打自原婉然改在家里接綉件，又過了一陣子。
某日，她在院子里走到趙野身後說話，趙野拉過她背起，穩穩托起人滿院子跑。
原婉然幼時便忙於干活，不曾玩過騎馬打仗，不料嫁為人婦了反倒嘗上游戲滋味。她伏在丈夫健闊背上，依隨他的步伐高高顛簸，直是新奇有趣，忍不住咯咯笑。
趙野更加來勁，越跑越快，讓風帶起她鬢邊額角碎發，飛舞飛揚。
跑了好幾圈下來，趙野額間滲出一層細薄汗水，原婉然抬手待要擦拭，趙野也回首，一偏頭湊來，額角輕拱了拱她，示意她拭汗。
此時此刻，趙野嘴角眉稍透著松快，眸子轉盼靈動，神彩奕奕，明顯漸漸恢復常態。
原婉然顧不上拭汗，環住他頸子相依。
那時節田婀娜隔三差五拜訪趙家，最後對趙野說：「有嫂子陪你，我沒什么可擔心的。」
她下次來，提及天香閣近況。
「……烏媽媽一走馬上任掌管天香閣，我便發話，不入流的俗物白丁我不接待，她滿口應承。沒多久，她引見一客人，說是富家公子，正准備科舉。哼，那客人手頭有幾個錢不假，身上道袍當金線不要錢似地綉了遍地；可說他書生，那熊模熊樣，何曾有半分像讀書種子？」
趙野心中一動，而田婀娜說著，神色逐漸凝重。
「我還往好處猜度：人家興許腹有詩書，只是不顯山露水。因他鞋尖沾泥，我便試探問：『胡為乎泥中為何在泥水中？』，你猜那頭熊怎生應答？他思量半晌，提起食盒，笑道：『糕里包的是芸豆泥。』」田婀娜嘴角抽搐，放在腿上的雙拳攢緊，「芸豆泥？芸豆泥？」
原婉然由廚房端來幾色點心，在屋外聽聞田婀娜咬牙切齒念著「芸豆泥」，立刻頓住腳步，低頭看向木托盤上一碟芸豆糕。
婀娜討厭吃芸豆啊，她默默轉身，回廚房換點心。
屋里，田婀娜道：「那頭熊還傻樂呢，說：『哎呀，田姑娘，你太能猜了，一猜就中盒里放糕點，里頭包豆泥餡。讓你玩賭大小，一准兒贏得滿盆滿缽。要不這么著，改明兒我帶你上我家賭坊試手氣？贏的歸你，輸的算我。』我……」她撫胸，順順堵在腔子里的那口惡氣，「攤上這么一個活寶，還得撐起笑臉，維持儀態。」
「……婀娜，那客人可叫金金旺。表字文豪？」趙野隔著炕桌問。
「你認識那頭熊？」
趙野道出金金旺願出重金只求見田婀娜一面，以及盛贊她純潔清高。
千穿萬穿，馬屁不穿，田婀娜聽到金金旺贊語，面色稍霽。
「怪道他在我跟前眼觀鼻，鼻觀心，讓他走，他便走，並不求過夜。——原來不是不能人道啊。」
「金金旺對你像動了真心，他必定設法再見你。」
田婀娜呷口茶潤嗓，甜笑道：「他休想再收買烏媽媽鑽空子啦，老虔婆給調去偏遠地界了。我田婀娜有仇不報，那叫笑話。」
除開天香閣，京城也不大平靜，時行感冒盛行，許多人染病。
那日早上，原婉然讓趙野載往綉坊交綉貨，她獨自進去，路上無一人。到了綉間所在的院落，這時辰本該一屋綉娘干活兒，此刻不見半個人影，偌大屋里一股焚燒草根的味道，桌椅齊整收好，如同收工光景。
她疑疑惑惑摸到帳房，帳房先生與蔡師傅倒是在。
驗收綉件完了，原婉然問起坊里唱空城計的緣故，蔡師傅道：「疫病流行，綉坊人多，須得格外當心。今日停工一天，在屋里焚燒葯草，去去穢濁之氣。——可惜，你來了，綉娘們卻都不在。」
帳房先生發給原婉然工錢，道：「在的，官姑娘不來了？」
「她也來了？」原婉然單純湊趣隨口接話，其實並不甚在意。
「來預支工錢。」帳房先生豎起中、食兩指，道：「上個月才剛預支兩個月工錢，這個月又來。我說：『姑娘啊，你老預支工錢不是辦法，救急不救窮。』，她的臉拉得老長。」
帳房先生口沫橫飛還要說下去，一個魁梧大漢走進帳房，是趙玦的仆從趙忠，替東家交付上一批綉貨尾款。
帳房先生清點貨款，原婉然起身告辭，途中起意解手，便走進茅廁所在的院落。
在院門外，她便聽到奇怪響動，似是人悶嘴發聲。
她放輕腳步往院里探看，險些站不穩腳。
院里兩個男子將一個女子壓倒地上，一個按手，一個按腳。
按腳的男子竹竿般削瘦，他跪在女子腿間，身形恰好擋住女子容顏，但她伸過男子身側的兩只腳不住踩蹬。
竹竿混混道：「不識抬舉，你不嫁，我就奸了算完。你爹現欠我賭債，操死你他也不敢放聲屁。」他向同伴道：「按緊，我好了換你。」一邊說，一邊把裙子由女子小腿往上撩。
強奸……原婉然往後退步，頭暈惡心簌簌發抖，他們要強奸姑娘……
她六神無主瞟向四周，目光停駐在院牆外。靠牆豎了一排由損壞綉架拆下的木棒，有的粗長足堪當作武器。
抄木棒，溜進去打昏匪類救人……轉念原婉然便否了這個辦法，她沒把握能打退一個男人，何況一雙？
去帳房，原婉然拍板定案，那兒有帳房先生和趙忠兩個男人……
她躡手躡腳往回跑，諸多念頭飛竄腦里：這一來回趕得上救人嗎？我留下，能打過兩個男人嗎？人來了，姑娘清白還在嗎……
「救命啊。」她正猶豫，身後院里，女子唦啞吶喊撕心裂肺。
原婉然呼吸一窒，眼前晃過翠水村山上的天空。
當日她在山林土地上拼命掙扎，映入眼簾的景物因此晃動不住。由地面望去，木蘭樹樹林林梢伸向天空，天幕澄藍無垠，然而蔡重的臉占據她更多視線。
她大叫黑妞的名字，蔡重壓坐她身上，仰頭哈哈大笑，「叫，你使勁叫。」全然不拿她當人，肆意欺辱。
那時候，沒有人救她。
趙野坐在騾車上閑閑等著，當綉坊門後閃出一抹身影，他身姿前傾，眉稍眼角蘊出笑意。
門後人步出門口，卻不是原婉然。
「蔡師傅。」趙野換上客套笑臉，因留心蔡師傅身披披風，便問道：「外出？」