因東府的尤氏、秦可卿過來，賈母留飯。至午飯後，邢夫人、王夫人、薛姨媽、王熙鳳、李紈等人才逐漸的散去。

匯聚在賈母處的林之孝家的、單大娘、吳興登家的等仆婦亦是各自散去。賴大被免掉大管家的職位，這在賈府的奴仆中影響很大。這則消息的余波需要好些天才會消化。

李紈步履輕松的帶著素雲、碧月往她的住處走。心中愉快：環兄弟到底是厲害，又勝一局！若是他能熟悉、把握到老太太的心思，在府里有什么事做不成呢？

寶玉帶著襲人，跟在黛玉身後追著去她的房間。但黛玉還是不大理他。心里氣還沒消呢。紫鵑搖搖頭，三爺的地位越來越高，都是外頭話事的爺們。而寶二爺還是個孩子。

襲人柔順的幫著紫鵑倒茶，輕輕的嘆口氣。早知道如此，何必當初？你惹環三爺干什么？

寶釵並沒有和薛姨媽一起去王夫人的東跨院小坐，而是帶著鶯兒去探春屋里說話。迎春和惜春到了東跨院後的抱廈廳各自回屋里。

午後幽靜。寶釵和探春坐在窗前。侍書上了茶。窗外，銀杏、香樟、紫薇、水杉、桃樹、桂花、玉蘭順著甬道延伸，郁郁蔥蔥。眨眼的功夫又是暮春了！

寶釵問道：「三妹妹，環兄弟和府里應該有聯絡吧？我看他將長隨都留在府里。」

探春美眸顧盼，抿嘴輕笑。黛玉看得出來的問題，她哪會看不出來？寶姐姐是有點著緊她弟弟。她是樂見其成。「嗯，族學那邊有兩個他的同學，走咸亨商行的渠道。」

探春一笑，寶釵就覺察到，豐瑩白膩的俏臉上微微浮起一抹輕紅。不過，她也沒給探春解釋什么。環兄弟是十一歲的少年郎呢，她只是有好感，又不是愛慕。倒是她媽心急要把她嫁出去。

想到這里，寶釵嘴角浮起一抹明麗的笑容。她媽擔心環兄弟觸怒老太太。看這情況，全然不是那么回事。她心里相信他。

寶釵道：「環兄弟這次和大老爺聯手，將賴大管家罷黜。三妹妹，你覺得會不會犯了老太太的忌諱？」

探春笑道：「所以，三弟弟去書院避嫌了。」

寶釵微微搖頭，「只怕是掩耳盜鈴。」她心中其實還有點擔憂的。誰都看得出來，環兄弟肯定和大老爺聯手了。老太太對他未必就沒有想法。

探春輕輕的一笑，道：「三弟弟說這叫認認真真走形式。連形式都不走的話，問題就大了。寶姐姐，別擔心，他有分寸。」

寶釵就笑了笑。明麗嫻雅的少女。

…

…

午後的陽光灑落在賈母的卧室中。賈母並沒有午休，而是坐在塌椅上，腳踏杌凳，微微沉思著。

鴛鴦端著茶杯，在一旁安靜的候著。身姿高挑，容貌俏麗。有一股溫柔的韻味。

她其實知道老太太在心里想什么。因為三爺連續的查賴大管家，這讓老太太心中很不滿。明明之前罰了六千兩，有到此為止的意思。偏偏今天又聯合大老爺再查。這犯了老太太的忌諱。老太太不得不深思他到底怎么想的，有何企圖？

賈母沉思了許久，問道：「鴛鴦，你舉得環哥兒今天這是什么意思？」

鴛鴦跟著賈母身邊，一應事情都要她提醒著賈母，對老太太的心思很了解，寬慰道：「老祖宗，要我說呢，還是三爺不滿賴大管家之前得罪過他。三爺少年得志，那受得了這個氣。」

賈母輕輕的點頭，「也是。」又笑道：「還是你這看的明白。」

鴛鴦幫賈母捏著肩膀，道：「我聽說三爺去了東庄鎮上，怕也有避嫌的意思。畢竟，他連長隨都沒帶。而大老爺要是找他商量，有些話，他肯定得說。」

賈母有些奇怪，「哦？這話怎么說的。」

鴛鴦道：「我聽外頭說，前兒大老爺找三爺去談了一回。再者，三爺去東庄鎮上，他三個長隨都留在府里的。只帶了一個胡小四趕馬車。與府里的通信應該是不流暢。」

鴛鴦說的是她的推測，恰恰是賈環希望別人看的東西。誰也不會信環三爺沒關注府內的信息，但消息不實時是肯定的。東庄鎮距離京城一趟40里路呢。

而探春知道賈環在用咸亨商行的渠道保持對賈府的實時關注，這是隱蔽的消息。

賈母心里的疙瘩消了些。只要兩人的合作不是賈環主動的，這就還可以接受。至於權力，管家人選的決定權始終在她手中。這就行。

鴛鴦心里松口氣，她知道老太太的戒心差不多放下。從她的角度來說，她是不希望老太太和三爺鬧翻的。

…

…

賈環並不知道在金鴛鴦幫他消弭一處風波，其實他在東庄鎮中已經做好給賈母召回去詢問的准備。他准備的說辭，與鴛鴦的說法差不多。

孔夫子說君子有三戒：及其老也，血氣既衰，戒之在得。賈環熟讀論語，對賈母的心思還是能了解幾分的。史老太君在權力方面的敏感程度，賈環做預案肯定是會考慮進去的。

真以為，賈母榮養之後就退休了嗎？賈母和王夫人關於賈府內宅的主導權之爭，一直就沒停過。最終延伸到賈寶玉房里襲人和晴雯之爭，寶玉的婚事之爭。