又過了段時間，桂香順順當當把一家老小的名字都學會了，引得趙先生等人嘖嘖稱贊。

四子歡喜道：「娘，您也就是沒趕上好時候，若跟我同歲，保不齊學得比我還快些！」

桂香怔怔看著紙上那幾個濃黑的大字，忽百感交集。

也不知過了多久，她伸出粗糙的手指，輕輕摸著上面微微凸起的幾個字，嘆道：「總算，我也知道自己的名兒長什么樣兒啦！」

郭桂香，我叫郭桂香。

四子尚且懵懂，她男人聽了，倒是一愣。

又過了幾天，桂香正在沙盤上埋頭苦連，突然發現自家男人磨磨蹭蹭挪過來。

她皺眉，伸手推了他一把，「擋光了！」

男人踉蹌一步，張了張嘴，本想說什么，又訕訕止住，果然換了個位置。

見他還不走，桂香狐疑地瞥了眼，也不問。

男人尷尬地撓撓頭，吞吞吐吐道：「那什么，你，你也教我寫寫我的名兒唄……」

桂香一愣，難得露了笑模樣。

於是傍晚四子下學回來，才進門就聽她娘在罵人：「你咋怎么笨呢？郭，這個才念郭！哎呀你拉倒吧，你就不是讀書的料！」

四子：「……」

後來四子放假進城，把這事兒說與郭苗聽，小姐倆抱頭笑了大半日，眼淚都出來了。

四子趴在窗口，貪婪地看著外面繁華的街景，「姐，城里真好啊！以後我也要來城里。」

不僅她來，還要努力賺錢，把娘也接過來！

至於爹么，嗨，看他進步不進步吧！

郭苗笑著摸摸妹妹的小辮兒，「嗯，來吧！」

親自經歷了，才知道掌櫃的那句「外面的世界很精彩」究竟是個什么味兒。

郭苗去歲正式成了親，倒不似尋常女子一般在家帶孩子，反倒把男人帶到了五公縣，單獨賃了房子，白日依舊在師家好味做活。

她男人忠厚老實，也在城里找了個活兒。

因沒啥大本事，又不識字，每月好算歹算能有個一兩多入賬，還不及郭苗的一半，且沒有年節福利。

外人每每調笑他吃軟飯，他也不惱，只道媳婦有本事，是兩家的福氣。

前兒郭苗查出有孕，婆家娘家湊在一處商議了回，說總得有人在家里照看，最終決定若生了孩子，她男人便去辭了工，專門在家帶孩子。

原本婆家還有些不大樂意，說男人帶孩子算怎么回事？

「況且孩子還要吃奶呢！娘不在身邊怎么成？」

桂香便直耿耿道：「我聽說城里好人家都有乳母，我們苗苗如今是店長，一年少說三四十兩，便雇一年乳母又如何？又不是花不起！

若她辭了工，全家老少喝西北風去么！」

種地收入基本等同於零，那婆家本就依靠賣酸菜和腐竹賺了點錢，可一家人加起來別說三四十兩，年底能剩三兩就不錯啦！

故而聽了這話，只是漲紅了臉，愣是一個反駁的字也說不出口。

桂香又看女婿，拉著臉道：「你呢，怎么想的？」

女婿憨憨一笑，「我覺得行。」

若不是苗苗，這輩子他都沒福氣來城里住，還有什么不知足的？

就如丈母娘所言，若因為養孩子耽擱了苗苗賺錢，日後一大家子吃什么，穿什么？

既然是吃軟飯，就得有個吃軟飯的態度！

他很自覺。

婆家：「……」

看你這點出息！

可不高興歸不高興，對著郭苗，哪里敢說不中聽的。

如今郭苗就是幾家的頂梁柱，便是城里那些風光體面的大掌櫃賺的也未必有她多，自然底氣十足。

轉眼到了十月底，師雁行接到信，說是柴擒虎確定父親年末入京述職，母親大約臘月初便會從京城啟程，趕往瀝州下聘。

江茴聽了，老毛病頓時原地發作，一迭聲喊秋分去選料子做衣裳。

師雁行：「……」

您倒是關注下真正的重點啊！

捏捏眉心，師雁行啼笑皆非喊了胡三娘子來，「你去找牙行問問，就近租一座宅子，就照咱們家這樣收拾妥當，缺什么擺件都擬個單子給我，回頭去賬上支錢。」

瀝州的院子當初設計時並未考慮到成親事宜，雖然安排了客房，但柴母此行必然興師動眾，又要帶聘禮，又要帶隨從，等閑院落根本住不下。

定客棧太生分了，倒不如單獨弄個院子，一應開銷走她的私賬，再撥幾個人過去伺候，料理一日三餐。

胡三娘子應了，馬上出去辦，師雁行又叫了李金梅來。