渠犁城主名叫卡熱汗，他是渠犁王之弟，與賴丹有過一段共同當人質，並一起追求龜茲公主被拒絕的傷心經歷。

但卡熱汗之所以選擇投降漢軍，倒不是因為他與賴丹有舔狗之交，而是因為賴丹對他說的三句話。

「尉犁西鄰的輪台城，也曾強盛一時，人數十倍於渠犁城，在妄敢抵抗大漢後，如今安在？」

「漢軍已占樓蘭，取渠犁志在必得，不日將有大軍抵達。」

「我以護樓蘭以西使者校尉身份擔保，只要投降大漢，你，便是未來的尉犁王。」

威逼利誘之下，雖然覺得有點對不起自家兄長，但卡熱汗還是干脆地投降了。

往好處想，最後不論漢和匈奴誰贏得西域，尉犁都不至於和輪台一樣亡國。

於是便讓人騰出屋舍，邀請漢軍入城駐扎。

不過也就賴丹和兩百漢軍入駐渠犁，其余人卻在北面的鐵門隘口扎營，阻擋匈奴和尉犁援軍南下。

到了次日，傅介子回來了，要卡熱汗征集城內所有丁壯，去幫漢軍干活。

尉犁人乘著漢軍離開此地，來渠犁居住不過十多年，人口千四百八十，丁壯三四百而已，這下全被卡熱汗驅趕出城。

夏歷十一月中旬的渠犁，早晨氣溫已至零下，也就白天還暖和點，渠犁人衣著並不厚實，在漢軍威脅下，扛著自帶的農具、木斗，趕著牛馬，哆哆嗦嗦往北走了十多里，來到鐵門附近。

負責此地的年輕漢吏倒是儒雅隨和，他和顏悅色地與渠犁人們說話，告訴他們要做的事，就是。

「運送沙子進鐵門隘口。」

西域什么最多？答案是沙子。

雖然渠犁土地肥沃，桑弘羊認為「可灌田五千畝」，但往南百多里，就是廣袤的塔克拉瑪干，風沙被吹來是常有的事。也形成了一些小沙窩，在接近鐵門兩三里的地方，便有這樣一片，要沙那不有的是？

於是渠犁人便熱火朝天地干了起來，鏟沙的鏟沙，裝土的裝土，用牛馬拉的車一車車運到鐵門隘口處。再由人力用木桶和簸箕扛過去，倒在漢軍連夜裝釘好的版築木板里。

而奚充國則帶著士卒攜帶強弩，守在北面數里外的大岩崗，阻攔匈奴人南下。

干活的間隙，渠犁人還發現，漢軍在峽谷里還豎立起一些器械，上下配合，不斷從深澗里，尚未凍結的孔雀河里提水上來。

他們知道，這是漢地的轆轤，用於井上汲水。西域原本不知打井，二十年前才被漢人傳入，渠犁城最方便的就是有許多口井，取之不竭。

而好不容易用沙子將版築填滿，沒過了作為支架的胡楊樹干，按照漢地築城的法子，應該大伙站在上面齊心協力，手持木棒夯築。

哪怕是渠犁本地的法子，也是要摻一層芨芨草、紅柳枝後，眾人上去蹦蹦跳跳踩一踩，連續蹦上五六天，將沙土踩得嚴嚴實實，一段城牆才算築好。

可那姓任的年輕漢吏偏不。

而是在即將入夜的時候，天上飄飄灑灑落下雪花時，哈哈大笑一陣後，讓漢軍將從孔雀河拎上來的水，一點點澆在沙土上！

……

天色剛剛大亮，隨著昨夜一場小雪，氣溫越發寒冷起來。

在鐵門以北十余里處的峽谷中，有個名叫紫泥泉的地方，地方比較寬敞，扎滿了氈帳，干牛糞燃燒的營火冉冉升起，人們三三兩兩擠在一起取暖。

「僮仆都尉，漢軍被逼退了！」

陰著臉等待許久的僮仆都尉醍醐阿達終於聽到了這個好消息。

「走！」

醍醐阿達立刻讓匈奴人吆喝起來，催促縮著擠在一起的尉犁人、焉耆人、危須人起身，准備乘著天色大亮向南推進，去拆毀漢軍正在夯築的關城了。

這三個邦國都位於焉耆盆地內，博斯騰湖畔，是日逐王最忠實的仆從。眼下日逐王帶著部落去了冬牧場，只剩僮仆都尉留守，數日前，當他聽聞漢軍在占領注賓城後立刻北上，便迅速南下，命令三邦國王征兵。

但還是遲了一步，前日，漢軍騎兵搶先一步卡住鐵門隘口，渠犁城不戰而降。昨天，他們竟開始大搖大擺地築城，這是想將日逐王部當成老鼠，堵死在盆地里么？

雖然沒了鐵門，也有出去的辦法，但要么是深山陡路，大軍難以翻越，要么是路途遙遠，得在去車師國那邊繞一個大圈子。

於是醍醐阿達便下定決心，必不能讓漢軍得逞！

說起來，二十年前，漢軍在渠犁屯田時，也不是沒打過在鐵門築關的念頭，但每次一有動作，都被匈奴帶著仆從過，反推過去拆毀了。

這次也一樣！

但遮留谷確實很難走啊，左右兩山夾峙，中劃一道，路旁危石側立，磋峨俯臨，一低頭就是深溝，溝里孔雀河急流澎湃，稍有疏失，人馬便會傾跌溝中，必死無疑。

行進的路上，丟了一城的尉犁國王憂心忡忡，焉耆國王也陰沉著臉，危須人則在低聲說起一個傳聞：

幾年前，焉耆國的公主卓赫拉和一個牧羊人相愛，國王大怒，將那牧羊人抓捕，並欲將他處死。卓赫拉得知後，設法救出了心上人，國王發現後立即派人追趕，那對情人在遮留谷中夜奔時，不幸連人帶馬墜入了深澗，雖然沒找到屍體，但應是死了。

事後，人們發現，不知何時，這對情人墜崖的地方，竟已長出了幾株渠犁城附近才有的梨樹，春天時白色的花開了一片，有蝴蝶在旁輕輕舞動。

於是便有傳聞，說公主化身成為梨花，而那蝴蝶便是牧羊人。

不管傳說是不是真的，焉耆國王看到這條路就難受是真的，他以此為借口停在了半路，膽小的尉犁國王亦然。

只剩下三四千人在匈奴人的逼迫下，扛著武器和農具繼續前行，時不時發出哆嗦哀嚎，雪雖然停了，但腳下的路卻仍有積雪，縱然前鋒將其鏟走，道路依然變得濕滑。

這不，有人滑倒後連累兩個人一起墜崖，眾人往下看去，只能看到湍急的水流里伸出的一支手，聽到他們慘叫的回聲，所有人都心里發毛。