唐·麥克轉身對滑溜先生道：「老滑，尤其是你，更應當明白咱們別無選擇，只有合作。他們知道你的真名實姓。我們三個人中，你的老命最不保險，必須時時保護住肉身，免得那個把你當成叛徒的政府伺機下手。要不是你記起你的新威力，剛才一千秒內你早死了十幾回了。還有，你現在沒有回頭路可走。就算你大公無私忠心報國，殺掉我，再去當個聽話的順民，他們一樣會殺了你。他們知道你有多么危險，說不定危險性比我還大。讓你繼續活下去？他們可擔不起那個風險。」

就在說話時，滑溜先生還得調動部分知覺，為政府在完全失控前空降於北加州阿凱德地區的一個步兵戰斗群設置障礙，讓他們暈頭轉向。這個戰斗群的上級知道他隨隨便便就能改變軍隊指揮鏈上傳達的命令，於是明確指示部隊不理睬一切外來命令，直至消滅一個名為羅傑·波拉克的人為止。幸好這支部隊必須依賴電子化的城市指南和電子地圖。他引著他們大兜圈子已經好長時間了，但這支部隊總是他的肉中刺，遲早得下定決心，將它一勞永逸的解決掉。

以他的現狀而言這是根小小的肉中刺，但只要他回歸正常形態，這根刺立即會要了他的命。他眼巴巴望著埃莉斯琳娜：除了唐的說法，真的沒有第二條路可走嗎？

她的眼睛差不多全合上了，眉頭皺得更緊了。

他感應到她正將越來越多資源用於某種模式分析，說不定壓根沒聽見唐說些什么。

過了片刻，她的眼睛重新睜開，閃爍著勝利的光彩。「知道嗎？老滑，我早知道，我看人類模擬器向來不會走眼，這種玩意兒最多能蒙我幾分鍾。」

滑溜先生點點頭，話題一轉，他有點轉不過彎來。「那是當然。只要跟模擬器談上相當長時間，到頭來它總會變得有點僵硬，不夠靈活。我想，咱們恐怕永遠寫不出能通過圖靈測試的程序。」

「說得對。有點僵硬，有點缺乏想象力。就是在這些地方露餡。我們這位唐身為變形金剛，一貫把自己打扮成機器、程序，所以很難看出來。但是我敢肯定，最近幾個月來，這張面具後面絕對沒有活人……」

「在往深里說，我認為就是現在，面具背後也不存在活生生的人。」滑溜先生猛的將注意力轉向唐·麥克。

面對埃莉的斷語，此人只顧咧嘴傻笑。適當的反應怎么說也不該是這種樣子。

滑溜先生又想起戰斗中唐的打法，古怪，機器味兒十足。

時間太短，埃莉的判斷不可能出自實據。這幾秒鍾時間里，她依靠的只是她的直覺，加上某種深入分析程序。

「這就是說，我們還沒有發現郵件人。」

「是的。我們面對的只是他最棒的工具。我敢說，郵件人害死唐·麥克後盜用了他的模式，以此為基礎打制這個跟我們

他的目光掃過黑沉沉的羅德島首府普羅維登斯市郊，那里是大片大片的城郊公寓樓，大約有十多萬戶。埃莉斯琳娜就在這一片茫茫人海之中。就在她全力分析唐·麥克的同時，對方一定也使出了吃奶的勁頭，想查出她的真名實姓。雖說唐目前還不確知她的真名實姓，但已經發現她居住的片區，並將這一正片地區的電力供應徹底掐斷。

思維過程越來越困難了——唐正有條不紊的將他大卸八塊。意圖已經擺在桌面上：他要殺人。先將滑溜先生削弱到一定程度，再調動空間軌道上的激光武器，毀掉他的肉身。接著再毀掉埃莉斯琳娜。然後，郵件人這位忠實仆人將一統天下，將整個地球雙手奉獻給它那位神秘莫測的主子。

他側耳諦聽從普羅維登斯透出的那一絲若有若無的聲音。

埃莉的話顛三倒四，歇斯底里，顯然已經接近恐怖的極點。

滑溜先生一點也不覺得意外。驟然間喪失全部通訊鏈接，相當於普通人突然中風。這種情況下她居然還能說出話來，已經是奇跡了。對她來說，整個世界遽然收縮，只有從鑰匙孔望出去一般大小。她只能窺見一斑，對世間事懵然無知，天地籠罩在一片迷霧之中。

「還有個機會，我們只有一個機會。」這個聲音道，急匆匆的，模糊不清，「北面有座軍隊的舊通訊塔。該死，我不知道編號，也不知道坐標值，但從我住的地方能看見。你可以通過天線打進來，帶寬足夠，我這里還有儲電池提供電源……趕快！」

最後一句不用她說，正被一口一□□生生吞掉的人是他。他現在幾乎已經動彈不得，敵人正砍殺著他，撕咬著他，擠壓他，窒息他。在對手壓迫下，他拼死掙扎，稍稍騰出手來夠到普羅維登斯北部的通訊塔。通訊塔很多，但位於那片動力徹底中斷地區的只有一座，它的可變角天線頻帶極窄，只有極細、極細一縷信號。

「埃莉，我需要你的住宅電話，說不定還要你的無線id.」

一秒鍾過去，兩秒鍾。對滑溜先生來說，這兩秒鍾長得看不到盡頭。他的問題其實等於要她說出自己的真名實姓，把真名實姓告訴他這個聯邦政府知道身份的人。只要回到現實世界，他不可能不向政府交代她的身份。他能想象她的顧慮：從此之後再沒有自由。易地而處，他自己也會猶豫不決，但現在——

「埃莉！我們兩個全都死到臨頭了，真正的死亡！快告訴我。頂不住了！」

這一次她幾乎毫不遲疑。「我叫戴－－戴比·夏特利，電話號碼羅溫諾區4448，我不知道無線id，名字和宅電夠了嗎？」

話還沒出口，他已經查實這個名字的無線id，將id所屬天線與那座軍隊通訊塔的天線聯接起來，再轉身對付唐·麥克。

接通！確認信號轉發回來。幸好敵人沒發現剛才的對話，現在必須分散他的注意力。

滑溜先生奮不顧身撲向對手，切斷同時向雙方提供數據流的通訊節點。

唐猛地一顫，立即轉調其它資源，再次殺向滑溜先生。

唐擁有的資源一開始就多得多，力量也更大，滑溜先生這一招雖然同時削弱雙方實力，但己方損失實在更大。

敵人雖然一時被打了個冷不防，但再交手時強弱立判。結局就要來臨。

他周遭的空間，方才充斥著世間萬物，當真是五色紛呈、歷歷在目。但現在，諸般色彩漸漸消退，細微之處漸漸模糊，只剩下一種真切的感受：他的身體，滿懷純生理的恐懼，蜷縮在加利福尼亞一所小房子里觳觫不已。與廣大世界的聯系幾乎被完全切斷，唐將上帝的手指指向他時，他幾乎沒有覺察到——突然，不知不覺間，意識又回來了。剛才那種超人的意識。陡然降臨，他根本沒有發覺。

仿佛窒息將死者突地被人從死亡的深淵中拉回人世，滑溜先生茫然四顧，全然沒有意識到戰斗仍在繼續。

但現在，強弱之勢已截然不同。

唐·麥克正要結果他眼中惟一的對手，卻突遭襲擊，被打得措手不及。

埃莉斯琳娜將襲擊的突然性發揮到最大限度，從一個日本數據中心一躍而起，沒等唐回過神來便擊破了他一大批高級運算中心。大型處理單元散落一地，唐又正陷入與埃莉斯琳娜的殊死搏斗，來不及搶占，滑溜先生眼明手快，一聲不吭將能拿到手的資源盡數收為己用。

即使到了這個地步，如果一對一，唐仍然可以取勝。但滑溜先生已經重回戰團，兩人牢牢占據了上風。

唐同樣認清了局勢。也不知道是天才的靈機一動還是純粹沒腦子，他突然使出厚臉皮，再一次發出剛才的呼吁：「你們現在住手還不晚，郵件人會原諒你們的！」

滑溜先生與埃莉斯琳娜兩面夾擊撕裂對手，將大塊大塊的通訊單元、處理與數據資源從唐手中切割下來。他們切斷了他與大眾傳輸衛星的聯系，又將低軌道衛星一個個剝離出他的數據同步處理系統。

現在唐已被困死在地面線路中，陷在單獨一個從華盛頓延伸至丹佛的軍用網絡中作困獸斗。他不顧一切的四面揮擊，擲出手邊所有破壞工具。

在美國整個腹地，導彈點火，四面開花，反導彈激光束向天空來回橫掃——搏斗的開始讓世界為之屏息停頓，搏斗的結束卻似乎要將全球撕個粉碎。