伍德豪斯先生不久便准備喝茶。喝過茶後他便迫不及待的要回家。他的三位伴侶盡了最大的努力，才將他的注意力從時間已晚的事實移開，直至另外三位先生也走進客廳。韋斯頓先生性格活潑健談，朋友們不會為任何原因而提前離開。最後，聚在客廳人數終於增多了。埃爾頓先生的精神極佳，首先步入客廳。韋斯頓太太與愛瑪正一起坐在一張沙發上。他立即走上去加入她們的圈子，幾乎沒有受到邀請便插座在兩人之間。
愛碼心理盼望著弗蘭克·丘吉爾先生到來能給大家帶來樂趣，，此時興致也正濃，便樂於原諒他這種不恰當的舉止，像先前與他交往一樣感到滿意。聽到他開始的第一個話題便是有關哈利特的，他臉上立刻露出最友善的微笑，顯出渴望傾聽的表情。
他聲稱，對她那位漂亮的朋友他感到極為擔憂——她那位朋友既漂亮，又可愛和善。「我們到朗道斯宅子來之後，你了解——或者說你聽到關於她的什么消息沒有？我極為擔憂，我不得不承認，她自己主訴的症狀讓我跟到特別吃驚。」他以這樣的方式非常恰當的一直談了很長時間，對別人的問答並不仔細注意。後來，似乎來了個突然的轉折。仿佛突然間他替她感到害怕，而不是替哈利特感到擔憂，怕那是一種嚴重的咽喉炎症——好象急切地希望她能逃避那種傳染，而不是認為那種病症不會傳染。他用極其誠懇的口吻勸說她目前不要再去那病房探望——勸說她向他保證不要冒那個危險，等他鄉佩里先生詢問過他的看法再說。雖然她一笑置之，並且試圖將話題拉回正軌，可是他對她的極端擔心並沒有停止。她感到溫怒。她不可能將它掩藏起來，正如他裝出愛她而不是愛哈利特的表情也暴露無遺一樣。假如這是真的，那可是最令人輕蔑，最讓人不能忍受的見異思遷！她幾乎忍不住要發作起來。他轉向韋斯頓太太，希望向她尋求幫助：「你難道不願支持我嗎？你不願幫我說服她，勸伍德豪斯小姐別去戈達德太太那里，等到證實史密斯小姐的並不屬傳染病再說，好嗎？不作出保證我不會感到滿意。你能利用你的影響力說服她嗎？」
「替別人考慮時那么謹慎，」他接著說，「對自己卻那么疏忽大意！她要我呆在家里以免感冒，可她自己卻不願保證避免染上白喉的危險！你認為這公平嗎，韋斯頓太太？你給評評理，難道我連這點抱怨的權力都沒有嗎？我相信你會向我提供支持和幫助。」
愛瑪看見韋斯頓太太吃驚的表情，感到在他的言談舉止中，一下子便毫不含蓄的認為自己有權利對她感興趣，未免過分。在她這一方面，她覺得受到過分的刺激和冒犯，一時不知道怎么直接表達才好。她只能瞪他一眼，她認為這么看一眼肯定能讓他恢復理智。然後，她起身離開那沙發，走向她姐姐身旁的一個座位，全神貫注的與姐姐交談起來。
她沒有時間去了解埃爾頓先生如何接受那種譴責，另一個主題緊接著開始了。約翰·奈特里先生到外面看了看天氣情況，然後回到屋子里。他向大家通報說，大地整個覆蓋著一層白雪，而且雪下的挺急，風刮得很緊。他以下面的話對伍德豪斯先生作出結論：
「父親，你將為你精神勃勃的冬季活動拉開序幕。對你的馬車夫和馬匹來講，穿越暴風雪可是件新鮮事。」
可憐的伍德豪斯先生一時驚愕的說不出話來，可是其他人卻講個不停，大家不是個到吃驚就是不感到吃驚，不是提出問題，就是進行安慰。韋斯頓太太和愛瑪竭力讓他歡樂起來，並且將他的注意力從他的女婿身上引開，他哪位女婿正近乎殘酷的窮追猛打。
「父親，我欽佩你的決心」他說，「在這樣的天氣狀況下外出冒險，當時你肯定看出馬上就要下雪了。大家也都看出要下雪。我欽佩你的精神，我敢說，我們回到家都不會出事。在下上一兩個小時雪，路也不會變得不能通行。再說，我沒有兩輛馬車，即使一輛在荒郊野外出了事故，另一輛就在身旁，我敢說，我們不到午夜便能全體安全返回哈特費爾的宅子。」
韋斯頓先生以另外一種得勝的口吻承認說，他早知道在下雪，不過一個字也沒有吐露，唯恐伍德豪斯先生聽了會感到不舒服，怕他以次為借口提前動身離去。至於說雪下的有多大，會不會阻礙他們回家，那不過是個玩笑而已，他擔心的反倒是他們不會遇到任何困難。他希望路真的不能通行，那樣的話，他就能把大家都留在朗道斯宅子里了。他以極端的好意向大家保證說，這里有足夠的住處供每個人使用，然後他招呼妻子，要她表示贊同。他說，只要稍加安排，大家都能住下，可她幾乎不知道該怎么安排，應為這座宅子只有兩間空房間。
「該怎么辦呢，親愛的愛嗎？怎么辦？」這便是伍德豪斯先生的第一個感嘆，而且有一陣子他除此之外什么也說不出來。他望著她，希望尋求安慰。她向他保證說，他們是安全的，他們的馬匹個個驃壯精良，詹姆士技藝精湛，再說還跟這么多朋友在一起。他聽了這席話，精神才稍稍恢復過來。
她大女兒的恐慌與他不相上下。恐慌在於會被困在朗道斯宅子，而她的孩子們全都在哈特費爾德，她的想象中更是充滿了恐懼。她認為對於勇敢的人們來說，道路現在還能通行，她片刻也不願意耽擱，迫切希望面前的問題得到處理。她要父親和愛瑪留在朗道斯宅子，她和丈夫立刻出發，不能顧及越來越大的雪，否則雪會阻止他們的。
「親愛的，你最好直接向車夫發命令，」她說，「我敢說，現在出發我們還能走，假如遇到什么非常糟糕的事情，我能從車里爬出來步行。我一點兒也不害怕。就是步行一半路程我也不在乎。回家之後，我可以換雙鞋，不是嗎？再說穿著這雙靴子我不會感到寒冷的。」
「真的嗎！」他回答道。「要是那樣，我親愛的伊莎貝拉，那是世界上最奇特不過的事情啦，因為一般情況下你穿什么都會著涼。步行回家！我敢說，你穿的那雙漂亮鞋子證適合步行回家。對馬匹來說，這可糟透了。」
伊莎貝拉轉向韋斯頓太太，尋求她贊同這個計劃。韋斯頓太太只得表示贊同。伊莎貝拉又轉向愛瑪，可是愛瑪不願完全放棄一起出發的希望。大家還在進行討論的時候，奈特里先生從外面回來了。他剛才一聽到他兄弟關於下雪的報告，便走出去察看。他對大家說，他剛剛在室外觀察過，現在可以給大家一個准確的回答，那就是：不論是現在就出發，還是一小時後再走都不會有哪怕一丁點兒困難。他剛才曾經沿著海伯里空曠的道路朝前面走了一段，任何地方的積雪都沒有超過辦英寸厚。在許多地方，大地甚至沒有覆蓋上白色。現在只不過飄著很少幾片雪花，雲彩已經散開，種種跡象顯示出，很快就會放晴。他跟馬車夫談過，兩個馬車夫都同意他的意見，認為根本不值得擔憂。
這消息對伊莎貝拉是個極大的安慰，愛瑪為了父親的緣故，聽了也同樣感到愉快，父親聽了立刻在神經質的范圍內稍感寬心。不過，只要他呆在朗道斯宅子里，剛才已經激起的驚慌情緒就不會輕易轉化成舒適。目前回家沒有什么危險，這讓他趕到滿意，但是沒有什么能讓他感到繼續留在這里是安全的。大家紛紛開口，有時勸說，有是提議，奈特里先生和愛瑪最後用幾句交談解決了問題：
「你父親不會感到舒適。你干嘛不走？」
「我准備好了，要是大家都走，我就走。」
「我打鈴好嗎？」
「好，打吧。」