」依你看漢納賽先生現在會做些什么」

」還是回去做他的磚瓦生意嘛.你知道他有一座磚廠.」

」這一點我倒不知道,」經理說.」我猜想他這次競選失敗心里一定很不是滋味.」

」也許吧,,對方精明地眨了一下眼睛說道.

他邀請來的那些和他交情更深一些的朋友現在也坐著馬車陸陸續續來到了,他們大搖大擺地進來,炫耀地穿著考究精美的服裝,一副明顯的志得意滿的要人氣派.

」我們都來了,」赫斯渥離開在在談話的這些人,朝新來的一個人說道.

」是啊,」新來的人說道,他是個大約45歲的紳士.

」喂,」他快活地拉著赫斯渥的肩膀,把他拉過來說句悄悄話,」要是戲不好,我可要敲你的頭.」

」為了看看老朋友,也該掏腰包才對.這戲嘛,管它好不好!」

另一個問他:」是不是有點看頭」經理回答:」我也不知道.我想不會有什么看頭的.」然後他大度地揚揚手說,」為支部捧個場嘛.」

」來了不少的人,是吧.」

」是啊,你去找找珊納漢先生吧,他剛才還在問起你.」

就這樣,這小小的劇場里回響著這些春風得意人物的交談聲,考究的服裝發出的聲,還有一般的表示善意的寒暄聲.一大部分人是赫斯渥召來的.在戲開場前的半個小時里,你隨時可以看到他和一群大人物在一起......五六個人圍成一圈,一個個身子肥胖,西服領露出一大片白襯衫前胸,身上別著閃亮的飾針,處處顯示他們是些成功的人物.那些攜帶太太同來的先生們都把他招呼過去和他握手.座位發出啪啦啪啦的聲響,領座員朝客人們鞠躬,而他在一邊溫和殷勤地看著.很顯然,他是這群人中的佼佼者,在他身上反映著那些和他打招呼的人們的野心.他為他們所承認,受到他們的奉承,甚至有一點兒被當作大人物看待,從中可以看出這個人的地位.盡管他不屬於最上層的社會,他在自己的圈子里可以算得上了不起了.

$$$$第十九章仙境一刻:愛的呼聲

終於到了幕拉開的時候了.一切化妝都已細心地完成了,演員們坐下來靜等.雇來的小樂隊指揮用他的指揮棒在樂譜架上暗示地敲了一下,於是樂隊開始奏起了啟幕時的柔和樂章.

赫斯渥停止了交談,和杜洛埃以及他的朋友薩加.莫里生一起朝他們的包廂走去.

」現在讓我們來瞧瞧這小姑娘演得怎么樣,」他壓低聲音對杜洛埃說,不讓旁人聽到.第一幕客廳那場戲里已有六個演員出現在舞台上.杜洛埃和赫斯渥一眼就看出嘉莉不在其中,於是他們繼續輕輕地交談.這一場里的主要人物是莫根太太.荷格蘭太太和替代了班貝格先生的那個演員.那個職業演員的名字叫巴頓,他除了不怯場這一點外,幾乎一無可取.不過就目前而言,不怯場顯然是最重要的了.演珍珠的莫根太太緊張得手足無措,荷格蘭太太則嚇得嗓子也沙啞了.演員們個個腿腳發軟,勉強背著台詞,一點兒表情也沒有.幸虧觀眾們懷著希望和善意,才沒有騷動不安,才沒有對令人難堪的演出失敗表示遺憾.

赫斯渥對此根本不在意.他早就預料這演出不值一看.他關心的只是這演出能勉強過得去,這樣他在演出結束後可以有個借口向嘉莉表示祝賀.

但是在最初的驚慌失措以後,演員們已經克服了砸台的危險.他們毫無生氣地繼續演下去,把原來准備用的表情幾乎忘得干干凈凈,戲演得乏味極了.就在這時候,嘉莉出場了.

赫斯渥和杜洛埃馬上看出,她和別人一樣,也嚇得膝蓋發軟了.她怯怯地走上舞台,說道:

」啊,先生,我們從8點開始就在等你了.」但是她說得那么有氣無力缺乏表情,聲音又那么微弱,真是令人為她痛苦.

」她嚇壞了,」杜洛埃低低地對赫斯渥說.

經理沒有吱聲.

接下來她應該用開玩笑的口氣說一句幽默的台詞:

」噢,照你這么說,我是你的救命仙丹了.」

但是她說得那么平淡,真讓人難受得要死.杜洛埃坐立不安了,赫斯渥卻一點不動聲色.

接下來又有一處,羅拉應該悲傷地預感到災難迫在眉睫,站起身來幽幽地說:

」珍珠,我真希望你當時沒說這些話.你該知道張冠李戴這句成語啊.」

由於缺乏表情,這句話說得可笑之極.嘉莉一點沒進入角色,她似乎是在說夢話,看起來她非演砸不可了.她比莫根太太還要糟糕,那位太太倒多少有點鎮定下來,至少現在已經能把台詞說清楚了.杜洛埃掉頭看觀眾的反應,觀眾們在默默地忍耐,當然在期待整個演出有個起色.赫斯渥把目光固定在嘉莉身上,似乎想施展懾心術使她演得好一些,用心靈感應把自己的決心灌注到她身上.他真為她難過.

又過了幾分鍾,該輪到她念那個陌生壞蛋送來的信了.念信前,是那個職業演員和一個叫斯諾蓋的角色的對話.斯諾蓋是由一個小個子美國人演的.這個角色是個瘋瘋癲癲的獨臂士兵,現在改行當了信差.這小個子演這角色時還真發揮了一點幽默感,讓觀眾耳目略微一新.他用天不怕地不怕的挑戰神氣大聲嚷著他的台詞,盡管沒有把劇中應有的幽默口氣表現出來,演得還是很逗人發笑的.但是現在他下台了,劇情又回到了悲哀的基調.嘉莉是這一幕的主角,可是她還沒有克服她的怯場.在和強行闖入的歹徒交鋒的那場戲里,她演得無精打采,全無生氣,讓觀眾無法忍受下去.等她終於下了台,他們才松了口氣.

」她太緊張了,」杜洛埃說,自己也感到這批評太溫和,沒有說出實際狀況.

」最好到後台去給她鼓鼓勁.」

杜洛埃很樂意做些什么來改變這令人難堪的局面.他急急繞到側門,友好的看門人放他進了後台.嘉莉正虛弱地站在舞台的邊廊,等著喚她上台的提示,身上的力氣和勇氣都消失得無影無蹤.

」喂,嘉德,」他看著她說道,」你千萬別緊張.打起精神來,不要把外面那些家伙放在心上.你有什么好怕的呢」

」我也不知道,」嘉莉說,」我好像演不上來了.」

不過她對推銷員的來到很感激.看到其他演員都這么緊張,她的勇氣也消失了.

」來」,杜洛埃說,」鼓起勇氣來.有什么好怕的呢你現在上台去,好好演一場.你有什么要擔心的呢」

推銷員富有感染力的活躍情緒使嘉莉振作了一些.

」我演得那么糟嗎」

」一點不糟,你只要再加一點生氣就行了.就像你上次演給我看的那樣.就像那天晚上那樣,把你的頭這么一揚.」

嘉莉想起在家里她演得非常成功,她現在竭力要使自己相信她能演得上來.

」下面是哪一場」他說著看了一眼她正在研究的台詞.

」嗯,就是我拒絕雷埃的那場戲.」

」好,你演這場戲時要活潑一些,」推銷員說,」要演得生氣勃勃,這是關鍵.拿出一副滿不在乎的勁兒來演戲.」

」下面該你了,麥登達小姐,」提示員說.

」啊呀,天哪!」嘉莉說.

」你要是害怕,就是大傻瓜一個,」杜洛埃說,」來吧,振作起來.我就在這里看著你.」

」真的」嘉莉說.

」真的,上台吧,別害怕.」

提示員向她做了一個手勢.

她開始往外走,還是像剛才那么虛弱,但是她的勇氣突然有點恢復了.她想到杜洛埃在看著她.

」雷埃,」她溫柔地說,她的聲音比上一場鎮定多了.這場戲在排演時曾大得導演的賞識.

」她比剛才鎮定多了,」赫斯渥心里想.

她演得沒有排演時那么好,但比剛才強多了,觀眾至少沒有反感.整個劇組的演出都有所改善,所以觀眾沒有太注意她的提高.他們現在演得好多了,看來這出戲演得已能將就過去,至少在不太難的那幾場里可以過得去了.

嘉莉下台時又激動又緊張.

」怎么樣」她看著他問道,」好一些了嗎」

」是啊,好多了.就這樣演.要演活它.這一場比剛才要強10倍,比上一場強多了.繼續這樣演,情緒高昂些.鎮,他們一下.」

」真的比剛才強嗎」

」真的,不騙你.下一場是什么」

」就是舞會那一場.」

」哇!這一場你一定可以演好,」他說.

」我可沒有把握,」嘉莉回答.

」喂,丫頭,」他叫了起來,」這一場你不是演給我看過嗎你上了台就這么演,你會感到好玩的.就像在家里那么演.你如果在台上演得像在家時那么流暢,我敢打賭你一定成功.你和我賭什么你一定行的.」