「韓君，輕些，輕些。」

少頃，一個頭戴儒冠，穿著寬袖袍服的干瘦文士，被人高馬大的韓敢當拖拽著，走在扦泥城的街道上。

他的脖子有個黑色的小瘤子，腳竟是光著的，沾了不少泥巴，甚至還踩到了馬糞，兩雙鞋履被拎在手上，十分狼狽，口中求饒不已。

「韓君，讓我將鞋履穿上罷，這樣有辱斯文！」

韓敢當松了手，回頭瞪著這儒士：「你這廝，明明不是休沐日，卻跑到女閭里與胡婦調笑，就斯文了？」

「此一時，彼一時。」

陶少孺連忙穿上鞋履，他本是關東儒生，雖然混不成賢良文學，但也足夠飽暖，只可惜，天性好色，在女人身上栽了跟頭。

他因與個有夫之婦偷情，被其丈夫逮住，若嚴格按照律令：「諸與人妻和奸，及其所與皆完為城旦舂」，在本地服役就行。但那苦主家里是有權勢的，買通關系，報復了他一通，直接流放到敦煌。

陶少孺本已在效谷縣安定了幾年，但今年入夏時，卻忽然被調到西域來。

受盡千辛萬苦走到扦泥城，他是欲哭無淚啊，雖然被任命為書佐，但只整日沉溺於女閭，以及滿足那位任侍郎各種奇奇怪怪的要求。

「快些。」

不等他將有些緊小的履穿上，整理好衣冠，韓敢當又開始催促了，罵道：

「過去三個月，吾等夯築塢院，任君卻獨獨容許你不用干重活，與盧九舌負責記賬即可，今日任君要用到你，卻半天找不到人，還敢磨蹭！」

陶少孺暗暗嘀咕：「我不是協助任君，教了吏士們識字么？還將我腹中所學一點不剩，全篇抄錄給他，這可是百金都換不到的啊。」

面上他卻只能點頭哈腰，跟著韓敢當朝城邑西北角走去，在敦煌邊塞待了幾年，陶少孺很清楚，必須與長吏搞好關系，否則在這法外之地，他們有無數種辦法置你於死地！

待他們走到路口時，任弘已在此等待，陶少孺連忙過去行禮，韓敢當則將自己在哪找到陶少孺稟報給任弘。

任弘倒也沒斥責陶少孺，只是笑著問道：「陶書佐，你果然又啃了滿嘴的西域胭脂，那些聖人之言，還能背得出來，活學活用么？」

「能！」

陶少孺不假思索：「胭脂不過沾我唇舌，但聖人之言，卻是永遠留存於心的！」

任弘頷首：「善，待會我與鄯善王說話，可能要你在旁補充些《論語》里的說辭。」

陶少孺學的不是漢朝設立了博士的五經，而是比五經稍微低端點的《論語》。

雖然論語在漢文帝時也曾設立過博士，但到漢武帝大興儒術時，卻未能混進五經隊伍里。但即便如此，論語作為「聖人言行之要」，也是學五經前的啟蒙讀物。

所以，漢代儒生往往先習《論語》、《孝經》，然後兼通一經或數經，將《論語》看作通達五經的階梯。

和春秋、詩分好幾個派別一樣，論語也分《古論》、《齊論》、《魯論》三家，撕逼倒是不嚴重，只是傳述內容略有區別，而陶少孺作為定陶人，學的恰恰是《齊論》。

時間緊迫，任弘只在去「鄯善王宮」的路上，給陶少孺粗略說發生了何事。

「鄯善王昨日剛剛就國，他喜愛大漢的衣服制度，故今日召集城中貴人官吏，說要重治宮室，作徼道周衛，出入傳呼，鑄造鼎簋，撞鍾鼓，效仿漢家禮儀！」

任弘卻知道，這是自己昨日對鄯善王說的「將鄯善建成禮儀之邦，將扦泥建設成小長安」起作用了。

但鄯善王，顯然誤解了任弘的意思。

「這，西域胡王心慕漢家制度禮儀，是好事啊。」

陶少孺聽得發愣，沒覺得有何不妥，雖然他混得很慘，但傳播禮樂教化，這是每個儒生心里的夢想。

任弘搖頭：「鄯善王平日里穿戴漢家衣冠倒沒什么，只是重治宮室、鑄造鼎簋鍾鼓等，太耗費錢糧。鄯善國眼下要集中一切力量，供應漢軍在西域的行動，這錢糧都要用在刀刃上，哪能由他亂花！」