「埃莉！」他望著向下直通院子的寬大的石階，紅女巫埃莉斯琳娜來了。她步下石階，服裝發著微光，一時春光乍現，一時又遮蔽得嚴嚴實實。她身材極佳，對服裝也有絕高品位。這些還不是她最迷人的地方。雖說她十分健談，讓與她交談的人如沐春風，埃莉斯琳娜實際上卻是那種知道得多、說得少的女人。她的有些未經大事聲張的活動可以與羅賓漢媲美。

滑溜先生認識她已經一年多了，覺得她是這個層面最有意思的人物。她使他恨不能沒有這一切神神秘秘，大家可以公開互換真名實姓、電話號碼。她究竟是個什么樣的人？

埃莉斯琳娜對羅賓漢點了點頭，穿過大廳，朝對她打招呼的唐·麥克走去。唐·麥克道：「我們剛剛正勸黏糊和老滑來著。他們大可以有財有勢，卻把時間浪費在瞎胡鬧上。」

威利好像對她加入談話有點惱火，埃莉斯琳娜飛快的盯了他一眼。「『我們』指的是你、威利和郵件人吧？」

威利點點頭，「上周我入伙了，埃莉。」好像在說，（看你有什么本事攔住我。）

「你說的有道理，唐。咱們大家開始時都是業余水平，只想做點什么事，讓這個系統官僚老爺們呆著不舒服。可咱們現在已經是專家了，對系統的了解可能比世上任何人都深。這種知識應該轉化成權力。」那兩個人過去也一直這么說，但同樣的話她說出來卻更有說服力。要不是跟聯邦特工有過那一番接觸，他說不定也就入伙了。他早就知道，只要自己把巫師會的活動延伸到現實世界、試圖在現實世界里撈取好處，從那一天起，這場游戲便不再有趣，不再是讓生活多姿多彩的小樂趣，變成了耗時耗精力的另一項工作。可就算知道這些，他估計自己到頭來還是頂不住誘惑。

埃莉斯琳娜的目光掃過滑溜先生，落到英國佬身上。

英國佬本來挺隨和，可現在大家都不在意他搞的小項目，他有點惱火。「我不干，謝了。」回答簡潔，說完便收拾起地圖來。

她那一雙形狀有點像東方人的綠色眸子注視著滑溜先生，「你怎么說，老滑？跟郵件人合伙嗎？」

「還……還沒有這個打算。」他終於開口了，「但我承認極受誘惑。」

她笑了，玉齒乍現，臉上平添光彩。「我跟你一樣。要不再好好談談，就咱們倆？」她伸出纖手拉著他的手肘，「各位，我們暫時告退。說不定等我們回來，你們就新添了兩支同盟軍了。」

滑溜先生覺得手肘上被輕輕一推，推向通往埃莉斯琳娜私人隱身處的那道暗沉沉散發霉味的樓梯。

她點燃手里的火炬，火焰騰騰升起，一點煙也沒有。黃色的火苗一閃一閃，照亮兩人前方數米遠的路。

樓梯很陡，略呈螺旋形。他有個感覺，這樓梯每下數百級便轉一整圈，一定直旋進城堡下方的岩石深處。

這地方宛如活物，霉味和腐臭越來越重，頭頂上有水滴不住滴下，聲音越來越響，在磨損的樓梯上積成的水窪也越來越深。四周的石壁隨著他們的腳步適時成形，每前進一步，石壁的形狀便隨之改變。

埃莉斯琳娜把屬於她的這部分城堡警界得極其嚴密，森嚴程度不遜於城堡本身針對外部世界所設置的各種防御措施。滑溜先生毫不懷疑，只要她願意，完全能做到將他永遠囚禁在這里，讓他跟蜥蜴與岩石精靈作伴。當然，他也可以「逃亡」，只需回到現實世界就行。但除非她大發慈悲，或是他識破其魔法，他永遠也不可能再度光臨城堡的其余部分。

以前跟她合作時，滑溜先生也拜訪過她的地穴，但從來沒有下到這么深的地方。

他眼看走在前頭的苗條身影一步步向下、向下、向下。整個巫師會里，也許除了羅賓漢，當然還有郵件人，就數她的本事最為高強。他猜想埃莉斯琳娜說不定是這個圈子的創始人之一。如果能想辦法勸說她相信郵件人的危險性（在不透露消息來源的前提下）就好了。要是她能出手合作，揭穿郵件人的真名實姓，那該多好！

埃莉斯琳娜停住腳步，滑溜先生幸福的撞在她身上。從她肩頭能望見她身後有一扇門，這里就是走道的盡頭。

埃莉斯琳娜用身體擋住滑溜先生的視線，比劃一下，悄聲吐出一句開鎖的暗語。大門中分，無聲無息的平平打開。他瞥見門內黑影里有幾點紅光。

「留神腳下。」她說完一躍，跳過高門檻後一個黑乎乎的水坑。

門在兩人身後閉合。埃莉斯琳娜將手中火炬化為一束白光，好像老式白熾燈泡。

屋里擺放著寬大舒適的皮椅，黑磚漫地，四壁是黑曜石。黑色磚石上蝕著紅色花紋，微微發光。房間里的空氣與樓梯里截然不同，清新潔凈，覺不出一絲流動。

她向背朝燈光處的一把椅子擺了擺手，示意他坐下，自己坐在一張大書案桌沿上。燈光反射在她眸子里，令人捉摸不透。

埃莉斯琳娜的臉龐容長，小骨骼，幾乎像亞洲人，除了那一對尖尖的耳朵。不過她的皮膚不像亞洲人，是深色的，頭發顏色帶點紅，像北美洲有些黑人的發色。她的臉上稍帶點笑意，滑溜先生不禁再度巴望自己能找個什么辦法，說服她鼎力相助。

「老滑，我很害怕。」她開口了，臉上的笑意消失了。

（你害怕了！）他有一會兒簡直不敢相信自己的耳朵。「怕郵件人？」他滿懷期望的問。

她點點頭，「我一生中，這是頭一次覺得自己遠遠不是對手。我需要別人幫助。羅賓漢也許最有本事，可他太自戀了。除了他自己，我想不出還有什么東西能讓他感興趣。剩下的就只有你和英國佬了。我覺得你有些非常特別的地方，咱們倆聯手干過的幾件事我還記得。」

想起往事，她禁不住露出微笑，「事情雖說不大，但我對你有了解。我覺得你能分清這兒哪些事真正要緊，哪些事只不過是傻乎乎的瞎胡鬧。如果真遇上要緊事，我想你會做的，即使事情非常……復雜。」

這些話從埃莉這樣的人嘴里吐出來大不一樣，效果非常奇特，既讓人害怕，又使人受寵若驚。滑溜先生訥訥半晌，道：「威利·j怎么樣？我覺得你對他好像有點……特別的影響力。」

「你猜到了？」