十一月二十一日，張實才逃到敘州、史俊尚未派人通報各縣之際，李瑕正在馬湖縣境內的筆刀嶺上。

李瑕重新整編五百人隊伍不到半個月，還在緊鑼密鼓地訓練。

然而，馬湖江之戰已進行到了最激烈之時，萬一張實敗了，那戰事就在眼前。

慶符縣幾乎所有人都認為宋軍會大勝。

唯有他聽易士英提及「張實不擅水戰，蒲帥深為憂慮」，認為張實也許會敗。

偏戰事未有結果，暫時只能告訴少數幾人，否則萬一動搖軍心，不是小罪。

李瑕不願傻等消息，遂打算親自到戰場上看一眼，若判斷張實會敗，也好盡早堅壁清野。

為此，他練了一隊騎兵斥候。

也只能由李瑕親自帶隊，論騎術、威望、經驗，他暫時找不出一個滿意的人選。

挑選這些騎兵斥候時還發生了一件小事，一個名叫「楊奔」的新兵死活想要入選，其人騎術確實不錯，兵法也信手拈來……

但李瑕嫌楊奔入伍時間太短、又不服從紀律，將他摁了回去。

最後五百巡江手也只有二十余人讓李瑕滿意，他又任了兩個什長，分別名叫「宋禾」、「於柄」。

宋禾、於柄是兩種人。

宋禾很沉默，長得也很平凡，騎術、箭術，以及在五尺道上的表現都很平凡，但李瑕每有吩附就應下，不折不扣地執行；

於柄是流放之人，以前給茶馬場養馬，騎術很好，長得丑，且有一雙羅圈腿，平時話很多，會思考、會反問……

這次西行到馬湖縣，是他們第一次行進偵查。

昨夜，他們行到筆刀嶺，不敢繼續向前，登上山，在月光下望了一會，看得不清晰。

今日天蒙蒙亮之際，李瑕已帶人站在山頂眺望。

一縷陽光灑在極遠處的江面上，兩百余艘船駐泊，兩岸的人如螞蟻一般來來回回。

「這是怎回事？」

於柄揉了揉眼，喃喃道：「太平靜了吧？為何沒打起來？這是……放蒙軍上船了？」

李瑕沒有說話，身姿仿佛與筆刀嶺連成了一體。

宋禾也不說話，一會看著江面，一會看著李瑕。

「說不通。」於柄道：「縣尉，這說不通啊。只有一種解釋了……水師被騎兵俘虜了？但這，這是不可能發生的啊。」

還是沒人應他。

「不可能。」於柄搖頭，道：「不可能，水師在江面上打仗，怎可能被騎兵俘虜？我在做夢吧？做夢也夢不到這種情形啊……張都統是名將啊。」

又過了一會。

依舊是於柄道：「縣尉，是否太遠了看不清楚？也許他們還是在作戰？我們再往近些看看？」

「不必了。」李瑕道：「水師就是被陸兵俘虜了。」

「縣尉說的對。」宋禾道。

……

李瑕知道張實不擅水戰。

但他從沒想過會是這樣。無數次的分析，分析環境、兵種、戰力，無論如何也不該出現這種結果。

良久，李瑕也只能對眼前的結果吐出一句話。

「簡直……離譜。」

~~

「走吧，趕回慶符，堅壁清野。」

「是。」

他們下了山，已到中午。

一行人渡過關河，回到東岸，策馬向東奔了一段，忽見遠處有滾滾煙火騰起。

於柄忙勒住韁繩，道：「這是蒙軍派小股人開始劫村了？」

李瑕抬頭望了一會，道：「走，從北面繞過去看看。」

「是。」宋禾應道。

「縣尉，還不知蒙軍有多少人，小人先去打探吧？」於柄問道。

「不用，直接過去。」

不一會兒，他們繞到了由北面入村的道路。

李瑕勒住韁繩，下馬在一個小水潭邊蹲下，看著地上的馬蹄印與馬糞。

「算得出這支蒙軍有多少人馬嗎？」

「十多人，二十余匹馬。」宋禾道。

於柄算著地上的腳印，道：「應該是十二人，二十余匹馬。」

「如何確定？」