宋家別庄的主人宋大谷近年新富暴發，遂思附庸風雅，搏取雅人名聲，請來文人為他新近落成的別庄作詩賦詞，又請趙野等畫師繪畫庄上諸景。

晝師們被招待住進一處叫薈錦院的院落，趙野到時，其他三位畫師已先至，恰好正彼此見禮。

那三位畫師兩位已白首，另一位則三十出頭。那三十出頭的畫師初見趙野人物俊俏，天然一股風流，且衣飾新雅，便笑臉迎人，施禮詢問。

「動問一聲，兄台貴姓大名？」

趙野還禮，「賤姓趙，名野，賤字無拘。」

後生笑容微滯，「你便是趙無拘，運用泰西畫法的那位？」

「正是在下。閣下高姓雅名？」

那中年畫生還是笑，先前套近乎的熱切卻消褪了，「賤姓趙，名徽，賤字子健。」

趙野記性甚佳，將那趙徽名姓在心中一過，即刻記起他專畫山水，才氣平平，善於鑽營。

其他兩位老翁分別名喚杜長春和葉百忍，俱在京師畫壇聲名卓著，其中杜長春更是祭酒一流人物。

三人見宋家下人提背趙野包袱行囊往西廂送，杜葉兩人簡單寒喧便讓趙野先行進房安頓，趙徽則笑道：「原來趙兄住西廂，趙某住東廂，有空請過來說話。」

他笑得驕矜，其余三人不難猜到他肚內那點小心思。

院子房舍以正房最尊，東廂次之，西廂又次之，宋家對畫師的看重，由居處安排可見一斑，趙徽這是自滿地位高於趙野一等。

趙野一笑置之，他專管作畫賺取潤筆費，況且冬天東廂較西廂寒冷。

杜長春和葉百忍各住在正房東西間，晚間由後者出面，招呼趙野和趙徽到正房正廳一同用飯。

四人用飯吃酒，談及各自活計，原來杜長春和趙野都受托繪畫宋大谷的行樂圖，不過杜長春畫他在庄里和家人仆從在各處宴游情景，趙野專管畫他小像。葉百忍畫庄里亭台樓閣，而趙徽已是第二回讓宋大谷請來繪畫山水竹石。

席間，葉百忍平易近人，與趙野和趙徽閑話家常。趙野談吐不卑不亢，趙徽恭維逢迎，葉百忍對這兩位心性不同的小輩均一視同仁，親切應對。

同為長者，杜長春大多只和葉百忍搭腔，對兩位小輩淡淡的，直到趙徽對趙野直勸酒。

趙野婉拒趙徽，道是「已飲數杯，量淺不能再吃」，趙徽不依，讓他別掃興，說他不喝不賞臉，看不起前輩。

兩人糾纏一陣，忽然桌上磕地一聲，卻是杜長春將酒杯往桌面不輕不重一頓。

他斜睨趙徽，道：「人不喝便不喝，你們這等愛灌人酒的家伙究竟多大面子，旁人非賞你臉不可？」

趙徽消停了。

杜長春在行內不止以才氣高超見稱，脾氣也沖得出名。

多年前尚是世子的唐國公攜畫上門，找杜長春切磋畫道，杜長春瞥了畫作一眼，言道：「甚妙」。

唐國公受慣眾人阿諛，但杜長春年少便以天才之姿揚名畫壇，所給臧否非同小可。他大喜過望，請杜長春言明自己畫作妙在何處。

杜長春道：「世子投胎甚妙。」一語捅破唐國公受捧真相。

杜長春不屑敷衍，唐國公不堪受辱，兩人打了起來。杜長春老實不客氣給唐國公臉上開了果子鋪，將人揍得青一塊紫一塊。

趙徽教這么一位暴炭前輩掃臉，哪敢造次？他發作不得，一團惡氣便移接趙野頭上——不是趙野辭酒不飲，杜長春哪會排揎自己？

酒余飯飽，趙徽步出正房，一個不留神沒站穩，趄趔一下。院里派了一對薄姓老夫婦負責伺候四位畫師，薄翁見狀以為趙徽醉了，連忙上前攙扶。老人已上年紀，獨自攙人吃力，薄嫗力道更有限，趙野遂上前搭把手。

趙徽計上心來，趁杜葉二翁還在左近，假作醉酒，胳臂環上趙野肩頸，以表字稱呼他。

「無拘，為兄跟你掏心窩子，做人要腳踏實地。比如畫畫兒，得拼天分，攢實力，你利用泰西畫法，整虛頭巴腦的花招唬人，沒用！幾百年前東坡居士便在他的《書鄢陵王主簿所畫折枝二首》說了：『論畫以形似，見與兒童鄰』，用形似與否評論畫作高下好壞，這等見識與兒童無異。」