把過去撇在身後，淡忘前塵，因著趙野現身，剎那全回來了。

回憶前情種種，原婉然有些吃驚，往事依然叫她難過，但比之從前萬念俱灰，如今的傷心淡淡的，不過是惆悵。

難道韓一那道情關她熬過去了？原婉然茫然，無法斷言是或不是。

她那里出神思量，突然身下一陣異感，原來趙野的手掌插入她腿縫，觸動腿心。

原婉然一陣耳熱，這時屋內燭影搖晃，焰苗居然熄了。室內陷入黑暗，不能視物，她下身對於趙野的撫觸更加敏感。

那雙帶繭的大手分開她雙腿，抹上葯膏，寒意在大腿根內側散開，大手來回推抹葯膏時，掌際便反復擦過她私密那處，漫出淺淡酥意。

原婉然暗忖，趙野和她已成夫妻，見過她裸體，行過房事，這點碰觸沒什么。她雖如此自行排解，腿卻不禁並攏。

趙野重新掰開她雙腿，道：「這燭火熄的，倒叫我記起那回在大流沙遇上黑風暴。」

原婉然沒料到趙野開口，那「大流沙」、「黑風暴」亦聞所末聞，但連貫前後語意、名稱，大流沙似是地名，而黑風暴則是天氣。

果然趙野道：「大流沙緊鄰我們大夏西境，東西寬幾千里，南北長千里，遍地黃沙。大夏有句成語，叫『聚沙成塔』，大流薩那兒則是聚沙成山，四面八方都是沙山，高高低低，直伸到天邊。走上一天，你能收進眼底的地兒還遠遠不到大流沙的一成大小，而且找不到一滴水一株草。」

他說完，手由大腿根內側挪往下方和外側抺葯，原婉然自在些，便有閑心疑惑，「既然到處是沙子，你上那兒做什么？」

「點兒背，迷路。」趙野說：「上頭派我們一行人作斥候，帶頭的什長自誇在大流沙是地頭蛇，可惜耕地里甩鞭子——吹牛。」

「不能按原路回去嗎？」

「人走過沙山不到一盞茶的工夫，風就抹平沙上的腳印。」趙野撫上她小腿，頓了頓，話里透出欣賞之意，「人的腳印沒了，留下滿地沙紋，一道一道像水波漾開，紋路長，間隔分明，很美。我們迷路那幾天，天空澄藍，一座座沙山，向陽面金黃，背陽面漆黑，天地僅僅藍、黃、黑三色，簡單大氣。可惜太悶熱，沒風的時候，跟捱『貼加官』差不多。」

「貼加官？」這又是一個原婉然沒聽聞過的詞。

「一種刑罰，」趙野平淡道：「把桑皮紙往人臉上貼，劊子手含酒朝紙噴，紙濕了，牢牢附住臉皮，摀住犯人口鼻，再加張紙，再噴濕，一張張迭加貼上，活活悶死人。」

原婉然肩頭輕輕抖了一下，趙野撫上她腳背。

「我們沒頭蒼蠅似的晃了兩三天，糧盡水絕，一行人為宰駱駝不宰起內哄，老天爺大抵看熱鬧不嫌事大，送上壓軸好戲。」他笑道。

「天邊沙山上方卷起一道灰白淡黃、棉絮似的物事，由地面漫向天空。我先還當是『雲』，漸漸看著就不像了。它很快朝我們隊伍方向撲來，像牆，像海浪，輾過一個個山頭，浪尖牆頭越翻越高，遮住半邊天。當它近些，就不像雲了，像霧一樣輕盈，可霧哪能這么混濁。大風往我們那兒刮，附近沙山山頂的沙子一蓬蓬飛起，我才醒悟遠處那道雲霧像什么，像我們踢動沙子揚起的沙霧。黑風暴就像一群巨人朝我們沖來，路上不斷踢動沙山。」

「沙土漫天，什長總算不打架了，大喊：『黑風暴。』，叫我們抱住駱駝趴在地面臉朝下，護住口鼻。時辰正在午時，陽光本來照得人睜不開眼，黑風暴卷過我們那兒，從黃沙滿天飛到伸手不見五指，不過三彈指大約21秒工夫。」趙野頓了頓，輕拍她腳側，「翻身。」

原婉然聽得緊張入迷，馬上乖乖翻身，讓他由腳面向小腿抹葯。

「風實在大，沙子面粉一般輕細，平日吹在臉上一點不疼，挾在黑風暴里打在皮肉上，就像針刺。這還算好，沙子鑽進嘴巴鼻子真正要命，包住頭臉都擋不住，幾次叫人一口氣上不來。一伙伴給吹走，打我身旁翻滾擦過，我揪住他衣襟，那家伙胸口一張一弛，是怕得連連大叫，全叫風聲蓋過。」

「捱了兩個時辰，黑風暴總算止息，我們從沙堆鑽著爬著出來，從頭到腳一片灰白，全是沙。身上抖摟抖摟，落下的沙子起碼兩三斤。」

原婉然聽到這里，長長吁口氣，「人平安便好，幸虧你們都沒事。」

「那倒不是，」趙野停了半晌，說：「什長和一個士兵沒了影兒。我們四下找，先找到士兵，趴卧地上叫不應，翻過他身子探鼻端，沒氣了。再找一陣子，遠方一個人，也趴在地上叫不應。」

「好歹剛剛共患難，大伙兒沖過去探看，盼那位還有口氣在。他裹了一身沙，勉強看得出軍服輪廓，只是說來奇怪，其他人身上軍服倒還好，唯獨他的，才半天工夫便破爛許多。」

「我們上前翻動他，扳上肩頭便覺得不對勁，他身子特別輕，不是他那塊頭該有的份量。他輕了，我們的力道便過大，一扳就把人掀朝天，沙子成堆打他身上落下，那張臉露出真容——眼眶里沒了眼珠子，剩下兩只黑空洞。」

「啊？」原婉然失聲驚呼。

「不只這樣，」趙野壓低聲音，雖則老樣子不緊不慢，但口氣陰森詭譎，「他臉上的肉全干了，一層薄薄的面皮作棕褐色，緊巴巴貼住頭骨，整個兒一外頭貼了皮革的骷髏頭。」