李瑕並非是因為自負才在現在就謀劃滅宋以後修黃河之事。

他這么做反而是因為憂慮。

憂慮取代了忽必烈以後沒能做到更好。

若記得沒錯，元朝滅亡一個導火索就是修黃河，「石人一只眼，挑動黃河天下反！」

李瑕決定在滅宋之後立即做這件事，如此他才心安。

他看得出來，在這件事上，李庭芝幫得上忙。

李庭芝在宋被視為名將，其人也確有用兵之能。

但從輿情司搜集來的情報看，李瑕認為宋廷不會用人。

宋廷一向是把武將當士卒用，把文官當武將用的。

李庭芝是書香門第出身，少小聰慧，每天能誦讀數千字，乃是淳右元年辛丑科進士出身，只是國家戰亂，迫使其走上了行軍打仗的道路。

總之，其施政治理之才，並不弱於用兵之能。

此時在殿上聽李庭芝說揚州之事，群臣們都很認真。

「揚州地處淮河下游，當時我治水利，唯有浚疏運河，算是治標不治本……」

韓祈安問道：「修河款何來？」

「鹽稅。」李庭芝道：「揚州賴鹽為利。我與鹽戶約定，放免鹽稅兩百萬貫。再開鑿運河四十余里，至金沙、余應鹽場，則亭民無車運之勞……」

漸漸地，又從水利說到了鹽稅。

李瑕麾下的臣子們，如韓祈安、李冶、嚴雲雲都是常年與錢財打交道，卻也能從李庭芝的話語間感覺到揚州鹽業之興盛。

事實上，北面如今就是還沒有一州能有如此富庶，也沒有如此復雜的治理。

李冶與嚴雲雲對視了一眼，不得不承認南邊官員雖然內斗多，但施政確實是有本事。

而李庭芝之所以談興漸高，除了因他在揚州對水患深有體會，也是因這是一樁利在千秋的大功業。

如大禹治水，後世子孫從來不忘為他建廟立祠，所謂「澤及萬代風雨順，德被十方國民安」。

男兒當世，讀書作官，該做的當是這樣造福萬民的事業。

他抗蒙也好、為大宋盡忠也罷，因這是心中大義，修黃河則是更大的義。

哪怕說得自私些，若修了黃河，往後青史立傳只會稱頌他的功績，至於叛宋投降則已不值得在意。

從治河說到鹽業，又從鹽業說到河運……李庭芝已經很久沒有感受到這種「就事論事」的氛圍了。

這也並非什么了不起的氣氛，簡單來說，就是談話時沒什么爭權奪勢、勾心斗角。

到最後，李瑕說道：「李卿回淮東之後，還須勘測好下游水段。」

李庭芝愣了一下。

等他回過神，才意識到昨日竟是連自己被封了什么官職都沒注意到。

昨日倒是聽到了呂文煥被赦封為懷化大將軍，被留在朝中，沒能返回地方。

李庭芝本以為自己也一樣，因為他已交出了兵權……他相信自己不會被李瑕信任。

「朕依舊任你為兩淮宣慰使。」李瑕見了他的茫然表情，遂提醒了一句，道：「希望你不負朕望。」

「臣……」

李庭芝一時語塞。

他很清楚，李瑕這一句「不負朕望」不僅希望他安撫兩淮，勘測黃河，還希望他能監督揚州鹽稅。

如此種種，他其實還沒有想過要為李瑕去做。

這次北上，他原本是希望能遠遠拜見一下瑞國公主，寬慰自己大宋宗室還有血脈與新朝聯姻，之後，他打算隱居山林，再不出仕。

「李相公？」

好一會，見李庭芝沒答應，有人出聲提醒。

李瑕笑了一下，道：「不論朝代，不論皇帝姓什么，李卿只管為民做實事，如何？」

「臣……」李庭芝連忙行禮，「臣領旨。」

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一直到出了行宮，李庭芝都覺恍若經歷了一場夢。

等抬頭看向天空，他然想到陸秀夫那封信，此時此刻他已能感受到那流露在字里行間那份驕傲。

「李相公。」

李庭芝回過頭，只見街巷邊站著個不起眼的男子，打扮也普通。

對方抬起一支胳膊，袖子滑落，露出了一只假手。

李庭芝於是伸手入懷，摸出一貫錢放在對方的假手上。

對方愣了一下。

「李相公不認得我？」

「我是第一次見閣下。」

「也未聽說過我？」