本始元年十月底，天氣已十分寒冷，敦煌郡效谷縣懸泉置，置嗇夫徐奉德聽到在望樓上眺望的置卒叫嚷，說東邊又來了一支隊伍。
他離開了火塘邊，也一瘸一拐上去瞅了一眼，立刻判斷出了來者的身份。
「是刑徒遠徙之人。」
扶他上來的斗食小吏剛到懸泉置幾天，詫異道：「彼輩尚在數里外，置嗇夫怎知就是刑徒？」
徐奉德嫌棄地瞥了他一眼：「西安侯當年做小吏時，就不會問我這種蠢話。」
他點著遠處道：「途經懸泉置去西邊的，無非這么幾種人，驛騎、使者、軍隊戍卒、商賈和遠遷刑徒。」
「驛騎都是縱馬獨行，使者則是乘車，車蓋豎得老高，還有旌旗，生怕別人不知道；軍隊和屯田卒動輒數百上千人，隔著十里就能望見大隊行進踩出來的揚塵；商賈的隊伍里則多有駱駝，因為要攜帶大批貨物，你聽到駝鈴響了么？」
斗食搖了搖頭，徐奉德道：「那便只可能是刑徒遠遷之人了，走得還極慢，沒有軺車高蓋，人數也少，不是成批的刑徒，而是單獨被遷徙的官吏啊，看來朝中又有人倒霉了。」
為何要說又呢？去年不是還有一大批賢良文學被遠放西域么，路過懸泉置時好多人都走得快變形了，但稀奇的是沒人反悔，反而帶著種殉道者的必死之心繼續前行，這讓徐奉德有些佩服。
等來者抵達懸泉置後，果然是幾個吏卒，押著一戶人家，為首的是個五十多歲的中年人，面白長須，形容憔悴，說話溫和，儀態有禮，看得出來是十指不沾陽春水的。
徐奉德看出眾人又渴又餓，讓人端水上來，與押送的吏卒寒暄兩句後，又對那中年人拱手：「敢問如何稱呼？」
中年人連忙還禮：「黃霸，字次公，淮陽郡陽夏人也。」
很明顯的中原口音，徐奉德頷首：「原來是黃公啊！」
反正他沒聽過。
「黃君過去是當官的罷？這是犯了何事遠徙？」徐奉德見他是舉家流放，不僅有老妻還有兒孫。
黃霸苦笑：「大罪，不提也罷，不提也罷。」
於是徐奉德改向押送的吏卒打聽，吏卒早就聽說懸泉置是西安侯起家的地方，飯菜還好，想多吃條魚，簡直是有問必答。
「徐嗇夫，那黃次公官可不小，丞相長史！只可惜他剛當了一個月，就犯了大罪，非議詔書，毀先帝！」
嘶，這罪名果然很大。
原來在八月初時，劉病已從善如流，按照任弘的提議，下詔頌揚漢武帝，詔曰：
「朕以眇身奉承祖宗，夙夜惟念孝武皇帝躬履仁義，選明將，討不服，匈奴遠遁，平氐、羌、昆明、南越，百蠻鄉風，款塞來享；建太學，修郊祀，定正朔，協音律；封泰山，塞宣房，符瑞應，寶鼎出，白麟獲。功德茂盛，不能盡宣，而廟樂未稱，其議奏。」
大將軍霍光遵武帝法度，以刑罰痛繩諸侯，又欲開西域伐匈奴，肯定孝武之政便是肯定他，也樂見其成，群臣遂議廟號，定為「世宗」，不但在長安立廟，還要在孝武生前巡視過的幾十個郡也立廟世代祭祀。
群臣莫不贊成，可偏偏有人唱了反調，便是這黃霸。
他極力反對，以為武帝對百姓沒有恩澤，不能另立廟樂，氣得他上司，丞相蔡義帶頭聲討，給黃霸定了重罪下獄。
「最後被廷尉定了個大逆不道，本來要處死夷三族的，天子開恩赦免，改成全家流放樓蘭。」
「放於樓蘭啊，真遠。」徐奉德搖了搖頭，看了眼和他年紀差不多的黃霸，此人倒夜沒有自怨自艾，其妻向置吏借了針和線，默默縫補衣襟上的破洞，而黃霸則將兒孫們召到身邊，從行囊里拿出一卷書，竟是在教他們《論語》。
徐奉德見此情形，讓斗食給黃家准備飯食時，按照戍卒的標准而非刑徒，再給年紀小的孩子加條咸魚。
斗食不解：「吃干飯下豆豉即可，為何要加魚？」
徐奉德瞪了他一眼：「不管犯了何罪，能活著來到這的便不容易，與人善，與己善，哪怕他有罪，那些幼孩何辜？」
就比如說，少時流放敦煌，吃他雞腿長大的那小家伙，如今不也成了安西將軍、西域大都護么？
上個月初任弘西攜妻子西去赴任，路過懸泉置，特地來拜見徐奉德，郡守郡尉全跑來謁見，讓他倍有面子。
不過雖得了任弘謝禮贈錢，足夠他在長安買個大宅子的錢，徐奉德答應讓子女去享福，他自己還是願意留在敦煌做置嗇夫。
只是今年督郵撥給懸泉置的錢，比過去更多了，這讓他能夠將周圍的路面好好修修，又募集人力，在貳師泉挖井渠，使之能流到置所來，不用再走老遠取水。
而若遇上看著不錯的人途經懸泉置，能幫一把是一把。
於是徐奉德親自端著餐食給黃家，笑道：
「黃君遠徙路上也不忘教誨子孫啊。」
黃霸釋卷作揖：「慚愧，但朝聞道，夕死可也。」
其實黃霸心里是苦楚的，他能混到今天可不容易。
他最初是陽夏游徼，小小鄉官而已，他自幼就學習律令，以做官為志向，只是始終沒得到升遷機會，熬到三十歲終於忍不住了，反正家里富裕，索性捐了個官。
沒錯，就是捐官，從孝景時代開始，便有貲選之任，一些頗有資產的中小地主，渴望地位上的提升，便會向朝廷捐獻一定資產，以換取入仕之機。這些捐官者，時人謂之「貲郎」，司馬相如便是如此進了長安。
孝武時對匈奴用兵，財政吃緊，捐官就更尋常了，但黃霸才捐得個侍郎謁者不久，便因其兄弟犯罪遭彈劾免職。
但沒有什么是錢解決不了的，一次不行，那就兩次！
於是黃霸就又捐了一次官！補左馮翊二百石卒史。