</br>「您是個非常有愛心的人，您出來工作主要是為了您的前妻娜塔莎，她現在是個植物人了，需要大筆的醫療費，還有您的妹妹，她上學的開支也很大。」施耐德緩緩地說，「這樣的人是值得信任的，所以我們也不會一直瞞著您。」

卡塞爾學院的人們齊齊地抬頭，相互注目。雷巴爾科船長忽然發難確實出乎他們的意料，但他們請雷巴爾科來這里吃飯，確實也是准備把一部分情況對他說明。

反正也瞞不下去了，船員們運回了一具又一具的骸骨，就算伏特加喝多了，心里想必也是驚恐不安的。這趟艱險的冰海行動中，他們很需要這位船長的助力。

「你們難道是為了利維坦而來？」雷巴爾科嘶啞地說。

這次輪到其他人臉上變色了。自他們登上這條船以來，「利維坦」這個名字就被列為禁語，即使自己人私下里說話，也只含糊地說那條大魚。如果讓船員們知道他們此行的目的是去狩獵傳說中的怪獸，只怕會引起嘩變的。

「利維坦是《聖經》中記載的怪物，上帝創造的惡龍，真有人相信那東西存在？」施耐德盡量不動聲色。

「不不，關於它的傳說有很多，有人說那是條惡龍，有人說是深海中的魔鬼，不過我是聽人說那是條超大的鯨魚。」雷巴爾科倒是很淡定，還把杯子伸向帕西，又要了一杯香檳，「這條船之前的船主是個對神秘主義很著迷的家伙，有一次喝醉了酒跟我講了很多關於利維坦的事。你們好幾次說起『那條大魚』，看到我又停下不說，我就想到利維坦，但不確定。不過看你們現在的表情，你們真是去捕鯨的。」

愷撒和阿巴斯對視一眼，這位船長的語氣委實有點奇怪，按道理說一個普通人聽說自己被卷進了獵殺上古神獸的行動，至少也應該神情巨變，但雷巴爾科給人的感覺是，「哦，原來你們真是倒賣古董的」。

「那位船主怎么說利維坦的？」愷撒也裝作淡定。

「那是一頭白色的抹香鯨，體型極其巨大，攻擊性極強，憤怒的時候會攻擊同類，小型點的船只遇到它都有危險。」雷巴爾科侃侃而談，「它在很多神話中都出現過，印度神話里它被稱作tingila，希臘神話中它是波塞冬的寵物之一，鯨魚星座就是根據它命名的，但最了解它的還是因紐特人，因紐特人生活在北極圈里，有更多的機會看到那家伙。愛斯基摩人說那家伙是鯨魚里的皇帝，它絕大多數時間都在冬眠，每六十年才會從自己的北極冰窟里游出來一次，環繞北極游上一圈，巡視自己的領地，沿路捕食各種大魚，所以預感到它要來的時候，其他大魚都會離開北極圈避難。」

卡塞爾學院的人面面相覷，雷巴爾科講的故事也非常詭奇了，但跟「北極獵龍」完全不是一回事。難怪雷巴爾科那么鎮定，獵殺一頭白色抹香鯨對一位前情報局少校來說，跟獵人進山打野豬是差不多的工作。

「您還真的相信一頭鯨魚能從神話時代一直活到今天？」施耐德流露出不信的表情。

「我的前老板可不這么想，他說利維坦是條很特別的鯨魚，它是鯨魚中的吸血鬼，可以吸其他鯨魚的血來保持青春。」雷巴爾科聳聳肩，「不過我不相信這話，我覺得那家伙是鯨魚群中的阿爾法，不斷替換的，總是由最大最凶猛的鯨魚擔當，一條鯨王死了就換一條新的。」

「鯨魚是那么高度社會化的動物么？你認為整個北極圈中的鯨群其實都隸屬於同一個超級鯨群，而某個大家伙像是管理王國一樣管理著自己的臣民們？」施耐德繼續提問。

他直到現在都沒有回答雷巴爾科的任何問題而是不斷地提問，這是一種談話技巧，好從對方那里誘導出更多的信息。

「我只是幫人開船的打工仔而已，又不是鯨類專家。」雷巴爾科聳聳肩，「這些都是我聽來的。這艘船恰好載過一位著名的鯨類專家，他跟我說鯨類可是動物中社會化程度最高的，人類對於鯨類社會的了解到現在也很有限。」

施耐德微微點頭。

雷巴爾科說得沒錯，鯨魚和海豚可能是海洋中社會化程度最高的物種，它們有分工有合作，有自己的語言，甚至不同的鯨群還會有自己的方言。它們還會湊在一起說悄悄話，像是那些愛傳緋聞的女孩。

而對於這些走進海洋館就能看到的大型海洋生物，人類迄今都不怎么了解，浩瀚的大洋阻止了人類對它們的深入觀察。

如果鯨類真的有自己的一個帝國，這個帝國由不同的鯨群組成，它們就像是封建時代的領主一樣，而所有領主又都效忠一頭帝王般的巨鯨，也未必就那么匪夷所思。

「所以，你們確實是來捕鯨的，」雷巴爾科微微眯眼，這個表情令他流露出一種生意人般的狡黠，「你們沒有捕鯨執照，卻想要捕獵世界上最大的鯨魚，這可是違法的，沒准還很危險。我的人可不能陪你們去冒這樣的險！」

愷撒笑了笑，拿起桌面上的ipad，簡單地操作了幾下，又推給雷巴爾科。雷巴爾科狐疑地拿起ipad看了一眼，神色驟變，他抬頭看向愷撒，眼中流露出求證的意思。愷撒卻懶得看他，眺望著遠方點了點頭。