直到回自己房間睡覺時,我才認認真真回味羅切斯特先生講的故事.如他所說,故事內容並沒什么別致之處.一個富有的英國人熱戀一位法國舞女,而她背叛了他,這種事毫無疑問,上流社會斯空見慣.不過,他表示對目前心滿意足,對老宅及其環境重感樂趣的時候,那種突如其來的激動卻有些奇怪.這件事我反復疑惑,但漸漸就丟不去想了,因為覺得反正目前解釋不清.於是轉而考慮主人對我的態度,他認為可以對我推心置腹,這對於我的為人謹小慎微似乎是種贊美,我也就照此看待接受.最近幾周,他在我面前的舉動已不似當初那樣反復無常,我似乎從不防礙他的事.他不再突然擺出冷冰冰的傲慢姿態.偶爾相遇時,他也似乎對這種碰面很歡喜,經常要和我說句話或笑一笑.正式被他召見時,則榮幸地受到熱情接待,使我覺得自己真的具有使他開心的力量.結果,這種晚間談話不但給他解悶,也使我十分愉悅.
我的確很少開口,但聽他講也饒有趣味.他生來善談,又樂意打開一個不通世事的心靈,讓我領略形形的人情世故(我說的不是那些*的場面與惡劣的習氣,而是那些由於流行頗廣,又具有新奇特點的趣事了).我接受他提出的新觀念,想象他描繪的新圖景,我腦海中追隨他穿過他所揭示的新領域,感受到一種強烈的歡愉,卻從來不曾為一點有害的暗示而大驚小怪,感到不安.
他的輕松隨意,解除了令我痛苦的束縛,他待我友好坦誠,正派熱情,這更加吸引了我,我時時覺得他仿佛是我的親戚而不是主人.然而,他有時仍盛氣凌人,可我並不在乎.他就是這個樣子.生活中平添了這種新樂趣,令人快活又知足.我不再熱望親人,我那纖如新月般的命運在擴展,生活的空白被填補,身體也好了,有肉了,也長了力.
如今羅切斯特先生在我眼中還丑么不,讀者呵,感激之情及諸多愉快親切的聯想使我現在最愛看他的臉龐.屋子里有他在,比最明亮的爐火更令我愉悅.然而,我不曾忘記他的缺點.確實,無法忘懷,因為他常常在我面前顯露出來.對各種不如他的人,他趾高氣揚,挖苦諷刺,態度惡劣.我的心底十分明白,他對我的和顏悅色與對許多其他人的過分嚴厲是對等的.他還悶悶不樂,讓人難以理解.不止一次,我被叫去為他念書的時候,發現他孤獨地坐在書房,腦袋伏在交迭的胳膊上.每當他抬起頭時,一種抑郁,近乎惡意的怒容使他的臉變得發青.但我相信他的抑郁.粗魯,還有從前的道德過失(我說從前,是因為現在他似乎已改邪歸正)都來自於命運的某種磨難.我相信比起那些環境所造就,教育所灌輸,命運所鼓勵的人來,他天生比他們具有更好的性格,更高的准則,更純的情趣.我認為他素質極好,但目前有點被糟蹋了,亂糟糟纏作一團.我無法否認自己為他的悲哀而悲哀,不論那悲哀是什么,也情願付出大代價來減輕它.
此刻我雖已吹熄蠟燭上了床,卻難以入睡.我在琢磨他的那副神情,當時他停在林蔭道上,告訴我命運之神是怎樣出現在他面前,覺得他在桑菲爾德不會幸福.
」為什么不會幸福呢」我問自己,」什么使他疏遠這座房子他很快又要離開了么」費爾法克斯太太說過,他每次在這兒都不會超過兩個星期.可現在他已待了八個星期.他要真走了,帶來的變化會使人傷心的.要是他春天.夏天.秋天都不回來,陽光燦爛的大晴天也會十分無趣!
這樣想啊想呵,幾乎不知道自己睡沒睡著.總之,突然一驚就完全清醒過來,聽到一聲不清晰的咕噥聲,古怪而凄慘,是從正上方傳來的,我想.蠟燭沒熄就好了,夜黑得嚇人,情緒壓抑.我起身坐在床上,那聲音消失了.
我試圖重新入睡,但心卻不安地怦怦跳,打破了內心的寧靜.遠在樓下大廳的時鍾敲了兩點,就在這時,我的屋外似乎有人在走動,好象誰在沿著外面漆黑的過道摸索著路,手指探過了我的房門.我問:」是誰」沒人回答,嚇得我渾身冰涼.
突然我想到大概是派洛特.廚房門正好開著時,它常常順路找到羅切斯特先生睡房門口,清晨常看到它卧在那兒.這么一想,心里平靜了下來.就躺下.寂靜安定了神經,整座大宅重歸萬籟無聲.睡意再次襲來,但那天晚上注定徹夜難眠.夢神還未挨近耳朵就又被嚇得逃之夭夭......突然發生了一件冷徹骨髓的事.
突然傳來一種魔鬼般的笑聲......低沉而又壓抑,好象就在我的房門鎖孔處.床頭挨近房門,起初還我以為這怪笑的魔鬼就在我床邊......或不如說就蹲在我枕頭下方.可起來四下一看,什么也沒發現.當我正目瞪口呆,那奇怪的聲音又響起來,這下才明白它來自門的那一邊.我的第一個反應是起身去閂門,接著大喊一聲」誰在那兒」
只聽到什么東西咯咯地響,還直哼哼.不一會兒,有腳步聲朝三樓樓梯走去.最近那兒加了張門關閉那樓梯.聽著那門打開又關上,然後一切歸於寧靜.
」是格雷斯.普爾吧她中了邪嗎」我心想.現在再也不可能一個人呆下去,必須去找費爾法克斯太太.於是我匆匆忙忙穿上外衣,披上披肩,拉開門閂打開門,手還在一個勁兒直發抖.門外有支燃燒的蠟燭,就擱在走廊的地席上,令我大吃一驚.更令我驚愕的是空氣朦朦朧朧,好象煙霧彌漫.我四處尋找,想找出這藍色煙霧的從哪兒來的.這時又聞到一股強烈的焦臭味兒.
什么東西嘎地響了一聲,我急忙去看發現是張半掩的門,是羅切斯特先生的屋門,團團煙霧正從那里冒將出來.我不再想費爾法克斯太太,不再想格雷斯.普爾或那笑聲,一瞬間就沖進他房間.只見火舌在床周圍亂竄,帳子已經著火.在一片火花與煙霧之中,羅切斯特先生一動不動地攤著身子,仍在沉沉酣睡.
」醒醒!醒醒!」我大叫,還推他.可他只是咕噥一聲翻了個身,煙霧已把他熏得麻木不仁了.刻不容緩,床單也在著火.我沖向他的臉盆和水罐,老天保佑,它們一個很大,另一個很深,都裝滿了水.我猛地將它們倒出去,潑向床鋪和床上的人.接著飛奔回到自己房間,拿來我的水罐,再次潑向睡榻.上帝助我,總算撲滅了那吞沒床鋪的火焰.
被水澆滅的火焰發出的嘶嘶聲,澆完水就扔掉的水罐發出的碎裂聲,尤其是我慷慨潑灑的沐浴般的濺水聲,終於弄醒了羅切斯特先生.此刻雖然一片漆黑,但我知道他醒了,因為我聽到他一發現自己躺在水窪里,就大聲吐出一串古怪的詛咒.
」見鬼,發大水了嗎」他叫道.
」沒有,先生,」我回答.」不過剛才起火了.你快起來吧,一定得起來,您都濕透了.我去給您拿支蠟燭來.」
」基督世界所有的精靈在上,那是簡.愛么」他問,」你對我都干了些什么,女巫,妖婆除了你屋里還有誰你們密謀要淹死我么」
」我去給您拿蠟燭,先生.老天在上,快起來吧,是有人在搗鬼,但不是我,您可能是很快就會發現是誰干的,到底是怎么回事了.」
」好吧,我馬上就起來.可你還得去取蠟燭.等我一會兒,讓我穿件干衣服,要是還有件干衣服的話......行了,我的晨衣在這兒.好了,跑吧!」
我真的跑起來,把依然留在過道里的那支蠟燭拿了來.他從我手上接過去,舉起來,仔細察看一番床鋪.一切都被燒得焦黑,床單*的,四周的地毯泡在水里.
」怎么回事誰干的」他問.
我簡單扼要地把發生的事兒講了一遍.走廊里怪異的笑聲,上樓的腳步聲,煙霧......火的氣味兒把我引向他房中,看到的著火的景象,如何把能弄到的水都潑在了他身上.
他非常嚴肅地傾聽著,邊聽我說著,邊在臉上露出驚訝的神情.我講完時他並沒立刻開口.
」我去叫費爾法克斯太太」我問.
」費爾法克斯太太不,叫她有什么鬼用她能干什么讓她踏踏實實睡她的覺.」
」那我去叫莉婭,再把約翰和他的妻子喊醒.」
」根本用不著,別嚷嚷就行了.你披披肩了嗎要是不夠暖和,再到那邊把我的斗篷披上,把自己裹起來,坐到扶手椅上去.來......我給你披上.現在把腳放在腳凳上,別浸在水里.我要離開你幾分鍾,並把蠟燭帶走.你待在這兒別動,等我回來.要像耗子一樣安靜.我得去三樓看看.別動,記著,也別叫任何人.」
他走了,我眼看燭光越來越遠.他輕手輕腳穿過走廊,盡量不發出聲地打開樓梯門,又隨手關上.最後一線光明消逝,我被留在一片漆黑之中.想聽聽有什么聲音,但什么也沒聽到.好長時間過去了,我開始厭倦,披著斗篷還是覺得冷.再說既然不讓我把房子里的人叫醒,等在這兒也沒用.正要違抗他的命令,冒險惹他不高興的時候,走廊的牆上再次閃起昏黃的燭光,聽到他的光腳踩著地席上的聲音.」但願是他,」我想,」可別是什么更壞的東西.」
他進來了,臉色蒼白陰郁.」都搞明白了,」他說,把蠟燭放在洗臉架上.」不出我所料.」
」是怎么回事,先生」
他沒回答,抱著胳膊站著,眼睛盯著地.幾分鍾後,聲音怪怪地問:
」我忘了你是不是說過,在你打開房門的時候看到了什么.」
」什么也沒看到,先生,只有地板上的那支蠟燭.」
」可你聽到了奇怪的笑聲你以前也聽到過,是嗎我想,或者什么類似的東西」
」是的,先生.這兒有個做針線活的女人叫做格雷斯.普爾......她就那么笑的.她真是個怪人.」
」正是如此,格雷斯.普爾......你猜對了.她是非常古怪,像你說的......非常古怪.我會好好考慮這件事.同時我很高興,你是除我以外唯一知道今晚這件事底細的人.你不是個多嘴多舌的傻瓜,這件事以後你就別提了.這兒的情況(指指床)我自會解釋的.現在回你自己屋里去.書房的沙發可以讓我安安穩穩過完這一夜.快四點了......過兩個鍾頭仆人就會起床了.」
」那就晚安,先生.」我說著就走開了.
他好像吃了一驚......真是前後矛盾,是他自己剛才叫我走的.
」什么!」他叫道,」你就要走了么難道就這樣走了么」