」噓,簡!你把人類的愛看得太重,你太沖動,太激烈了.那雙創造了你軀殼,並賦予它生命的無上的手,除了造就虛弱的你,造就跟你同樣虛弱的生物外,還給了你其他的財富.除了這個地球人類,還有一個肉眼看不見的世界,一個精靈的王國.那個世界圍繞著我們,因為它無所不在,而那些精靈關注著我們,因為它們奉命保護我們.假使我們因痛苦與恥辱而死去,假使來自四面八方的譏笑折磨我們,假使仇恨壓倒我們,天使會看到我們所受的苦難,並承認我們的清白(要是我們確實清白的話.我知道布羅克赫斯特先生對你的責罵不過是從里德太太那兒聽來的,既蒼白無力又誇大其詞.我從你熱情的眼睛,明凈的額頭上,看到的只是真誠的天性).而且上帝只有等到我們的靈魂與軀體分離時,才會賜予我們充分的報酬.那么,既然生命短暫,既然死亡才是通向幸福......通向輝煌的入口,我們又為什么要一味沉溺於痛苦之中呢」

海倫使我平靜,我默默無言但她傳給我的寧靜中,混和著一種無法表達的悲哀.她說的時候我就感覺到了這悲哀,但又不知它從何而來.話一講完,她就有些氣急,還短短地咳了一陣.我馬上忘了自己的傷心事,隱隱約約為她擔起心來.

我把頭靠在海倫的肩膀,伸手摟住她的腰.她也抱緊我,兩人相依無言.沒坐多久,另一個人走進來.此時風乍起,吹散滿天烏雲,露出一輪明月.月光從鄰近的窗戶瀉入,照亮了我倆和正走近的身影,我們看清那原來是坦普爾小姐.

」我特意來找你,簡.愛,」她說,」我要你到我房間去.既然海倫.彭斯也在這兒,就一塊去吧.」

跟在校長身後,我們去了,穿過一條條曲里拐彎的走廊,爬上通向她房間的樓梯.屋里一爐好火,十分舒適.坦普爾小姐要海倫坐到爐火旁的扶手椅上,自己坐另一邊,把我叫過去.

」沒事了吧」她低頭端詳我的臉,」哭光了所有的悲傷吧」

」只怕永遠也哭不完.」

」為什么」

」因為我受了冤枉.現在,小姐您,以及其他所有的人都會認為我是個壞孩子了.」

」我們會按照你的表現來待你,我的孩子.繼續做個好姑娘,你會讓我滿意的.」

」我會嗎,坦普爾小姐」

」會的,」她摟著我,」現在告訴我,布羅克赫斯特先生說的你的那位女恩人是誰啊」

」是里德太太,我舅舅的妻子.我舅舅死了,把我留給她照管.」

」那么說,她撫養你不是心甘情願的」

」是的,小姐.她十分不願意撫養我.不過,我常聽仆人們說,我舅舅臨終前要她保證永遠照顧我.」

」好啦,簡,你知道,至少我要讓你知道,罪犯在受到控訴時總是允許他為自己辯護的.你被指責撒謊,現在就盡量為自己辯護吧,不管記得什么,只要是真事就講出來,只是要真實的,不能添油加醋誇大其詞.」

我從心底里下定決心,要講得公正恰當,准確無誤.我考慮了幾分鍾,理清思緒,然後一五一十,把自己悲慘的童年向她傾訴.我已經激動得筋疲力盡,所以提到這個傷心話題,言詞比平時克制.同時又想到海倫的提醒,不要一味刻薄怨忿,因此我講得遠不如平時那樣尖刻.正因為這樣克制簡明,聽來更可信.我一邊說著一邊已感覺到了坦普爾小姐對我的信任.

在敘述時提到了勞埃德先生,如何在我昏倒之後來看我,因為我永遠也忘不了紅房子那段恐怖插曲.細說此事,情緒激奮,未免有些失態.一想到里德太太斷然拒絕我發瘋般的求饒,第二次把我鎖進那間漆黑鬧鬼的房子,那種揪心痛苦,所有都無法減輕.

講完了.坦普爾小姐默默看我片刻,道:

」我認識勞埃德先生,會給他寫信.如果他的答復與你的話一致,我們將公開澄清你的一切罪名.對我來說,簡,你現在已經清白無辜了.」

她親親我,仍讓我待在她身邊(待在那兒我心滿意足,因為細詳她的面容,衣著.一兩件飾物.白凈的額頭.一束束光亮的卷發,還有烏黑閃亮的眼睛,我得到了一個孩子的喜悅).她接著對海倫.彭斯說:

」晚上感覺怎么樣,海倫今天咳得厲害么」

」我覺得不太厲害,小姐.」

」胸部還疼嗎」

」好些了.」

坦普爾小姐起身,拉住她的手,檢查她的脈搏,接著又回到自己位子上.坐下時聽到她悄然嘆氣.她沉思片刻又興奮起來,快活地說:

」不過今晚你倆是我的客人,應該如同客人一樣受到款待.」她按了按鈴.

」芭芭拉,」她對應召而來的仆人吩咐,」我還沒用茶吶,把盤子端來,給這兩位小姐也放上杯子.」

盤子很快端來,那瓷杯和亮閃閃的茶壺擺在爐邊小圓桌上多好看吶!那茶的熱氣,面包的味道多香啊!然而,令人失望的是(因為我開始感到餓了),那份量實在少得可憐.坦普爾小姐也注意到了.

」芭芭拉,」她說,」能不能多上點兒面包和黃油么這不夠三個人吃.」