遼河套之南，有一座西寧堡。

堡臨三汊河，又挨著遼長城，算是小小的水陸要沖。

西寧堡周邊，明代時生活著不少軍戶，而今卻早已物是人非。堡子還在，水土長存，生活在這片土地的居民，完全變成了新鮮模樣。

遼國公府就建在堡子旁邊，那里以前是龐家的房子。

龐春來告老還鄉之後，一直在尋找親人和同鄉。親人著實找不到，同鄉則尋到幾個，稍微感到有些寬慰。

初夏時節，天氣正好。

院子里擺放著一張躺椅，侍衛將龐春來背到院中，在幾個佣人幫助下，小心翼翼放到躺椅上曬太陽。

遼國公，偏癱了，嚴重時甚至神志不清。

這天jīng神似乎要好些，龐春來咧著嘴巴，說話吐字略顯模湖：「青崖，可還記得，當年我們一同去山東趕考？」

李孟思，字青崖，跟龐春來一樣，都是大明世襲武官子弟。

韃子殺來，李孟思逃去關內，又輾轉去了陝西，投奔父親的舊日袍澤。當時各路大軍勤王，李孟思也在軍中，還跟著一起鬧餉，後來回到陝西，因躲避李自成而南下。

兜兜轉轉，李孟思做了新朝百姓，響應移民政策回到遼東，分田落戶，躬耕讀書。

由於缺少文化人，得知李孟思做過舉人，本地官員還聘請他做老師。

從報紙上，李孟思曉得昔日同窗做了國公，但他依舊窩在鄉下小學教書。縣里開辦中學，李孟思又tiáo去中學教書，退休的時候已經是縣中學校長。

李孟思的身體還算硬朗，他接過女佣遞來的茶茗，望著蔚藍的天空陷入回憶：「那個時候，別的秀才都走海路，我倆偏偏結伴走陸路。一路暢游大明河山，過山海關，訪北直隸，從天津走運河到山東。」

龐春來臉上泛起微笑，由於偏癱，笑容比較僵硬：「可還記得平山衛鄧指揮家的女公子？」

「怎不記得？」李孟思也笑起來，「你爹跟鄧指揮是舊識，過東昌府的時候，你拿著名刺去拜會，鄧指揮留我們小住幾日。鄧家的女公子，年方十五，還未婚配。初次見面，你眼睛都看直了。」

龐春來想要大笑，嘴巴卻張不大：「你那眼珠子，都快掉到地上了。」

李孟思搖頭好笑：「你我二人，還爭風吃醋打了一架。當時我沒婚約，正該我去追求佳人。你這廝已有婚約，卻還要跟我搶，真真是恬不知恥。」

龐春來回憶道：「我現在還記得，她當時穿著翠sè湖絲女衫，是揚州流行的新款式。袖子更窄，清新利索。發飾也不繁瑣，只chā了一支玉釵，墜子是顆湖珠，走起路來隨風搖曳。我倆冒冒失失闖進門去，差點跟她撞個滿懷……」

李孟思說道：「看來你是真心的，幾十年過去，還記得這般清楚。我已忘了鄧女弟的相貌，也記不得她穿什么衣服，只依稀能想起她翻了個白眼。那俏模樣，嬌憨可人，哈哈哈哈！」

「唉，也不知她如今是否還活著。」龐春來一聲嘆息。

李孟思說：「但願故人安康吧。」

龐春來托人打聽過，只知初戀嫁去了兗州，隨夫家一起逃難去江蘇。當時兵荒馬亂，還有瘟疫流行，死在半路上也未可知。

二人沉默，不再言語。

良久，李孟思突然說：「我近兩年經常做夢，夢到重回萬歷末年。開春雪化，我們一干衛學同窗，相約去騎馬踏青，高歌笑談著要殺韃子報國。我那族弟李孟周，似乎未曾投韃叛國，還是當初那個熱血少年。」

「不要提……提他，咳咳咳咳！」龐春來頓時變得激動，臉部肌肉都在顫抖。

龐春來收養了四子一女，女兒已經嫁人，三個兒子在外地做官，只剩yòu子在身邊盡孝。

此時yòu子扶他坐起，拍打背部給龐春來順氣。

李孟思卻老淚縱橫，似是回憶起不堪往事。驀地，李孟思雙手捂臉，整個上身趴伏在腿上，竟坐在那里獨自嗚咽哭泣。

「當當當，當當當！」

有人在外面扣響鋪首，門子邊走邊問：「誰啊？」

門外官差喊道：「縣里來的，太子即將駕臨國公府，已經進入本縣地界了，陳知縣讓我來提前通報。」

「太子爺？」

門子頓時加快腳步，開門把官差迎進來。

朝廷給遼國公府配了侍衛，龐春來不喜歡人多，侍衛只留下四個，而且不用在大門口站崗。

聽說太子要來，府上的佣人開始忙活，四個侍衛也全天候站崗。

等待數日，太子終於駕到，而且沒去縣城，直接跑來鄉下看望遼國公。縣中官吏等了個空，得知太子繞城而走，連忙成群結隊的追來。

龐春來被抬到大門口躺著，開路的太子侍衛一到，養子和男佣就將他扶起站立。

趙匡桓早聽說龐春來癱瘓了，見此情形，連忙疾步上前，攙扶著說：「使不得，老先生身體不便，切莫折煞晚輩。」

「無妨，還能站穩。」龐春來說道。

趙匡桓轉身彎腰，qiáng行將龐春來背起，在一眾驚訝的眼神中，背著老爺子走向大門。

龐春來也不拘泥規矩了，趴在趙匡桓背上，笑著說：「小時候沒白疼你，乖孫兒近來可好？」