十四，大爺從京都捎來信，讓四爺過去。

都府將在帝都新修一座宅院，未來兄弟都將遷過去。

府里只剩三爺與五爺。

三爺說了，生意在這邊，一時半會兒過不去。

五爺要養病，更不會過去。

回了信說，事成了再過去吧。

到那時，怕已真是都家的天下了。

過元宵府里頭就兩個爺，三位爺過去了自然奴役也跟了部份過去。

這偌大的宅院一時間清靜了總有絲陰森感。

不知是哪個婢子，說什么撞上了大夫人的鬼魂，攪得府里頭幾日不得安寧。

三爺斥了句胡鬧，派人晚上守著那鬧鬼地，真要有鬼魂，就把她揪出來！

結果呢？

可真的是有鬼呀，只不過不是魂。

當場將芸娘抓到時，她一身狼狽，憔悴的雙眼無神，身子干瘦得嚇人。

五爺趕過來時說：「又是四哥搞的鬼啊。」

都說已死的大夫人突然出現了，是死而復生嗎？

小八捂嘴掩去那驚呼。

可知曾經風光無數惹人疼愛的貌美女人，如今落得個必須夜半出來偷食剩菜渡日？

神志已然不清，只知四爺離開後便沒人再給她飯吃，也不會有人再折磨她，擺明了任她自生自滅被他人發現。

「瞞著小七將人扣留了下來，這個老四……」

三哥臉色薄怒，令人將芸娘帶下去清洗干凈。

「你也去幫忙吧。」

「是。」

小八跟著過去。

四爺府中的浴池里，屋外丫頭在燒女，屋內小八跪在岸邊為瘋顛的少婦清洗污垢。

她身上多日未入浴散發著一股餿臭味。

小八叫人灑了好多花瓣也抵不住，最後拿香油塗抹了全身才抵去了那味。

趴在涼鋪上，屋子里有柴火倒是不冷。

為她塗抹香油時，芸娘笑得咯咯響。

一旁有好些婢子在偷偷抹眼淚，唯有她，面無表情的。

翻過身正躺著時，芸娘用那雙極美的眼睛，而如今神采卻已消失，緊緊地盯著她。

小八低著頭，面色是淡漠地，雙手塗抹她肌膚的每一寸。

不過幾日，這肌膚也一並失去了光漬。

「吶，你說，這府里頭還有好東西嗎？」

芸娘開口了，語調和正常人一樣。

「好東西？」

小八喃喃重復，一時間不明白她具體所指。

芸娘又是咯咯一笑，笑得胸脯劇烈起伏。

「不知道我會不會死啊……我給你說個秘密……」

她突然伸手一把抓下她，讓她被迫服貼在她身上。

「大夫人——」

小八驚呼，女人咬上她的耳朵，惡狠狠地咬出血也無所謂。

她擰眉忍痛，芸娘放開了她，伸出舌頭舔了下冒出的血珠，然後湊近她耳邊呢喃道：「如果我死了，你就去四爺府上，他的房間有我留下的東西……你不想死對吧？我該消失的人卻突出現，明天還有幾個人能活下來呢……」

之後她將小八推開，姿態是如此高傲地端出大夫人的架子，讓佇立在旁邊的婢女上前為她穿衣。

小八從地上爬起來，她是女領事，再多的驚愕都不能表現。

哪怕剛才的耳語令她心生不安，也只能無動於衷。

之後芸娘被送去了三爺那里，自此，小八再未見過她。

***

轟隆——

十九的夜晚又開始下雷雨了。

二十的清晨也未見停下來。

睡得迷迷糊糊，聽到美娟的哭泣。

醒來，帶著濃濃睡音問道：「怎么哭了？」

美娟抬頭，她看到的是一張血淋淋的駭人面孔！

雙眼無神淌著血的美娟滿臉凄慘地哭叫道：「小八姐，阿桃她們死了——」

喝！

她從噩夢中驚醒。

入眼一片咸澀，是汗水滴進了眼睛里。

她舉袖抹下，快速下床朝屋外奔去。

未見到美娟。

心里不安地奔下樓，連鞋也忘了穿便赤腳而去。

她奔進了隔壁四爺的樓院，見到一堆婢子哭哭啼啼圍著，她擠進人群最前頭，驀然停住了腳步。

大雨飄得小，地上的屍體總共五具。

除了她，那幾個，都是發現當夜當夜撞上芸娘的奴役。

兩個長工，三個婢子。

唯有她，幸存了……

三爺的女管事撐著傘厲聲道：「這幾個狗東西吃了熊心豹子膽，敢亂說話來戲弄兩位爺！什么大夫人的鬼魂都是假的！你們給我聽著，以後若誰敢再私下勾搭結派的，小心你們的下場就是他們這樣——」

小八怔愣地盯著那五具屍體，身子隱隱顫抖著，直到美娟的小手牽起她。

猛然回神，眼中驚恐一閃而過，嚇著了美娟。

「小八姐，你怎么了？！」

那張哭得眼眶紅腫的清秀臉蛋上掛著殘留的懼意，是因為那幾具屍體，也有對小八的。

小八恍神，搖頭。

眼尾瞄到不遠的長廊下，三爺與五爺佇足，他們的視線與她不經意間交匯。

那一刻，對他們的恐懼是如此地清晰到，想要逃開——

***

屍體很快被處理掉，看似日子又恢復了以往。

只是府中的人口少了。

雷雨持續。

二十大晚上，小八偷溜進四爺院中。

未果。

二十一，雷雨驟停。

這春雨今年是來得猛了點。

大家都說這天氣挺怪的。

不過也慶幸風調雨順，不會鬧天災。

小八在煮茶，兩位爺難得聚在一起下棋。

茶剛煮好，下人來報李景攜妹子李苻來府拜訪。

說到李苻，當年一心想嫁五爺，卻與楊尚書之子結成了親家。

如今長住帝都，直到年前丈夫猝死她成了新寡才被接回娘家。

成親不過兩年，丈夫便死，依李景的朝中地位，自然不會讓妹妹守活寡。

「老五，李苻對你還沒死心呢。」

「別人用過的破鞋難不成我會撿來？」

「是啊，李景曉你性子。捎這妹妹來，是要做啥呢……」

這事，很快就知曉了。

29

因妹子嫁人，後官職升遷，一直久居帝都，自然好些日子沒與都家五子聚上一聚了。

再見簡單的寒暄幾句，也就步入了正題。

屏退了所有下人，只留小八一人服侍。

李景若有深意地睇了一眼，說：「實不相瞞，我帶妹子來此，主要是想請你們幫個忙。」

說著他扯了一下那安安靜靜的李苻，嫁人後她的性子由活潑調皮變成溫順小白兔。

他撩開妹妹的手腕，讓三爺與五爺看到上頭的於青。

三爺與五爺沉默，靜等他揭謎題。

李景道：「你們知道我家妹子剛新寡的原因是什么？」

「這事兒，不是楊尚書之子不慎騎馬摔下來，當場被馬踩了肚腹，不治身亡。」

五爺一直記不住楊尚書之子的名，三爺淡淡接話：「是楊成。想來這死不是意外吧？」

李景一臉沉重點頭。

「是，不是意外，是豫王故意派人使的奸詐！」

吃得咬牙切齒。

三爺與五爺雖是心里一驚，臉上倒沒表現出來。

「豫王素來與楊成交往甚好，自然的也見過苻兒好幾次……」

說著，他突然有些說不下去。

又看了妹妹一眼，但見她面無表情的，端坐的身子卻隱隱顫抖。

李景有些難以啟齒道：「楊成與豫王……私下一直將我妹妹當作『共妻』——」

二位爺恍然大悟，眸光一閃。

這「共妻」，他們都家也常有的事，不便說什么……

「就在月余前，我帶苻兒回來之前，她的肚子里被檢查出有了子嗣。楊成死了兩月，苻兒懷孕一月，這孩子明顯是豫王的……」

這下，三爺的眸閃了閃。

五爺噙了淡笑，「這可麻煩了。新寡婦若是被人發現她珠胎暗結，可是會被浸豬籠的……」

李家倒還好，面子沒有妹子的性命重要。

但若是讓楊家曉得了，為了面子一定會派人殺了李苻。

「豫王知曉了這事，暗里已經派人來刺殺苻兒了！他不想讓苻兒把他的孩子生下！」

以李家之能與豫王是不敢硬碰硬的，唯有向都家尋求保護。

於是，三爺問：「那你想我們兄弟幫什么忙？」

「請你們其中一人娶苻兒吧，只要掛個名份就夠了。」

***

三爺說成，從小一條褲子長大的，兄弟有難怎么也會幫忙。

等回頭捎個信告訴大哥，請示他派哪個兄弟與李苻成親。

李景感激地攜妹離開後。

兩位爺含笑的臉色便生了變。

「咱們小七不也懷了豫王的子嗣……」

「是呀，現在李苻也懷上了。豫王當了皇帝，她懷的可就是龍種了呀……」

「為了小七，這孩子留不得啊……」