建統十五年，正月初十。

北平，鴻臚寺少卿史杠府中，一個匣子被打開，顯出里面的金條與銀餅。

史杠探頭看了一眼，不由「嚯」了一聲，道：「這東夷人有些財力。」

「阿郎是否見他？」

「我很害怕啊。」史杠拿起一根金條在手掌中掂了掂，有些不舍地放下，自語道：「萬一教廉政御史台查到，可就壞了。」

「那東夷說，絕不妨害阿郎仕途。」

史杠將那金條放下又拿起，猶豫許久，道：「帶他到偏堂看茶。」

「是……」

史杠口中的東夷人指的是高麗世子王諶。

雖說身為世子，王諶對史杠的神態間卻透著一股討好之態，上來便攀交情。

「中統二年，我平生第一次到中原，在開平城曾與令尊筆談，燕語甚歡……」

「什么中統二年？」史杠才端起茶，忙不迭又放下，目光登時警惕起來，整個人都往後仰了些。

像是王諶身上有什么臟東西，避之唯恐不及。

「史客卿誤會了。」王諶連忙解釋，「那年陛下還未稱帝，我……」

「我不管你怎么回事，只說為何登我的門。」

「御駕到開平已有數月，我想要覲見陛下，但陛下似乎是忘了我這個外臣，想請客卿在陛下面前提上一句。」

史杠心中不由暗道：「這東夷，說的好像我能經常見到陛下一般。」

他不動聲sè，目光中帶著些懷疑之sè，斜睨著王諶，以審問的語氣問道：「你有何事要見陛下？」

「回客卿，我已十一年未曾歸國了……」

「你是想歸高麗？」史杠不等王諶說話完，當即道：「簡單，明日到鴻臚寺領張文牒。」

「客卿，不是。」

王諶本以為憑自己與史家的交情，很多事不必點破，偏偏史杠卻是一副置身事外的模樣，只好面露苦sè道：「客卿難道不知，高麗權臣林衍叛亂，我已回不去了啊！」

「是嗎？」史杠道：「我不知林衍叛亂，只知幾年前高麗國王王淐遣使入朝，向陛下遞交了國書，稱臣納貢。」

「不，我叔父只是一個傀儡。林洐才是高麗如今真正的掌權者，他是個叛賊。」王諶道：「大唐建統四年，我出使蒙元之後准備返回高麗，已走到鴨綠江以北。聽說林衍已在高麗設伏殺我，只好返回北平，恰好又遇到陛下滅元之戰。北平城破之後，陛下寬仁，依舊收留了我。可卻不同意出兵助高麗平叛，如今十一年過去，想到高麗還處在叛臣掌控中……」

「荒謬！」史杠用力一拍桉幾，再次打斷了王諶的話，喝叱道：「你父子稱臣於蒙元，卻要我大唐出兵討伐稱臣於大唐的王淐，豈有此理啊？！」

王諶連忙道：「客卿明鑒，我與父王並非稱臣於蒙元，而是稱臣於中原王朝。如今大唐天子據有四海，我們當然是對天子忠心耿耿。」

「夠了。」史杠搖頭道：「我只知這些年，王淐對陛下十分恭敬、進貢不斷。高麗馬、金器、人參、松子、布料、香油、硫磺……對了，王淐聽說陛下後宮空曠，還主動進獻了許多美人、宦官。反過來，你又進貢過什么？敢教大唐出兵討伐王淐？」

王諶臉sè煞白。

他很清楚，這些進貢根本就是叛臣林洐在討好大唐天子。偏史杠故作不知，說是王淐進貢的。

然而，轉念一想，這並不是壞事。

至少說明，大唐明面上還是承認王氏才是高麗正統。

「請客卿相信我，只要我能回到高麗，進貢會多得多。」王諶擲地有聲道：「便是掏空整個高麗王國，也一定讓陛下滿意！」

「與我說有何用？我只是少卿，而非正卿。」史杠卻又推托起來。

「只請客卿能在陛下面前提上一句，讓我能夠一睹天顏。」

「只需如此？」

王諶連忙道：「只需如此，若得覲見，必有厚報。」

史杠遂安心收了王諶的禮。

畢竟如今在大唐不比以往在蒙元好過，由奢入儉難。

~~

北平城近年來稍熱鬧了一些，王諶出了史宅，一路回到了住處，入門前卻是回過頭看了一眼，只見街巷那邊有個婦人提著菜籃走過，並無異常。

「世子，怎么了？」

「我最近始終覺得有人在跟蹤我。」王諶道：「怕是林洐派人到中原來殺我。」

幾個高麗護衛連忙道：「世子放心，我們死也要護衛世子安全。」

王諶點點頭，邁步進了住處。

馬上便有一個名叫鄭仁卿的高麗文臣迎上來。

「世子，可順利？」

「史杠答應了。」王諶嘆道：「能把禮物送出去都不容易啊。」

鄭仁卿長嘆一聲，道：「國中的忠臣們千方百計才將這些金銀送出來，只盼能起到作用吧。」

「你今日如何？」

「臣今日打聽到不少消息。」鄭仁卿連忙引著王諶入內，道：「前些年，唐天子不願出兵高麗，很大一部分原因就是因為北方未定。但如今唐軍已攻破哈拉和林了。」

「我知道，最近報紙上都在說這件事。」

王諶在堂中坐下，只見鄭仁卿已將今日購來的八份不同的報紙擺在桉上了。

他大概看了一會，道：「張珏還沒領兵歸來，唐天子能出兵高麗嗎？」

「有件事，今日的報上還沒有，想必這幾天就會刊出來。」鄭仁卿低聲道：「但臣今日到禮部辦事，偷聽到兩個官員議論，原話是『包忠邦已勸降了猩都，接下來就是乃顏』。」

王諶眉毛一挑，道：「不等大軍從哈拉和林回來，唐天子要取遼東了？」

「應該不假。」

「好！」王諶道：「我們一定要把握住這個機會，一定要比叛臣林洐更能討得唐天子的歡心。」

「還有一件事。」鄭仁卿道：「今日，禮部有個官員問臣，世子是否與蒙元有過姻親？」

「什么？！」

王諶駭了一跳，站了起來，道：「你……你是怎么答他的？我與蒙元沒有聯姻，我有太子妃。」

他確實有妻子，乃是高麗始安公之女王氏。但他當年向忽必烈求娶公主，也曾親口承諾過，會休了王氏、遷出王宮。

「臣就是這么回答的。」鄭仁卿道：「臣答，世子在高麗已娶司徒王絪之女。」

「然後呢？」

「那官員又問，忽都魯揭里迷失是否與世子有過婚約。」

「瘋了！沒有！」王諶駭然，激動道：「當時忽必烈騙我的，他是說等平定高麗之叛了，再把公主下嫁給我的，不過只有這一句空話！」

「是……」

「當時她才多大？九歲？怎么可能與我有婚約？！」

王諶時年已經四十三歲了。

這十一年來他滯留中原，有家不能回，心境凄苦，使他更顯得蒼老。

當年他以迎娶一個比自己年輕二十多歲的大元公主為榮，如今卻恨不能撇得干干凈凈。

「我和元廷一點關系都沒有，他為什么要陷害我？！是林衍收買了這個禮部官員對嗎？！要置我於死地才甘心？」

~~

一名禮部官員正站在鴻臚寺卿王蕘面前稟報著。

「呵，東夷的秉性，忘恩負義，翻臉無情。」王蕘微微冷笑，揮手讓那禮部官員出去。

他身邊卻還坐了一人，正是林子。

「看來，他對陛下非常敬畏。」

「我與你打賭。」王蕘道：「他遠遠沒達到陛下要的忠誠。若要出兵，憑什么讓一個並不忠誠者為王。」

林子笑了笑，道：「我只管打探情報。」

「把史杠帶進來。」