蔡重自那日侮辱原婉然未果，便沒了蹤影，在他一廂情願訂下的「婚期」那日毫無動靜，亦不曾再踏足韓家，原婉然以為他事後羞惡之心感發，沒臉再來打擾，便把他和兄嫂拋到腦後，專心准備趙野來接。

這日原智勇夫婦突然露面，還帶了幾個翠水村里有頭有臉的人物，原婉然措手不及，直至座上婦人紛紛起身，才記起與來人打招呼。

「村長。」她先招呼其中五十歲出頭的胖子，胖子村長拈著山羊胡子笑著受了她萬福。

其次是剛剛婦人們提到的武神廟廟祝官老爺子，官老爺子今年七十出頭，頭發、及胸長髯一片雪白，身形卻魁梧挺拔如壯年人，兩道濃白眉下的眼睛熤熤生光，不怒而威，頗有幾分他供奉的武神的氣概。

官老爺子長年不語，作為本村第一大寺廟的廟祝，村里喜喪糾紛，少不了請他出席坐鎮，妻子官大娘總跟在他身旁作他的喉舌，今日亦然，笑著同原婉然簡單寒喧。

原婉然又向范秀才福了福，「范先生。」

范秀才衣衫黯舊，面有菜色，氣派卻很大，幾乎跟大官一樣大，見了人，便掛上迂尊降貴的微笑。當原婉然在村長之後，選擇向官家夫婦問好，他的笑容沒了，打鼻子似嗯似哼便算回應。

余下幾位婦人，身份普通，無事都愛在村口大樹下閑話、四處串門子，哪兒有是非哪兒瞧熱鬧，其中一位金枝嫂和原婉然同鄉。

一旁鄧大娘奇道：「今天刮什么風，把村里幾位大人物都吹來啦？」

村長拈著山羊胡子，看向原智勇夫婦，「受人之托，受人之托。」

兩年來頭一次見面，原智勇比較從前胖了，衣衫卻不如從前干凈挺括，蔡氏倒是穿戴花俏，簇新衣衫，包金首飾插滿頭，身懷六甲，身材富態了些，臉上卻不知怎么，一層厚厚的粉，遮不住隱隱的憔悴。

原婉然對兄嫂心存芥蒂，礙於眾人在場，家丑不外揚，勉強擠出笑臉問候兄嫂。

「婉妹妹。」蔡氏挺著圓滾滾的大肚子答應，笑容像糖漿澆成的，甜膩黏糊。相較之下，原智勇起碼坦誠，草草抿嘴角敷衍，蔡氏悄悄拐他一記，他恍然大悟，咧開嘴角露出上下兩排黃板牙，滿口妹子長妹子短。

原婉然臂上起粟，原家夫婦此刻的模樣，竟像從未害過她似的，當面相對毫不心虛。

蔡氏滿面春風喊在場婦人「嫂子」、「大姑娘」，支使原婉然將院里椅凳挪給同行的村長等人，又叫原智勇進屋尋剩下椅凳拿出來給其他人。

原婉然有些膈應蔡氏反客為主的作風，客人當前卻不便計較。當蔡氏讓原智勇進屋，打了個眼色，原智勇便三步並兩步往屋里去，似乎急不可待，原婉然直覺不好，可沒理由阻攔，想了想，決定跟在後頭看著。

她正要尋借口進屋，鄭大娘笑道：「小韓嫂子，你哥哥一人兩只手，拿不了多少椅子，你也去，這兒我幫你招呼。」

原婉然感激答應一聲，連忙進屋，恰見原智勇要走進寢間。

「里頭沒椅子。」原婉然忙道。

原智勇不防她跟來，不甘不願折回，隨便拎走廳堂一只椅子。

原婉然來回往外掇了兩條板凳，當她落座時，鄭大娘正同蔡氏說：「……原來是小韓嫂子的哥嫂，這一向不見你們上韓家走動，都認不出來啦。」

蔡氏笑道：「我倒想和小姑子多多往來，偏偏姑爺不許。」

大家面露狐疑，嫁出去的女兒，潑出去的水，但夫家不許妻子和娘家往來，這不是兩家結怨，便是夫家不近人情。蔡氏既然敢坦盪盪提起這話茬兒，想必原家不是理虧的那一方吧？

原婉然生怕大家誤解韓一性情乖張，張嘴要辯白，話在腦中過了過，卻說不出一個字：韓一與她娘家決裂的因由，不論是騙婚下春葯、設計一女配二夫，無一件能與外人道。

蔡氏似突然警悟，手掌往外一揮，「哎，你們別誤會，我家姑爺絕不以為給了聘金，便能切斷婉妹妹和娘家的恩情。是婉妹妹太依戀娘家，姑爺擔心我們常來常往，要勾起她許多心事，靜不下心待在夫家。——這如今姑爺去了……」說著，拿綉帕拭去不存在眼角的淚水。

原婉然覺著蔡氏話里有話，但對方不挑明，自己不好貿然接話，只得按捺聽著，及至蔡氏惺惺作態說韓一死了，不覺擰起眉心。

「你別瞎說。」她聲音不響，但掩不住反感。

金枝嫂那夥婦人眼睛齊齊睜亮，「喲，小韓嫂子也會甩人臉子？」

其他人也詫異，韓家的小媳婦向來溫順客氣，頭一遭對人露冷臉兒，那人還是娘家嫂子，其中有什么內情嗎？

范秀才緩慢大幅搖頭，作出不以為然的樣子。

鄧大娘瞅向金枝嫂，「泥人兒也有土性，小韓嫂子性子再好，能樂意丈夫叫人觸楣頭嗎？」

金枝嫂噘噘嘴，不聲不響飄開眼珠子。

蔡氏後退一步，眉垂八字，以帕摀嘴，「我不是存心的，可是仗都打完許久了，韓姑爺如果……如果平安無事，早該回來了啊？」

蔡氏似乎要哭，原智勇隔著幾步距離指向原婉然鼻子，「良心叫狗吃了，凶霸霸，惡狠狠，這么跟嫂子說話？兩年不見，不曾穩重些，反倒越發沒大沒小。你嫂子現懷身孕，萬一動胎氣，看我怎么收拾你？」

「相公，別怪婉妹妹，」蔡氏拉住原智勇，搖頭說：「是我不妨頭，說話不中聽。」

「原嫂子果然長嫂如母，對待小姑一片慈愛之心，」范秀才斜眼眱向原婉然：「倒是小韓嫂子，原嫂子說話再難聽，總無惡意，你何至於當著大家的面，給嫂子臉色，讓她下不了台？——村長，你怎么說？」