」他們在瓊斯博羅打起來了,思嘉小姐!他們說咱們的軍隊快打敗了.啊,上帝,思嘉小姐!要是北方佬到這兒來了,咱們會怎么樣呢啊,上帝......」

思嘉一手把那張哭嚷的嘴捂住了.

」你別嚷了,看在上帝面上!」

是呀,如果北方佬來了,他們會怎么樣呢......塔拉會怎么樣呢她極力把這個念頭推到腦後,盡可能抓住當前這個更為迫切的問題.要是她還一心去想那些事情,她就會像普里茜那樣嚎叫起來了.

」米德大夫呢,他什么時候來」

」俺壓根兒沒看見他,思嘉小姐.」

」什么」

」他不在醫院.梅里韋瑟太太和埃爾辛太太也不在.有個人跟俺說,大夫在車棚子里,跟那些剛剛從瓊斯博羅來的傷兵在一起,思嘉小姐,可是,俺不敢到那車棚子里去......那里盡是些快死的人,俺可怕見死人......」

」別的大夫怎么樣呢」

」天知道,思嘉小姐,俺幾乎找不到一個人來看你的字條.像發了瘋似的,他們全都在醫院里忙著,有個大夫對俺說,滾開,別到這里來打擾我們,談什么孩子的事,這里有許多人快死啦.去請個女人給你幫忙吧.,後來俺就到處打聽消息,照你的吩咐,他們說是在瓊斯博羅打仗,俺就......」

」你說米德大夫在火車站」

」是的,太太.他......」

」好,仔細聽著.我要去找米德大夫,要你坐在媚蘭小姐身邊,她叫你干什么就干什么.你要是向她透露了哪怕一點點關於在什么地方打仗消息,我就要毫無不含糊地把你賣到南部去.你也不要告訴她別的大夫都不能來.聽清楚了沒有」

」是的,太太.」

」趕快打桶清水送上樓去.擦干你的眼睛,用海綿給她擦擦身.告訴她我去找米德大夫去了.」

」她是不是快了呢,思嘉小姐」

」我不知道.我怕就是快了,不過我說不准.你應當知道的.快上去吧.」

思嘉從擱板上一把抓起她的寬邊草帽隨手扣在頭上.她對著鏡子機械地理了理幾綹松散的頭發,但好像並沒有看見自己的影像.她心中那微微起伏和發冷的驚恐情緒在向外滲出,直至她撫摩面頰時也猛然發覺自己的手指涼了,盡管這時她身體的其余部分還在冒汗.她匆匆走出家門,來到炎熱的陽光下.這是個熱得令人眼花的炎炎的酷暑天,她在桃樹街上走了不遠就覺得太陽穴在轟轟地跳了.她聽得見遠處街頭有許多聲音在大叫大喊,時高時低.等到她看見萊頓家的房子,因為她的胸衣箍得太緊了,就已經開始氣喘,不過她並沒有放慢腳步.這時前面那片喊叫聲也愈來愈響了.

從萊頓家的房子到五點鎮那段大街上全是一片紛紛攘攘,像個崩塌了蟻丘似的.黑人們驚惶失措地在街上跑來跑去,無人照管的白人孩子坐在走廊上嚎叫.街上擁護著滿載傷兵的軍車和救護車,以及堆滿行李和家具的馬車.騎馬的男人們亂糟糟地從兩旁小巷里奔上桃樹街,向胡德將軍的司令部馳去.邦內爾家房前,年老的阿莫斯拉著一匹駕轅的馬站在那里,他瞪著一雙骨碌碌的眼睛招呼思嘉.

」思嘉小姐你還沒走呀,我們要動身了.老姑娘在里面收拾行李呢.」

」走,上哪兒」

」天知道呢,小姐.總該有個地方吧.北方佬馬上就要來了!」

她急往前走,連一聲再會也來不及說.北方佬就要到了!她在韋德利教堂門前停下來喘口氣,讓心跳稍稍緩和一些.如果再不平靜一點,就一定要暈倒了.她抓住一根燈柱,倚著它站在那里,這時她瞥見一位騎馬的軍官從五點鎮飛跑而來,於是靈機一動,趕快跑到街心向他揮手.

」啊,站住!請站住!」

那位軍官突然勒住馬頭,因用力過猛,那匹馬豎起前腿往後退了好幾步.從表情來看,軍官已十分疲勞可又有極力為緊迫的任務在身,不過他還是迅速地摘下了那頂破舊的軍帽.

」太太!」

」是不是北方佬真的就要來了告訴我,」

」我想是這樣.」

」你真的知道嗎」

」是的,太太,我知道.半小時以前指揮部收到了快報,是從瓊斯博羅前線來的.」

」瓊斯博羅你確信是這樣」

」說謊也沒有用,我確信是這樣.太太.消息是哈迪將軍發來的,他說:我已失敗,正在全線退卻.,」

」啊,我的上帝!」

那位軍官的疲乏而黝黑的臉平靜地俯視著.他重新抓起韁繩,戴上帽子.

」唔,先生,請稍等一會.我們怎么辦呢」

」我不好說,太太.軍隊馬上就要撤離亞特蘭大了.」

」撤走了,把我們留給北方佬嗎」

」恐怕就是這樣.」

那匹馬經主人一刺就像彈簧般向前蹦去了,剩下思嘉站在街心,雙腳埋在紅紅的塵土里一動不動.

北方佬就要來了.軍隊正在撤離.北方佬就要來了.她怎么辦呢她往哪里跑呢不,她不能跑.背後還有媚蘭躺在床上等著生孩子呀!唔,女人為什么要孩子要不是為了媚蘭,她還可以帶著韋德和普里茜到樹林里去,那里北方佬是怎么也找不到他們的.但是她不能帶著媚蘭去啊.不,現在不行.唔,要是她早一點,哪怕昨天就把孩子生了,那他們或許可以弄到一輛救護車把她帶走,把她藏在什么地方.可現在......她只能找到米德大夫,叫他跟著她回家去.也許他能讓孩子早些生下來.

她提起裙子沿大街直往前跑.她一路念叨著,」北方佬來了!北方佬來了!」仿佛在給腳步打節拍似的.五點鎮擠滿了人,他們盲目地到處亂跑,同時滿載傷兵的軍車.救護車.牛車.馬車也擠在一起.人群中一片震天的喧嚷像怒濤般滾滾而來.

接著,她看見一場極不協調的奇怪情景.大群大群的婦女身旁急匆匆地跑著.年輕小伙子們拖著一包包的玉米和馬鈴薯.一個老頭用手推車推著一袋面粉在一路掙扎著前進.男人.女人和小孩,黑人和白人,無不神情緊張地匆匆跑著,跑著,拖著一包包.一袋裝.一箱箱的食物......這么多的食物她已經整整一年沒見過了.這時,人群突然給一輛歪歪倒倒的馬車讓出一條通道,文弱而高雅的埃爾辛太太過來了,她站在她那輛四輪馬車的車前,一手握著韁繩,一手舉著鞭子.她頭上沒戴帽子,臉色蒼白,一頭灰色長發飄垂在背上,像是復仇女神般抽打著馬一路奔跑.她家的黑人嬤嬤梅利茜坐在後座上一蹦一跳的,一只手里緊緊抓著一塊肥臘肉,另一只手和雙腳用力擋住堆在周圍的那些箱子和口袋不讓倒下來.有個干豆口袋裂開了,豆子撒到街上.思嘉向埃爾辛太太尖聲喊叫著,可是周圍一片嘈雜把她的聲音給淹沒了,馬車搖搖晃晃地駛了過去.

不知這究竟是怎么回事.她一時摸不著頭腦,後來,記起了供銷部的倉庫就在前邊的鐵路旁,她才明白原來是軍隊把倉庫打開了,讓人們在北方佬來到之前盡可能去搶救一些糧食.

她從人群中擠出去,繞過五點鎮空地上那些狂熱洶涌的人群,又盡快跑過一條短街,向車站趕去.她穿過那些擠在一起的救護車和一團團的塵霧,看見大夫們和擔架工人在忙著搬運傷兵.感謝上帝,她很快找到了米德大夫.她繞過亞特蘭大飯店,已經看得見整個車站和前面的鐵路,她這時猛地站住,完全給嚇壞了.

成百上千的傷員,肩並肩,頭接腳,一排排一行行地躺著酷熱的太陽下,沿著鐵路和人行道,大車篷底下,連綿不絕地一直延伸開去.有的靜靜地僵直地躺著,也有許多蜷伏在太陽下.到處是成群的蒼蠅在他們頭上飛舞,在他們臉上爬來爬去,嗡嗡地叫.到處是血.骯臟的綳帶.哀嘆和擔架工搬動時因痛苦而發出的尖聲咒罵.

血腥,汗漬,沒有洗過的身體和糞便的臭味在一陣陣灼人的熱霧中升起,思嘉忍不住要作嘔了.救護車的醫院人員在躺著的傷員中間急急忙忙地跑來跑去,常常踩在排列得太緊密的傷員身上,那些被踩著的人也只得遲鈍地翻著眼睛望望,等著有人來搬運他們.

思嘉覺得快要嘔出來了.用手捂住嘴向後退了兩步,她實在不敢再往前走.她曾在醫院里接觸過許多傷兵,桃樹溝戰役又在皮蒂姑媽家的草地上看見過一些,可是還沒見過這樣的情景.像這些在毒熱的太陽下烤著的渾身血污和惡臭的身體,她從來沒有見過.這是一個充滿了痛苦.臭味.喧囂和忙亂的地獄......忙亂,多么忙亂啊!北方佬眼看就要到了!北方佬就要到了啊!

她聳聳肩膀振作起來,向這忙亂而凄慘的場面中走去,同時睜大眼睛從那些走動的人中辨認米德大夫.但是她發現沒法尋找他,因為一不小心就會踩在一個可憐的傷兵身上.她只得提起裙子,在這些人中間一步步挪動,向一群正在指揮擔架工的人走去.