「西安侯，多年不見！」

開都河水已經比夏天時小了許多，而任弘與奚充國是在員渠城和尉犁城中間的葦橋上相會的。

自從元鳳四年鐵門關一戰，任弘護送瑤光等人去長安後，他們就再也沒碰過面。當年任弘得了首功，奚充國死守鐵門甚至食胡虜之肉，又跟在火牛之後斬尉犁王，居功第二，已是千石的官，乃是傅介子手下三校尉之一。

平日在屬下面前不苟言笑的奚充國，此刻見了任弘很是高興：「尉犁王先前不是死於火牛陣之下么，其弟，就是那個為吾等烤羊手藝還不錯的渠犁城主，被封為漢尉犁王。」

嗯？廚子出身怎么了？

「而尉犁城為焉耆所並，近日有尉犁人跑到鐵門關稟報，說漢軍進攻焉耆，吾等立刻兵出遮留谷，奪了尉犁，只沒想到來的竟是西安侯。」

任弘笑道：「奚兄在鐵門一守便是三年，不過從此之後，鐵門就不再是大漢與匈奴對峙的前線了。」

「會是焉耆，還是車師？」奚充國從遇到的趙漢兒處聽聞了任弘破交河城的事，卻不感到特別驚訝，在他們眼里，任弘就是智謀的化身，沒有他辦不成的事。

任弘搖頭：「車師還是不夠遠，蒲類將軍和強弩將軍與我分道而行，此刻應已在收降白山以北諸國了，對了，可有烏孫消息？」

然而輪台距離烏孫尚遠，也不知數日前發生的劇變，只知烏孫丟了伊列水，退守熱海，而傅介子已帶著兩千戍卒翻越天山，要去支援赤谷城了。

「有傅公親自前往，赤谷當無大礙。「任弘松了口氣，只要不出意外，看來烏孫起碼能堅持到他抵達。

他還要向開都河上游七百里外的日逐王庭進軍，時間緊迫，二人匆匆交換完訊息後，奚充國卻低聲道：「西安侯可聽聞吳宗年的事了？」

任弘頷首：「略有耳聞。」

奚充國有些郁結：「當初傅公派吳宗年與我去玉門報訊，不幸遇上匈奴游騎欲截大漢發往西域的使團，吳宗年持節與旌旗引來大隊人馬，我方能僥幸抵達漢塞，而他則被匈奴所擄。」

「三年前，右賢王派蒲陰、伊吾二王圍攻鐵門關，讓吳宗年來勸降，我當時以為他是被逼無奈，故意說吳宗年已死，想要保全其妻、子，也希望他能記得自己是漢人，勿要助紂為虐。」

「可方才，我卻從守葦橋被俘的胡虜口中得知，吳宗年成了右賢王身邊的謀主，不但教右賢王左右疏記，以計課其人眾畜物。他還獻計讓匈奴在右地屯田積糧，派四千騎去車師屯田，好方便匈奴進攻烏孫的大軍經過時取食。看來當年毅然持節赴難的吳副使，真做了中行說第二！」

任弘三年前欲解鐵門之圍，曾修書藏字與吳宗年通洽，確實起到了離間蒲陰、伊吾二王跟右谷蠡王的奇效，只不知吳宗年究竟在里面起了多大作用？

事後，任弘也不敢聲張，將吳宗年或是假降之事，只告訴了傅介子一人。回到長安後，又稟於典屬國蘇武。

這次遠征，對上，任弘僅與趙充國、趙廣漢二人暗暗稟報，與金賞、辛武賢等人則半字不提。對下，則只和口風最緊的趙漢兒說及此事，讓他多注意些，萬一路上能遇上吳宗年，第一時間稟與自己知曉。

看來傅介子也沒告訴奚充國，如此一來，全天下知道此事的，不超過十個人。

此刻見奚充國對吳宗年誤會頗深，任弘卻依然守口如瓶，漢在匈奴有間諜，匈奴在西域又何嘗沒有眼線？這件事越少人知道，吳宗年就越安全。

他只意味深長地說道：「這不是什么好計，車師那四千騎匈奴人屯田一年的收獲，實是讓久未粒食的漢軍吃上了飽飯。」

在與奚充國告辭，勒軍向西北行進途中，左右無人時，任弘才對趙漢兒嗟嘆了吳宗年的用心良苦。

「當年中行告訴軍臣單於，匈奴的人口總數，抵不上漢之一郡，之所以能強大到令漢畏懼俯首納貢，就在於匈奴習俗衣食與漢不同，無仰於漢也。如今若匈奴改變原有風俗，漢物不過什二，則匈奴盡歸於漢矣。」

「中行說提議，把從漢朝得到的繒絮做成衣褲，穿上在雜草棘叢中騎馬奔馳，讓其破裂損壞，以此顯示不如旃衣皮襖堅固。把從米粟等物丟棄，以顯示不如酪汁方便味美。」

游牧之所以能以少敵多，很大程度上是其軍事化的風俗所導致，每個牧民都是天然的騎兵。

若是過度依賴農耕經濟，卻又不能徹底完成政治上的轉變，學會種地對游牧者來說，實是有害無益。

「那是遠謀，至於眼下，匈奴為了籌備大軍西征烏孫，不但在車師屯田，各部還在右地種谷，天山以北氣候比大漠綠洲濕潤，但適合耕作的地方也不多。而谷物又需要地方儲存，如此一來，匈奴如同被綁住了腳，遷徙的范圍將大大縮小，跑的時候，還只能將糧食燒了，要不便得留給漢軍。」

任弘笑道：「這也意味著，蒲類、強弩兩位將軍，會更容易找到匈奴各部的部眾！」

又嘆了口氣：「只恨不知吳宗年如今身在何處，這次能找到機會歸漢么？」

……

與此同時，白山以北，西且彌國附近的伊吾王帳落，一片混亂。

右賢王身邊的謀士吳宗年，預料到漢軍肯定會襲擊蒲類海，畢竟過去幾十年，漢軍西征曾兩度進攻東天山，這並不難猜。

於是右賢王將部眾北移至千里外的金微山（阿爾泰山）東麓，同在蒲類海附近駐牧的伊吾王、蒲陰王，就只能帶著部眾西移，來到天山北麓過冬了。

其余各部多是如此，因為天山腳下的谷地中，有籌備進攻烏孫時的屯田點，那位吳先生帶著秦人規劃開墾施肥，雖然匈奴人不會種地，只是刀耕火種，但因土地肥沃，也積了不少粟米。

蒲陰等王帶著青壯所右賢王西征，留了伊吾王帶著數千騎留下來看家，他整日喝酒作樂，卻不曾想，漢軍在蒲類海撲了個空後，居然朝著從未涉足的天山北麓殺來！

漢軍有數萬之眾，師後城、郁立國、卑陸國陸續告破，好在直接從蒲類過來的漢軍行進緩慢，給了匈奴撤離的時間。

可萬萬沒想到的是，從車師方向的天山山谷中，又殺來一支漢軍，以迅雷不及掩耳之勢打到了東且彌國，驚得伊吾王一身汗，酒頓時就醒了，此刻正讓部眾放棄駐牧地，帶上老弱婦孺趕著牛羊離開。

牛羊有腳帶得走，氈帳也能扔車上，可那些沉甸甸的粟米怎么辦？

伊吾王也顧不上可惜，一揮手道：「燒了！」

匈奴人隨意地將火一扔，火焰點燃了簡陋的糧倉，有些倉則壓根沒燒起來，但卻沒人有時間去補一把火了。

場面一片混亂，人各顧其家，等伊吾王匆匆上馬後，才有部屬帶著一個胡婦前來。

那胡婦年紀很輕，以匈奴人的眼光看，容貌不錯，一手牽著個剛會自己走路，在草地上踉踉蹌蹌的三歲孩子，另一手則抱著個襁褓中的嬰兒，哭泣著稟報。

「伊吾王，吳先生不見了！」

……

「太冒險了。」

吳宗年身穿厚實的氈衣氈帽，躲在駐牧地旁的林子里，死死藏在一個大石頭的背後，手中握著一根手杖，嘴唇微微發顫。