在揚州這樣一座依靠鹽業發展起來的城市中，鹽業界的當家人：巡鹽御?33??林如海病重的消息根本瞞不住人。

察院里有幾十名世代在署衙里當差的衙役、仆從。富比王侯的鹽商們要知道林察院的近況並不是一件難事。大把的銀子灑下去，連林察院的病情都一清二楚。

就這段時間了！

巡鹽御史的權力體現在：監督鹽運司。鹽運司所有的賬目都要經由巡鹽御史的稽核，同時鹽運司官員要接受巡鹽御史的考核。

在這樣的機制下，正七品的巡鹽御史就是鹽業體系的最高長官。而鹽運司，逐漸的演化為只負責現場生產和外運的技術性、實務性衙門。

林如海病重，最著緊的其實是揚州的鹽商群體。

明朝初年，實現「開中法」，行使鹽引法。至萬歷四十五年，改革鹽法，實行綱鹽法。國朝此時沿用明朝的綱鹽法。鹽商們的窩本都是固定的。但巡鹽御史的更替，還是足以影響到鹽商們的利益。

鹽商，誰靠綱鹽冊上的官鹽過活？靠的是販運、買賣私鹽。

所以，京城榮國府的長房嫡子賈璉帶著林如海的女兒林黛玉返回揚州探病時，揚州城內的三大鹽商立即就得到消息。仿佛池水中，微微起了波瀾。

關注著巡鹽御史更替的鹽商們更關注的是：誰來接任。而林察院病重，勢必也不可能發出新的指令。發了，也不會有人執行。人之將死啊！

同樣的道理，雍治十一年八月十四日下午四點許，賈環站在監督統領天下鹽業中的超級巨頭兩淮都轉鹽運使司的巡鹽御史察院正大門前時，統領揚州大小鹽商的三大鹽商依次得知消息。但，無人在意。

來的是一位年輕的舉人老爺，聞名天下的少年神童，賈環。帶著詩人的光環。他來探望賈家的女婿林如海。

然而，鹽商們都不會想到，此時被金秋的斜陽拖拽出長長影子，氣質沉靜的少年，將會在鹽業里掀起何等的驚濤駭浪！

…

…

林如海住在察院的後面。約十幾間屋子的院落。分左、右的布局。有園林、假山、池塘。環境幽雅。國朝以左為尊，內眷們都是住在左邊的屋舍中。

將送給林如海的禮物交給林家的老管家元伯之後，賈環在一名小丫鬟的帶領下前往拜見林如海。

此時，晴雯、如意已經在內宅里和襲人、雪雁見面。他鄉遇故人。即便往日關系並不親密，但依舊是欣喜異常。襲人心中連日來憂傷的都被沖淡不少。

紫鵑陪著林黛玉在卧室里陪著林如海。

賈環進去後，正好遇到。屋子里還有林如海的一名美妾。紅樓七年，賈敏死後，林如海並沒有再娶妻。

賈環進來，正坐在床榻前的椅子上垂淚的林黛玉站了起來，這是賈府里養成的習慣。正式場合中，賈環到老太太面前，基本上姐妹們都會起身，表示尊重。這是賈環在賈府的地位所致。當然，私下里，並不會如此。

林如海是一名三十多歲的美男子，但大限將至，臉色蠟黃。卧在精美的床榻之上，氣息奄奄。一副風燭殘年的模樣。唯有眼睛清亮，顯示著他此時神智清醒。

賈環一身藍色直裰，讀書人的裝束，作揖行禮，「賈環見過姑父。」